— Хорошо бы.

Ева села на землю рядом с Люськой.

— Так и будем сидеть? — спросила та.

— Я предлагаю пойти вперед.

— А почему не назад?

— Я помню, что на карте это озеро было где-то впереди.

— Зачем нам озеро? Нам бы до дома дойти. Мне уже ничего не хочется.

— Вот где дом, я не помню. Но наши мужики наверняка пошли к озеру. Если вернутся сюда, то подумают, что встретят нас там. И мы должны идти вперед, чтобы не разминуться с ними.

— Давай перекусим.

— Я не очень хочу. Если хочешь — ешь.

Люська стала доставать еду из пакетов и свертков.

— У нас суровый продовольственный запас. Немного копченой колбасы, плитка шоколада. Хлеб и помидоры.

— Да. Не густо.

— И сколько мы так протянем?

— Смотря как есть.

— Ну… чтобы живой остаться.

— Забей, а? Прекрати разводить панику. А то будет совсем плохо.

— Куда уж хуже. Влипли…

— Ладно, подъем! Нечего рассиживаться и травить себя.

Они шли, стараясь не отставать друг от друга дальше чем на несколько шагов. Лес пошел непролазный, часто попадались дикие малинники, местами росла крапива. Приходилось на ходу ориентироваться, чтобы не обжечься.

Выбравшись из очередного малинника, Ева посмотрела на Люську, она — на нее. Обе расхохотались. У Люськи на лбу были две царапины. У Евы — грязный нос. И царапина на щеке.

— Н-да!

— Ева! Я боюсь, что мы никуда не выйдем. Интересно, где наши мужики? Давай покричим?!

— Кричи!

Люся сложила руки рупором и крикнула:

— Влад! Влад! — Помолчала минуту. Потом: — Артем! Антон!

Было похоже, что она звала потерявшихся собак.

Никто не откликнулся.

— Пропали мы!

— Выберемся.

— Ты уверена?

— Уверена.

Ева ни в чем не была уверена. Но старалась держать перед Люськой лицо. Истерика — штука заразительная. Поэтому лучше делать вид, что все тип-топ. Иначе тоже впадешь в крик и вопли.

— Откуда в тебе этот оптимизм?

— Сверху.

Люська подняла голову вверх.

— Что ты хочешь сказать?

— Нам будут помогать высшие силы. Место это заповедное. Здесь идет космическая энергия. Вот она нам и поможет.

— А почему нам эта энергия должна помочь? Может, она будет нас нарочно путать?

— Здесь — светлые силы.

— Сомнительно. Из-за светлых сил мы бы не плутали тут.

— Это — испытание. Так просто никто тебе ничего не принесет на блюдечке с голубой каемочкой.

— Да не нужно мне блюдце. У нас есть тарелки одноразовые. Мне бы из леса выйти.

— Это красивая метафора, Люсь.

— Ты еще о красоте думаешь? В такую минуту.

— Есть время подумать о вечном.

— Ева! Ты чего? На тебя уже космическая энергия влияет? Или как? Крыша поехала?

Ева фыркнула:

— Я шучу.

— Ты поосторожнее. Не хватало еще тут кукукнуться.

— А что? Запросто. Многие, кого находили в лесу, рассказывали потом о потусторонних голосах и странных явлениях.

— Ева! — заорала Люська. — Прекрати!

— Я просто стараюсь разрядить обстановку.

— Но не таким же способом!

— Извини, я перегнула палку.

— У меня уже ноги отваливаются.

— Ты же в фитнес-клубе занимаешься.

— Сравнила. Занятия в теплом светлом зале и маршировка по лесу. Сколько нам еще идти?

— Без понятия.

— А где мы будем спать?

— Не знаю.

— На ветках, что ли?

— Почему — на ветках? Соорудим шалаш. И заберемся туда.

— Я никогда так не спала.

— Я — тоже. Только спать будет кто-то один. Другой будет караулить.

— Чего?

— Не чего, а кого. Того, кто спит.

— Вода есть?

Ева достала из сумки бутылку воды.

— Немного.

Они сделали по глотку воды.

— Я еще покричу.

Люська собралась кричать, но вдруг осеклась.

— Ты чего? — спросила Ева.

— Что-то страшно. Посмотри, какой лес?

Ева осмотрелась. Действительно, лес стал жутковатым. Большие деревья, ели, росшие сплошной стеной.

— Да…

— Вот и я о том. Лучше кричать не надо. Мало ли кто выползет. Наоборот, нужно идти тихо. Без шума.

Они прошли несколько метров, как Ева сказала, приседая на корточки:

— Мы идем на север.

— Почему ты так думаешь?

— Мох растет с северной стороны деревьев. Помнишь, Антон говорил об этом?

— И что нам это дает?

— А озеро где-то севернее. И скоро мы выйдем к нему. Они прошли еще какое-то расстояние, и вдруг Ева почувствовала в воздухе запах свежести.

— Люсь, кажется, водой пахнет.

— Водой? — остановилась Люська.

— Да. Ты не чуешь?

Она потянула носом.

— Нет.

— А я чую. Сырость.

— Может, там болото впереди.

— Болото нам не нужно.

— Естественно! Сапоги у мужиков остались. Мы сразу потонем.

Лес становился все гуще и гуще. Под ногами колыхались листья папоротников.

— Ой, я провалилась, — услышала Ева Люськин голос.

— Ты что? Держись.

Ева обернулась. Люська сидела на земле, охая.

Она подбежала к ней.

— Что с тобой?

— Подвернула ногу. Здесь какая-то яма. За папоротниками ничего не видно.

Люська поднялась, опираясь на Еву, и сделала вперед несколько шагов.

— Нога не болит?

— Побаливает.

— Где?

— Вот здесь, — Люська наклонилась и потерла лодыжку. — Как дотронусь, так болит.

— Давай я помассирую. Да не дергайся, еще хуже будет. Они сели на землю, и Ева стала массировать лодыжку.

— Полегче?

— Ага. Чуточку.

— Идти мы теперь будем медленно, чтобы твоя нога не разболелась.