От пренебрежительно-насмешливого тона, которым Стас говорил об Ольге, Обухова передернуло:

– А что? Очень даже может быть. Наши экономисты говорят, мозги у Ольги – иной мужик позавидует.

– Да ты что?! – деланно изумился Дегтярев. – Так, может, ты сам на этой «академии наук» женишься? Я препятствовать не буду.

Ненашев молчал, вперя в Дегтярева неподвижный взгляд. Еще неделю назад, выслушав подобный комплимент в адрес своей возлюбленной, Стас расплылся бы в самодовольной улыбке: да, дескать, братцы, завидуйте, слюной давитесь, каким я сокровищем обладаю!

Через мгновение, пожелав Обухову «успеха на матримониальном поприще», Дегтярев уже растворился в празднично одетой, оживленно гомонящей и хохочущей толпе. Он вел себя, как вырвавшийся из-под опеки строгих родителей мальчишка или получивший долгожданный дембель солдат: как минералку (беря с подносов подбегавших официантов бокалы) пил шампанское, волочился за всеми подряд женщинами, рассказывал такие смелые анекдоты, что дамы, зардевшись, торопливо перемещались в другую компанию, а мужчины хмыкали. Стас же хохотал как полоумный то ли над соб­ственной шуткой, то ли над реакцией слушателей. В середине вечера уже порядком набравшийся Дегтярев подошел к Аркадию и Инге и, дурашливо шаркнув, обратился к другу-шефу:

– Господин Ненашев, вы позволите пригласить вашу даму на танго? Уважьте коллегу, оставшегося в этот прекрасный вечер в одиночестве.

Ненашев посмотрел на пьяненького Дегтярева исподлобья и ничего не сказал. Инга укоризненно вздохнула (и вздох, и укоризна адресовались, естественно, Дегтяреву) и протянула кавалеру руку.

Председатель совета директоров банка – партнер и заказчик РА «Атлант» – что-то горячо доказывал Ненашеву, но тот ничего не слышал. Впившись глазами в тесно прижавшуюся друг к другу пару, он боялся только одного: что не сможет сдержать закипающую злобу, и она хлынет наружу, круша и сметая все вокруг.

– Возвращаю в целости и сохранности, – весело отрапортовал Дегтярев, подводя Ингу к Ненашеву. – Даже платье не помялось, вот, смотри. – Стас провел ладонью по груди и животу молодой женщины.

Жест получился не то чтобы похабный, но неприлично сладострастный. И Ненашев, уже не в силах контролировать себя, выбросил вперед огромный кулак. Удар был такой силы, что Стас отлетел метра на три и, больно ударившись спиной о стену, сполз на пол. В зале повисла тишина, нарушаемая только доносившимся из кухни звяканьем посуды.

Стасу помогли подняться двое подскочивших охранников. Он церемонно поклонился секьюрити и, улыбаясь окровавленным ртом, громогласно объявил:

– Дамы и господа! Только что мы с вами стали свидетелями наличия у нашего шефа еще одного таланта – слегка растраченного, но отнюдь не загубленного в кабинетной жизни. У Аркадия еще в институте был такой удар, что, займись он боксом, Николаю Валуеву пришлось бы попотеть, чтобы отвоевать себе все нынешние титулы. Еще не известно, кого многочисленные поклонники звали бы Кувалдой. Аркаша-кувалда. Звучит, а, господа?

Господа и дамы с энтузиазмом ухватились за спасительную возможность разрядить обстановку. Мужчины принялись преувеличенно восхищенно анализировать направление и силу удара, а дамы, натужно хохоча, зааплодировали.

Кто-то из официантов принес Стасу завернутый в салфетку лед и он, приложив его к распухшей щеке, для приличия немного посидел в уголочке и незаметно удалился.

Это был вечер субботы. А в понедельник утром Дегтярев, придя на работу, занял свое обычное место по правую руку от Ненашева на еженедельном совещании руководителей отделов. По окончании «саммита» Аркадий и Стас обсудили текущие дела, поговорили о том, что надо сделать, чтобы выиграть тендер на рекламу новой общероссийской газеты. Оба делали вид, будто ничего не случилось, стараясь не встречаться взглядом. Остальные сотрудники тоже ходили понурые и, кажется, даже разговаривали тише обычного, а вот по углам, к удивлению Ненашева, не шептались.

После долгих рождественских каникул, провожая Ненашева на службу, Инга спросила:

– Не хочешь сегодня вечером пойти со мной в «Капель»? Из Штатов прилетела Светка Чуфарова, помнишь, я тебе рассказывала: после института прозябала в какой-то проектной конторе, а уехала за бугор и на2 тебе – там, за океаном, она чуть ли не самый модный архитектор, к ней весь Голливуд в очередь выстроился. Светка устраивает в «Капели» званый ужин. Народу, конечно, слетится полно, но мы договорились, что найдем уголок и всласть поболтаем. Пять лет не виделись!

– Ну а я там что буду делать? Слушать, как вы болтаете?

– В общем, да, тебе скучновато будет… Хорошо, ужин я приготовлю и постараюсь вернуться пораньше.

– Ладно, – буркнул Ненашев. – Только шампанское ведрами не пей, завтра опять головой маяться будешь…

Всю дорогу на работу Ненашев был мрачнее тучи. Инга и прежде нет-нет да и отправлялась без него на вечеринки, сейшны и файв-о-клоки, однако Ненашев, если и ревновал женщину, которую считал своей и на которой – он это уже твердо решил – намерен был жениться, то как-то вяло, без выброса адреналина. Но сегодня…

«Почему она так легко согласилась, что я не пойду? Раньше подолгу уговаривала, уверяла, что ей без меня будет скучно, а тут… Тут она даже предложение пойти с ней построила так, чтобы я отказался… Какая-то Чурикова, нет, Чуфарова… Подруга, про которую она мне будто рассказывала. Я, что ли, слушаю про всех ее подруг? Хотя про удачливую Чуфайкину она, кажется, говорила…»

Весь день был забит обычными делами. Ненашев подписывал бумаги, разговаривал по телефону, перетирал с заказчиками, но все это время в его подсознании тупой иглой сидел утренний разговор.

В восемь, когда офис почти опустел, Ненашев нажал кнопку селектора:

– Аня, найди мне Дегтярева!

Он и сам не знал, о чем будет говорить со Стасом, какой вопрос ему потребовалось срочно, не откладывая, обсудить. Ему просто нужно было убедиться, что Дегтярев на месте.

Через несколько минут секретарь заглянула в кабинет:

– А его уже нет, Аркадий Сергеевич. Лена сказала, что Станислав Андреевич ушел минут сорок назад.

– Куда ушел? – Глаза Ненашева полыхнули такой яростью, что Аня невольно попятилась.

– Не знаю… Домой, видимо.

– Ну хорошо. Ты свободна.

Ненашев потянулся к трубке, чтобы набрать Дегтярева, но передумал.

Через пару минут он уже садился в машину.

– Домой, Аркадий Сергеевич? – весело поинтересовался водитель, молодой рыжий хохмач.

– В «Капель», – буркнул Ненашев.

– Куда? – не понял рыжий.

– Ты что, оглох?! – заорал Ненашев. – В «Капель»! Комплекс такой развлекательный! Веселиться будем, понял?

В ресторан он вошел под звуки туша. Так небольшой оркестрик приветствовал появление на сцене дамы в экстравагантном, переливающемся золотом и серебром платье.