— Эскадра из двенадцати вымпелов, — выплюнул док, всаживая очередному бедолаге иньектор с обезболивающим, — ну-ну, потерпи, герой. Сейчас полегчает. — Молоденький техник вскрикнул, рванулся из фиксаторов, пригвоздивших его к носилкам, и обмяк. Док, не дожидаясь действия препарата, вправил торчащую из бедра кость. Я на миг замерла, наблюдая, как Фэг на живую собирает по кусочкам ногу, пользуясь лишь медицинским сканером и медроботом в качестве ассистента. — Не спи! — это уже мне, — и не переживай! Отобьемся! Четыре крейсера, конечно, серьезная сила, но не против линкора. Остальную мелочь можно не брать в расчет. Таким асам, как наш кэп, они на один зуб. И, вообще, не отвлекайся! Чем больше жизней сохраним, тем выше будет боеспособность корабля.

Я и не отвлекалась, если честно. Опыта хватало, чтобы безошибочно выделять тех, кому помощь требовалась в первую очередь. Я жалела лишь об одном, что оставила на потом изучение «полевой медицины». То, что вытворял док без помощи оборудования, вызывало искреннее уважение.

Время давно застыло на месте. Перед глазами мелькали уродливые ожоги, оторванные конечности, вывороченные кишки, и глаза несчастных, что смотрели на меня с надеждой. На жизнь, на будущее, на избавление от мучительной боли. Момент, когда корабль ушел в гипер-прыжок, я бы не заметила, если бы не резкая темнота, в которую погрузился медотсек.

— Что за... — выругалась, на ощупь вбивая последние команды. Только шипение пневмопривода закрывающейся крышки медкапсулы, да мигающие огоньки на инфотабло, подтвердили, что она перешла в автономный режим и запущенная программа заработала, как надо.

— Ушли! — раздалось в темноте с таким облегчением, что я сразу догадалась, о чем речь. У самой будто мешок с плеч упал.

Уже через полминуты замигало аварийное освещение. Помещение окрасилось в красные тона, застывшие медроботы защелкали клешнями, недавняя тишина вновь наполнилась звуками. Я уж было обрадовалась, что страшное позади. Тяжелых мы стабилизировали, средних остался десяток, а там и до легких ранений дойдет. Хотя, лучше бы начать именно с легких, чтобы ребята вернулись в строй. Гипер-прыжок нас, конечно, спас, но где гарантия, что на выходе не состоится новая встреча? Вот только не успела довести идею до начальства, как хлынула вторая волна раненых.

Док быстро сообразил, что делать. Используя гравиплатформы, на которых привезли самых тяжелых, распорядился выгрузить их поближе к медкапсулам. Первую партию, кто уже получил помощь, перенесли в свободные боксы поблизости. Мест давно уже не хватало, так что несчастных оставляли на полу, на кушетках, на противоперегрузочных креслах, столах, стульях. Я же стояла и смотрела на неиссякаемый поток, которому не было конца. Сто человек? Двести? Триста? Руки опускались от осознания, что всем и сразу помочь не в состоянии. Не хватит времени, медкапсул и. человеческих сил.

— Ри, чего застыла? — рявкнул Фэг. — Шевелись! Это наш ДОЛГ помочь каждому, кто пролил кровь, спасая корабль.

— Медкапсулы, их не хватит, а я не умею. ну, как вы, оперировать.

— А это никого не волнует. Ты — ДОЛЖНА! Иди и делай свою работу! Считай это тестом на присвоение квалификации, благодарностью, приказом — чем угодно! Но ты обязана спасти всех, кого можешь.

— Так точно, лин Аж Фэг, — пробормотала в ответ и опустилась на колени перед ближайшим мужчиной, зажимающим рану на животе. Откуда-то под рукой оказался тестер, просвечивающий внутренние повреждения, и медробот с ящичком инструментов, набором лекарств и перевязочного материала. Обезболить, зафиксировать, просканировать, продезинфицировать, откачать жидкость, срастить ткани, соединить стенки сосудов, зашить. Следующий!

