Все чуть ли не бегом направились к дому.

Они вошли в дом и обалдели. Такое впечатление, словно здесь побывала шайка пиратов Карибского моря. Зрелище не для слабонервных. Стулья валялись под ногами. Ящики шкафа выворочены. С кухонного стола сбросили скатерть…

— Эй! — крикнула Люська.

— Лучше помолчи. Вдруг в доме кто-то есть?

— Они давно убрались.

— Похоже, что-то искали…

— Или просто хулиганили. Продемонстрировали фирменный почерк.

— На второй этаж будем подниматься?

— А то.

Все топтались на месте.

— И что делать?

— Звонить в местную милицию.

— Милицию? — нахмурился Нечаев. — Чтобы она нас тут шмонала?

— А что ты предлагаешь? — спросил Антон.

— У меня есть кое-какие связи с московской милицией. На самом высоком уровне. Я обращусь за помощью к ним.

— Только лучше не затягивать.

— Ты о чем? Мне динамо ни к чему. Чем скорее Все закрутится — тем лучше.

— А что делать с телом?

— Перенести пока в сарай.

— Может, оставить все как есть?

— Ты это серьезно? Через пару часиков по дому поплывет такой запашок. Мало не покажется.

— Ты прав.

— Пошли тогда наверх. Потащим тело. А девочки пусть внизу стоят.

Неожиданно Нечаев охнул и схватился за голову:

— Блин!

— Ты что? — Антон посмотрел на него.

— Одну минутку.

Нечаев вбежал по лестнице на второй этаж. А спустя минуту раздался его крик.

— Они украли! Они укради все мои бумаги. Бля! Ну суки, в натуре! Расстрелял бы на месте!

— Ты хорошо посмотрел? — крикнул Антон.

Нечаев показался на лестнице. Он стоял, вцепившись руками в волосы.

— Еще бы! Они лежали в определенном месте.

— Ну! — Антон присвистнул. — Хорошо поработали.

— Я срочно звоню в Москву. Сейчас же. Не откладывая ни минуты. Пусть с этими суками разберутся как надо.

Капитан милиции, следователь Баринов Михаил Александрович, вошел в кабинет и посмотрел на свою подчиненную, Анну Зарубину. Она подняла голову и поздоровалась:

— Доброе утро.

Он помолчал. А потом сказал:

— Тебе задание.

— Какое?

— Ехать в Смоленскую губернию.

— Шутите?

— Ничуть. Там произошло убийство.

— И при чем здесь мы? Пусть там и разбираются на месте.

— Не так все просто. Убита редактор одного из популярных ведущих, Артема Нечаева. Знаешь такого?

— Кто же его не знает?

— На наше начальство надавили. И поэтому расследование поручили нам. Сама понимаешь: когда задействованы такие люди… Оформим тебе командировку. Выправим официальные бумаги, чтобы местные органы придраться не могли. Я тебе дам телефон, по которому ты можешь звонить, если у тебя возникнут проблемы с областной милицией.

— Ясно. И вы считаете, что я справлюсь с этим делом?

— Надеюсь. Я поехать не могу. Мне срочно перекинули другую работу. Так что отдуваться тебе. За двоих.

— Как всегда.

— Что ты имеешь в виду?

— Шутка. И когда ехать?

— Чем скорее — тем лучше.

— Задача понятна. Что еще известно?

— Пока все. Нечаев находится там. Он не один. Как я понял, там собралась компания. Побеседуешь с ними, опросишь. Раскинешь, что и как. На Нечаева особо не дави. Веди себя осторожно.

— Что мне, вокруг него хороводы водить?

— Конечно, нет. Но меня предупредили, чтобы все было максимально корректно.

— Постараюсь.

— Со мной постоянно держи связь: я должен быть в курсе расследования. Вот адрес. Я его записал для тебя.

— «Смоленская область. Деревня Плескавы, дом шестнадцать», — прочитала вслух Анна. — Судя по всему, глухомань. И чего там Нечаев делает?

— Тебе и предстоит выяснить. Будешь жить в избушке-развалюшке. Ты его передачи смотришь?

— Иногда.

— И как тебе?

— По-разному. Иногда — цепляет, иногда — не очень.

— У меня времени нет его смотреть. Ладно, мы тут не достоинства его обсуждаем. Нам самое главное — установить, кто убил Елену Егиазарову, редактора ток-шоу «Разговор напрямоту». Всю подробную информацию получишь на месте. Ты когда-нибудь была в Смоленских краях?

— Никогда.

— Вот и расширишь кругозор. Посиди здесь, пока я бумаги оформлю.

Придя домой, Анна задумалась, что с собой брать. Погода вроде бы установилась теплая. Куртку тащить не надо. С другой стороны, если внезапно похолодает, в чем она будет ходить. Мерзнуть?

Анна решила прихватить с собой ветровку на подкладке. На всякий случай. Об остальной одежде можно было не париться. Поедет она в джинсах. Возьмет пару футболок для разнообразия. Нутам нижнее белье, спортивный костюм. Не забыть бы щетку, зубную пасту. Мыло.

Сборы, как на отдых. Но едет она расследовать убийство. Как будет общаться с Нечаевым — не представляет. У нее сложилось впечатление, что это капризный, избалованный мальчик Типичная золотая молодежь. Тусовки дни и ночи напролет. Да еще мельканье в глянцевых журналах. Ну ладно, выкрутится. В конце концов, это в его интересах сотрудничать с милицией.

Анна подумала, что ей еще нужно купить продукты в дорогу.

А также позвонить на вокзал и узнать расписание электричек.

Сначала Анна ехала на электричке до Смоленска. Потом автобусом до районного центра. Затем ловила частника. И пилила пешком через лес.

Глухомань была порядочная. Настоящая деревня Гадюкино.

Когда Анна подошла к нужному дому, то чувствовала себя, как спортсмен после марафонского забега.

Она подняла голову. Дом выглядел, как сказочная принцесса среди сестер-замарашек. Этот добротный особняк хорошо смотрелся бы в Подмосковье, среди других коттеджи-ков. Но никак не в смоленской глуши.

Анна подошла к калитке. Она была закрыта. Анна подергала. Калитка не открывалась.

Отойдя на несколько шагов, Анна сложила ладони рупором и крикнула:

— Откройте!

За калиткой послышалось какое-то движение.

— Кто там? — услышала Анна.

— Из милиции.

Через минуту калитка открылась. На Анну смотрела девушка лет двадцати с лишним. Каштановые волосы, собранные и подколотые сзади. Лицо без косметики. Внимательный взгляд.