— Б-божественный артефакт! — воскликнул правитель города. Забыл, как его зовут. Совершенно неприметный…

Лишь после его слов, до принца дошло. И да, это артефакт, созданный богом. Для местных это, судя по всему, редкость. У нас на Земле это же было обычным делом. Любой бог мог поставить руну Артефактор и сделать сколь угодно артефактов для своих последователей. Впрочем, и без артефактора они неплохо делались. Главное — уделить время и научиться этому ремеслу.

— М-м-м, скорее, сувенир или поделка, — пожал я плечами. — Впрочем…

Вывалив денег на стол, я начал «шаманить». Появилась одна идея, которую вдруг захотелось реализовать. Из божественной силы создал древесину в виде полуметрового древка. Придал ему белый цвет, словно молоко. Нижнюю часть древка покрыл золотом, сделав полукруг, а сверху украшенное навершие. Оно походило на круг на палочке, но было исписано рисунками и рунами.

Немного увлёкся, да и БЭ потратил прилично так. Думаю, вышел ранг B или даже A. Пропустил немного силы и, довольно кивнув, бросил принцу. Тот уже развеял свои доспехи и едва не упал, пока ловил жезл.

— Этот жезл поглощает кошмары. Мощность не знаю, так что буду рад, если потом поделишься впечатлениями.

Люди же молчали и смотрели на меня, хлопая глазами… Похоже, они забыли, что с богом общаются. Может, мне принять жуткий вид, чтобы смертные не забывали об этом? Я ведь могу, как бог страха, сделаться жутким и страшным. Каким аватара создам, таким и будет. Правда, неэкономно это…

— Обязательно! — воскликнул принц, мне кажется, он сейчас сознание потеряет.

Слишком уж перевозбуждён, а голова уже дымится. Видимо, думает, как можно это использовать для получения престола. А ведь, и правда, с помощью жезла можно заручиться помощью страдающих от кошмара аристократов.

— Ладно, мы отвлеклись. Вот что я хочу продавать, — с этими словами я вытащил из бездонного мешочка коробку и поставил на пол, а потом ещё и ещё пока треть столовой не была ими полна. — По цене сами определитесь, как и свою долю высчитаете сами. Можете не сильно скромничать. А у меня дела. Пропаду на день, может, два.

Махнув рукой, я вернулся в покои и погрузился в сон, а разумом перенёсся на Испытание. Там меня активно звали. Пришлось идти и узнавать, что там… А там объявление…

Внимание игрокам!

Все игроки построили храмы, закрепив свою веру.

Начался второй этап игры. В мир приходит магия.

Понятно, вот что звало меня… Магия — это хорошо, но для меня плохо. Теперь оркам, жабам и прочим надобность в качественном оружии резко снизится. Хотя… Чувствую, что концентрация маны пока низковата. Возможно, она будет повышаться в течение длительного времени.

Ладно. Сообщил всем жрицам, что в мире появилась магия, и всякий, в ком она пробудится, может стать великим и очень сильным.

А пока народ переваривает информацию, я осмотрел свою нацию, и что могу сказать… Что-то пока меня не было, прошло как-то «дофига» времени.

Люди наконец-то овладели сталью. Долина обросла горными крепостями и дорогами. Вокруг неё разрослись города, окружённые каменными стенами и пшеничными полями. Кстати, откуда пшеница? Когда успели?..

Кентавры возят повозки с товарами из города в город и даже людей. Кто-то из них подался в ремесленники, но в основном этот свободолюбивый народ предпочитает не сковывать себя городами. Заметил, что большая часть кентавров-мужчин охраняет границы страны. Им нравится скакать, нравится ощущать силу и… бить орков.

Эти, словно зелёная саранча, постоянно устраивают набеги на деревни и караваны с ресурсами. А тут такие красавцы в тяжёлой броне с мощными копьями со стальными наконечниками. Да ещё и девушки-красавицы на лошадиной спине.

Интересная комбинация. Лучница и кентавр.

Орков ловят и отправляют в шахты. Уничтожать их города и поселения я не спешил. Смысл? За ними территория других богов. Лучше я их постепенно вытесню и стравлю друг с другом.

Услышав зов, кинул свой взор на столичный храм, а там… Ух! Вот что значит селекция. Выйдя из своего алтаря, оглядел собравшихся. Много-много людей в этом просторном зале с колоннами.

Хм, для людей я уже лет сто или двести не появлялся перед ними. В будущем интервалы будут расти, и вера начнёт ослабевать. Но я заранее позаботился о жрицах и их роли в жизни страны. Так что сильного падения не будет, всё же О-опыт.

— Я доволен вами, — произнёс я, глядя на всех них. Женщины просто эталон красоты. Некоторые могут даже с Рыжими посоперничать. Мужчины… Ну тут всё сложно. Красавчики и бруталы пятьдесят на пятьдесят.

Но главное не это. Магия! Тут человек триста и все пробудили магию. Вот что значит селекция! Лучшие гены сливаются с лучшими, как итог, магия только объявилась, а у меня уже туча магов. Пусть и слабеньких.

— Это мой вам дар. Знания о магии, — взмахнул рукой, и на пол упали свитки. В них я перенёс все свои знания о магии. А книг я много прочитал!

Люди боялись и рта раскрыть, но восхищение и благодарность в глазах видел отчётливо.

— Ты! — указал я на мужчину лет сорока. Крепкий, подтянутый. Взгляд умный, серьёзный, а лицо строгое.

Он тут же вышел вперёд и, подойдя ко мне, преклонил колено.

— Вытяни руку, — приказал я, и тот беспрекословно подчинился. Вскоре моя ладонь опустилась на его, и миг спустя там появилось магическое клеймо. — Назначаю тебя магистром магии. Обучи их и даруй людям мощь и силу, чтобы они могли пережить великую войну. Магию обрели не только вы, но и остальные расы. Да, у вас есть оружие и доспехи. Но что будет, когда орки овладеют магией?

После моих слов радость сошла с лиц людей.

— Там, далеко-далеко, живут и другие народы. Некоторые сильнее вас физически. Другие более талантливы как маги. А есть и те, кто совмещает в себе силу и магию, — добавил я новых страхов и поднял руки, выпуская тьму.

Люди не паниковали и даже не дёрнулись. Похвально. А когда тьма развеялась, меня уже не было. Зато храм изменился. Теперь это не «Большой храм», а «Великий храм». И… мои функции обновились, о чём я нашептал жрицам. Отныне у меня есть паладины страха!

Время потекло в бешеном темпе. Мир начинал меняться и не в лучшую сторону… Настало время зарождения магии. А что такое магия? Ею могут овладеть не только люди… Так что в скором времени появятся чудовища, призраки, демоны и прочее.

* * *

Остров Карн.

Столовая.

Некоторое время спустя после ухода Гауса.