Мне казалось, я сама превратилась в медробота, которых возле меня крутилась уже пара. Один следил за состоянием очередного пациента, впрыскивал необходимые лекарства, смешивал препараты в пропорциях, что требовались конкретному человеку. Другой стал ассистентом, второй парой рук, без малейших сомнений режущий плоть, иссекающий поврежденные части, собирающий обломки костей. Люди слились в сплошной поток. Лиц я уже не замечала, только раны, степень повреждений и необходимость той или иной операции. Помнится, кто-то приставил к губам чашу с восстанавливающим отваром, которую осушила одним глотком. А еще мне периодически впрыскивали стимуляторы, после которых появлялись силы, и я снова работала, работала и работала. Но не за страх или под принуждением, а потому что это действительно был мой долг тем, кто освободил меня из рабства.

Через полтора суток без перерывов на еду организм не выдержал и отключился. Никакие стимуляторы не способны заменить полноценный отдых. Спала от силы четыре часа, даже во сне продолжая нелегкий труд по спасению экипажа. И не я одна, половина подчиненных Аж Фэга выбыли из безумной гонки. Как он сам еще держался, ума не приложу. Однако основную массу раненых удалось спасти. Не выжили только те, кого не довезли.

Будь моя воля, проспала бы несколько дней подряд, но не имела права на такую роскошь. Сама не знаю, как умудрилась поставить таймер, но именно он и разбудил. Очнулась в своей каюте и первые минуты озиралась и не понимала, как тут оказалась. Впрочем, это такая мелочь, что не стоила особого внимания. Приняла воздушный душ, скрутила волосы в тугой узел на затылке и направилась в столовую. По ощущениям, слона могла бы съесть.

Народу в этот час было немного, но все смотрели на меня, как на чумную. Еще в первые часы работы я отрешилась от чужой боли и страданий, которыми пропиталось помещение. Сама себе напоминала медробота, который механически выполнял поставленные задачи. Это состояние еще держалось, поэтому я не поняла, чего больше было во взглядах, жалости, сочувствия или... уважения?

Да и какое мне дело, что они там думают? — умяла двойную порцию, выкинула грязную посуду в утилизатор и отправилась обратно в медотсек.

— Док? — первым в глаза бросился Фэг, который замер над пациентом и не шевелился. Услышав мой голос, он встрепенулся, лицо исказилось болезненной улыбкой.

— Ри? Как хорошо, что ты пришла. Закончишь тут... — глаза у мужчины закатились, и я едва успела его подхватить.

Поблизости крутились два медробота, так что они и транспортировали тело на кушетку. Правда, сначала ту пришлось освободить. В закутке, прислонившись к стене, сидя спали Орей и медтехник из ее смены. Для них вызвала гравиплатформы, а парни из легкораненых согласились транспортировать ребят по каютам. Вот и вскрылась тайна, как я оказалась у себя. На отправку ушло примерно пять минут, а потом с головой окунулась в работу. Для начала убедилась, что среди пациентов нет никого, кому необходима срочная помощь. Затем проверила состояние прооперированных сложных. Кому-то требовалась перевязка, обезболивающее или снотворное. Да простой глоток воды иной раз дороже любых лекарств. Гм, и надобности тоже надо как-то справлять.

— Черт! А кто-нибудь догадался их покормить?

Как выяснилось — да, об этом важном моменте док не позабыл. Последние часы те из персонала, кто еще стоял на ногах, занимались синтезированием питательных смесей. Ну а функцию санитарок исправно выполняли медроботы. Собственно, оперировали вне медкапсул только мы с Аж Фэгом. Больше ни у кого из сотрудников не было ни опыта, ни квалификаций, вот они и осуществляли присмотр за ранеными.