Нет, я не буду с тобой разговаривать. Ни о том, почему лезу туда, куда не просят. Ни о твоей «заботе» и как ты скучал, ночей прямо не спал, думая обо мне. Ни о том, почему ты не скажешь мне правды. Не будет второго раунда упреков и обвинений.

Телепортация – это чертовски сложно. Раствориться в окружающем мире, чтобы заново возникнуть в совершенно другом месте? Удачи. Я это искусство так и не освоила, если не считать перемещений на расстояние пары шагов – а их куда эффективнее было делать ножками. Но воспользоваться чужим порталом – совсем другое дело. Серебристые нити заклинания все еще висели в воздухе мерцающей паутинкой, стоит только потянуть за них. Ну и скорректировать немного узор, чтобы не выпасть из ниоткуда на глазах у изумленных посетителей IT-сервисов. Я поспешила вступить в невидимый на полу круг – давным-давно нарисованный кем-то предприимчивым, кто знал, как удобно в обед отсыпаться в пустой библиотеке. Шагнула и, как всегда, споткнулась при переходе…

Серая мгла взметнулась ярким калейдоскопом. Вот она, Граница. Все и ничего. Сразу. Одновременно. Руины термополия[15] – и они же, живые, с едой в долиях[16], пахнущие бобами и теплым вином. Вывеска «Supermercado» над железными жалюзи. Пропускной пункт на окраине Москвы, через который я пришла, и коридор общежития… Стоит ступить не туда, и навсегда потеряешься.

Очнулась я на полу, надо мной склонилась перепуганная София. В руках все еще была зажата книга, а во рту поселился противный медный привкус. Я машинально провела ладонью по губам. Поднесла к глазам испачканные красным пальцы. И расхохоталась.

Получилось! Впервые в жизни у меня получилось! И не на пару метров… Смех сменился раздирающим легкие кашлем, но он был малой платой за эту выходку.

Кто бы мог подумать: оказывается, чтобы Наташа что-то сделала, ее нужно как следует разозлить.

Стук в дверь раздался, когда я вышла из душа. Так ее и открыла, с влажными волосами и полотенцем на плечах.

– Я могу войти?

– Нет.

Конечно, он мог. На пороге не было никакого защитного круга. А если бы я его вырезала, Диза бы он не удержал. И я была не той преградой, которую нельзя подвинуть. Если бы Диз хотел, спокойно прошел бы, игнорируя мои возмущенные вопли. Вместо этого стоял. Ждал.

– Ты еще что тут забыл? – ходившая за кофе София просочилась между нами в комнату и с подозрением оглядела проигнорировавшего ее Диза.

– Ты оставила в библиотеке сумку.

На плече у него действительно болтался голубой портфель в горошек, умилительно сочетавшийся с шипастыми браслетами и футболкой «Я буду вежливее, если вы попробуете быть умнее» под рубашкой. Точно, мне с моим эффектным выходом было немного не до того, чтобы забрать ее. Я протянула руку.

– Сначала книгу.

– Не сейчас. Она мне пока нужна. Дочитаю и занесу тебе.

Растерянное выражение на обычно застывшем лице смотрелось презабавно. Одно только оно стоило, чтобы сдержаться и не пристать с тысячей вопросов. Которые все равно останутся без ответа.

– Прости, что сделаешь?

– Верну тебе. Мне она нужна на полчаса, не больше. После этого приду и лично отдам тебе в руки, раз тебе это так важно. Ты будешь у себя?

Диз задумчиво на меня посмотрел. Затем перевел взгляд с меня на разлегшуюся поверх покрывала вампиршу:

– Она не посещала семинар по контактным ядам в последнее время? Или по переносимым проклятиям?

Это еще что за инсинуации?

– Ладно, а ты теперь что делаешь?

– Пытаюсь найти подвох, – признался Диз. – Когда сердятся так, как злишься ты, Нат, убивают, а не соглашаются. А ты вообще никогда не соглашаешься.

Мне оставалось только пожать плечами. Не возражать же? Эмоциональная телепатия и все такое.

– Никаких подвохов. Но если тебя что-то не устраивает, могу не приходить. Сумку оставь себе, у меня другие есть.

Портфель упал на паркет между нами.

– Полчаса, Нат. Я буду ждать.

И что сделает, если я не появлюсь? Ворвется и вытащит справочник из моих рук? Смешно. Впрочем, обманывать его я не собиралась. Закрыв за ним дверь, я прислонилась к ней спиной.

– Что происходит? – поинтересовалась София со своей кровати. – Сначала ты выпадаешь прямо из воздуха, потом он… Он тут с осени не объявлялся! Еще и с твоей сумкой.

– Мы просто наткнулись друг на друга в библиотеке.

Не совсем правда, хотя я дала себе слово от Софии ее не скрывать. Но рассказывать об этой встрече во всех подробностях я не была готова. Вампирша недоверчиво фыркнула.

– Ты ведь не собираешься снова с ним сойтись? После всего, что он тебе устроил…

Бедной Софии за эту зиму пришлось вытерпеть проявления всех стадий разбитого сердца рядом с собой, от апатии и жалости к себе до злости. Она и до того Диза недолюбливала, а после наверняка возненавидела всеми фибрами души. Хотя бы за свой нарушенный покой и соседку-плаксу… Или потому что была моим другом. Я машинально дотронулась до саднящей губы.

– Нет, – честно ответила я. – Не собираюсь.

Кажется, мне не поверили.

«Семьдесят два правящих рода Ада. Иерархия, личности, способности» былт самым подробным источником знаний о высших демонах, который когда-либо создали гени, – сами демоны не особо горели желанием делиться информацией о себе. Если где и можно было найти ее больше, то разве что у Охотников. У книги не было автора, но все, что когда-либо писалось об обитателях Ада, попадало сюда. Что привлекло внимание Диза? Я раскрыла книгу на той же статье.

Ноал из круга Ронове. Не просто из круга – его сын. На гравюре был изображен человек с по-юношески худой фигурой и старым, изборожденным морщинами лицом. Родился предположительно в тысяча пятисотых, умер – был убит, такие, как он, естественной смертью не умирали, – пять лет назад. Стал Судией в начале девятнадцатого века, после того как бросил вызов Оробу из круга Малфаса и победил его. Закончил карьеру вместе с жизнью. Гаап сам убил его, когда Ноал сошел с ума и смертельной волной прокатился по югу. Для таких, как Ноал, забирать чужие жизни было легко. Потому смертей и боятся – и с нашей стороны, и в Аду. Им даже не нужно марать руки. И остановить их почти никому не под силу. Когда «безумие охватило его, и не осталось в его душе ни одного чувства кроме смерти» (поразительно выспренний слог для двухтысячных. Видимо, составитель последнего издания – сто тринадцатого, дополненного – пытался создать стилизацию под своих старших коллег. Не получилось), земли великого маркиза Лерая потеряли четверть населения, Аамона – почти половину. Меньше досталось кругу Фенекса, но две сотни из двух тысяч – тоже немалая потеря. Никто не оказался в стороне, даже сам маркиз Ронове потерял двух других детей, пытаясь остановить Ноала. За все стычки и войны последнего десятилетия у них погибло меньше народа. А Ноал просто… шел. Одна провинция за другой. Я потерла горло. Ладно, информация, конечно, важная, но практического применения для меня не имевшая. Здесь наверняка что-то было – только я не могла этого разглядеть. Демон бы понял, что именно. Но Диз не ответит на мои вопросы. Позвонить Карис?