Осталось найти этот диск. Один за другим я проверила ящики письменного стола – ничего. Только черный, для курсовых и фотографий, ничего предосудительного. Еще один, синий, нашелся на подоконнике, но на нем Диз хранил файлы для работы в IT-сервисах и их с Линой проекты; сколько раз я брала его, чтобы скинуть себе лечилку. В сомнениях я распахнула дверцы шкафа. Полдюжины клетчатых рубашек, толстый кардиган на полке и скомканная серая толстовка с эмблемой ГООУ. За ними, в дальнем углу, толстовка поменьше, красного цвета. Моя. Забыла ее в одну из ночей, когда у Бенедикта был практикум на кафедре демонологии. А после случился тот разговор, и возвращать ее… Я предпочла этого не делать.

В нижних ящиках комода тоже не нашлось ничего интересного. Быстро их проверив, я остановилась. В условиях вечной нехватки места (половина шкафа и письменного стола, комод с тремя ящиками, полка над раковиной) в верхнем ящике я хранила всю мелочевку. Которая, по странному стечению обстоятельств, была самой личной частью моего скарба. И если бы кто-то туда залез… Убила бы на месте.

Что ж, еще один аргумент в пользу того, чтобы закончить обыск по-быстрому, пока не поймали. Я дернула ручку на себя. Зеркалка, объективы к ней, карты памяти. Планшет, сменные лезвия для бритвы, пачка презервативов… Женский браслет. Я повертела в руках золотой обруч. Единственным украшением на нем были два гранатовых кабошона на внутренней стороне запястья, и те были обусловлены функционалом артефакта: сдерживали нанесенный на изнанку контур. Теоретически. Пока браслет был пустышкой, проверить его работу можно будет, только напитав узор кровью того, кому он предназначался. Я провела пальцем по линиям. Где-то я их видела…

Не где-то. Здесь. В летние каникулы, когда рассказала Дизу о поступлении на магогематологию…

«Для чего третий контур?»

«Узнаешь на стадии испытаний».

Тогда я не смогла разгадать его предназначения, теперь знаний хватало. Один из контуров замыкал заклинание на владельце. Второй постоянно подпитывал его через кровь. Третий… и четвертый, сейчас я это понимала, отсекал из крови чужую часть, одновременно скрывая ее. Использовал драконью кровь, растворившуюся в моей, ее магию, чтобы спрятать следы от нее. Проблема, которая устраняет сама себя. Элегантно.

Я уже давно не стеснялась своих шрамов в ГООУ, но остальной мир – совсем другое дело. Едва ли мои родители одобрили бы такие сомнительные татуировки, если бы вообще в них поверили. А иллюзии мне не давались: сложно контролировать, когда все равно видишь сквозь них. Выходит, Диз тоже об этом думал…

Или просто нашел задачку, которую ему было любопытно решить. Я швырнула браслет обратно и продолжила поиски. Запасные очки, отвертки, тюбик термопасты… Диск нашелся на самом дне, под змеиным клубком проводов и зарядок. Наконец-то. Попробовав привести вещи в тот же беспорядок, в котором они были, я задвинула ящик и вздрогнула, услышав чужой голос.

– Как ты сюда попала?

Диск едва не выпал у меня из рук. Вернее, выпал, но я успела поймать его у самого пола. Прижав его к груди, я медленно обернулась. Хорошо хоть, не Диз. Высокий брюнет в очках перевел взгляд на жесткий диск и нахмурился.

– У меня есть ключ. Диз сделал.

– Зачем?

Интересный вопрос. Какой ответ он ожидал услышать? Мелкими шажочками я попыталась пробраться ближе к двери.

– Я тут вроде как жила. Летом. Привет, Бен. Почему ты не на лекции?

– Интереснее, что ты тут делаешь. Диз знает?

Нет. И будет лучше, если не узнает. Я не успела отшатнуться, как диск вырвали у меня из рук. Привстала на цыпочках, пытаясь до него дотянуться, но два метра роста и полтора – силы были неравны.

– Отдай!

– Насколько я знаю, он тебе не принадлежит.

– Но он мне нужен. Пожалуйста.

– Попроси у Диза.

Черт возьми, а победа была так близка. Я попробовала зайти с другой стороны.

– Тебе известно, в чем Диза подозревают?

– Всем известно. И что? Хочешь отомстить ему и сдать Охотникам?

Вообще-то – найти правду. Что остается делать бедной девушке? Если все ее утаивают, приходится искать ответы самостоятельно.

– На этом диске могут быть доказательства. Верни мне его, пожалуйста.

Бенедикт только покачал головой.

– Черт возьми, ты демонолог или кто? На чьей ты стороне?

– На стороне презумпции невиновности.

– Он демон! – на всякий случай напомнила я.

– И за все годы, что я его знаю, не совершил ничего наказуемого.

Просто плохо ты его знаешь… и в Аду его не видел. Я снова попыталась отнять у Бенедикта диск. Глядя на мои потуги, он только поднял его выше.

– А вот ты сейчас очень напоминаешь свихнувшуюся бывшую. Если в его вещах что-то есть, пусть Охотники приходят сами. Доказывать его вину – дело «Хантерс». Не твое.

Нужно было остыть, чтобы признать его – частичную – правоту. Рыться в вещах Диза было не лучшей моей идеей. Но «не знаю», в которое я позволила Максу превратить мое «не верю», мне очень не нравилось. Может, дело было в обыкновенной гордыне? Обмануться в своих чувствах – это одно. Сколько наивных девушек влюблялось и не думало, что безответно? Миллионы. Узнать, что тебя использовал психопат-убийца, – немного другое. Особенно потому, что, не вмешайся я в прошлом году, Диз не вернулся бы в ГООУ. Если он виновен, это моя вина тоже – за то, что неправильно его оценила. Не могла же я настолько ошибаться в Дизе?

И если вернуться к «не верю», к тому, с чего все началось… К испуганной Карис, ворвавшейся в мою комнату. По ее словам, Диз был уверен, что в смерти Мора замешан его отец. Стал бы он так считать, будь он сам убийцей?

А значит, мы возвращаемся к вопросу, кому это выгодно. Кроме Диза, кто может занять место Мора?

– Это вам домашнее задание задали? Ты сидишь здесь с самого утра, – Бертрам поставили передо мной пахнущую зверобоем и корицей чашку и присели рядом. – Зебальд совсем вас не жалеет. Хочешь, поговорю с ним?

– Нет. Это… по собственному желанию.

Библиотекарь с сомнением покосились на гравюру, изображавшую странное чудовище с головами человека, кота и лягушки и паучьими ногами.

– Тебе надо развлечься, – посоветовали они мне. – Что у тебя с личной жизнью? Неужели нет никакого симпатичного мальчика, который был бы интересен тебе больше, чем король Ада?

Будем откровенны: единственный мальчик, который вызывал у меня интерес, подозревается в убийстве… Не говоря о том, что интерес был не особо взаимным.

И что после вчерашнего видеть этого самого мальчика мне совсем не хотелось. Мне было стыдно. Немного. Стоило вспомнить его «рад за тебя», как стыд сменялся злостью.

– У тебя выходной, за окном солнце, отличная погода, а ты гнешь спину над «Политической историей Ада». Нет чтобы выйти прогуляться…