У меня есть друзья, сделавшие прекрасную карьеру, друзья, живущие на пособие по безработице, друзья-аристократы[22], друзья-журналисты, художники, ученые, продавцы и бизнесмены, друзья, которые ворочают миллионами и которые выживают с трудом, друзья, побывавшие в заключении, и друзья, столпы общества[23], друзья, которым за 80, и друзья-подростки. Это невероятно обогащает мою жизнь и очень многому учит меня. За долгие годы я научился не судить о людях по внешнему виду и по первому впечатлению (я же рассказал вам, какую непростительную ошибку допустил в отношениях с коллегой, ставшим моим лучшим другом).

У тех, кто играет по правилам, в жизни всегда есть место для новых друзей. И чем больше у вас приятелей, тем больше будет настоящих друзей. Рано или поздно каждому из нас бывают нужны верные друзья, и будет очень обидно, если в такой момент окажется, что у вас почти не к кому обратиться просто потому, что когда-то вы не потрудились получше узнать незнакомца и отказывались от общения с новыми людьми.

ЧЕМ БОЛЬШЕ У ВАС ПРИЯТЕЛЕЙ, ТЕМ БОЛЬШЕ БУДЕТ НАСТОЯЩИХ ДРУЗЕЙ.

Самое лучшее в дружбе – то, что это не обязанность. Вы не должны оставаться с друзьями, если сами этого не хотите. Надеюсь, у вас много по-настоящему добрых и верных друзей, которые прибавляют вам уверенности в себе. Но если вас окружают люди, о которых вы не можете такого сказать, вы не обязаны продолжать встречаться с ними.

Давайте разберемся. Вы заслуживаете таких друзей, которые делают вашу жизнь лучше, всегда готовы поддержать в трудную минуту и искренне желают вам счастья. Тот, кто не соответствует этим критериям, фактически вообще не заслуживает именоваться другом.

Я понимаю, что провести такую четкую границу не всегда легко. Куда отнести приятеля, который иногда вас подводит, но с которым вам по-настоящему весело? А того, кто не одобряет ваши мечты, но вместе с тем всегда готов выслушать, если у вас неприятности? Или того критикана, что всегда помогает вам в трудных делах? Или того необязательного товарища, который при этом очень добр к вам (когда все-таки оказывается рядом)? Сложно, правда? И я тоже не знаю ответа. Все, что я могу посоветовать вам, – попробуйте подвести некий баланс. Поставьте качества ваших друзей на воображаемые весы – с одной стороны их недостатки, а – с другой достоинства, и посмотрите, что перевесит.

Смысл дружбы в том, чтобы вам было лучше с друзьями, чем без них. Так что, если «друг» не делает для вас ничего хорошего, общаться с ним нет смысла. Вы наверняка знаете, с кем ни за что не захотите расстаться, а с кем расстанетесь без сожалений. А есть такие, об отношениях с которыми стоит задуматься. Но не забывайте, что вы не имеете права просить их измениться, – вы должны просто принять их или отказаться от общения с ними.

Само собой, вы не хотите, чтобы какие-то люди портили вам жизнь, поэтому от дружбы с ними нужно вежливо, но решительно отказаться. Я не советую выяснять отношения, высказывая людям все, что вы о них думаете, чтобы они отвечали вам тем же, и все это переросло в скандал. Не забывайте о моральных принципах (правило 71). Может быть, у вас просто получится полностью избегать их, а может быть, и нет. Но в таком случае вы должны хотя бы перестать в чем-то полагаться на них, доверять им, ожидать от них поддержки в трудных ситуациях и приглашать на свои праздники. Короче говоря, перестать относиться к ним как к настоящим друзьям и перевести их в категорию просто знакомых.

Все это вы не должны проделать прямо сейчас. На протяжении всей жизни стоит устраивать периодические проверки своего списка друзей, чтобы удостовериться, делают ли они вашу жизнь лучше. Я надеюсь, что для большинства вывод будет положительным. А некоторые из них постоянно делают вашу жизнь лучше. А значит, вы можете быть уверены, что вас окружают люди, которые, вместе и по отдельности, обогащают вашу жизнь.

САМОЕ ЛУЧШЕЕ В ДРУЖБЕ – ТО, ЧТО ЭТО НЕ ОБЯЗАННОСТЬ.

Это нечестно. Мы уже решили, что для ваших друзей нет никаких правил, что их нужно принимать такими, какие они есть. Но для вас тем не менее правила существуют. Да-да. Я надеюсь, что вы будете лучшим другом, каким только возможно, для тех, кто решил подружиться с вами.

Это может оказаться нелегко. Предупреждаю вас об этом сразу же. Быть лучшим другом означает находить для друзей время, когда вы нужны им, даже если вы заняты, устали и так далее. Это означает готовность поступиться удобствами, если вдруг вашим друзьям понадобится помощь. Конечно, вы можете им долго не понадобиться, а они не понадобятся вам. В какие-то периоды и вы, и они будете понимать, что работа, семейная жизнь, дети мешают вам общаться часто, и вы почти не будете видеться друг с другом. Но это все неважно, потому что, когда вы наконец встретитесь, вы начнете с того самого момента, на котором остановились. Именно это и означает настоящую дружбу.

Но в любой момент ваш друг может позвонить или появиться на вашем пороге без предупреждения, если вы окажетесь нужны ему. По-настоящему нужны. Что-то в его жизни пойдет наперекосяк, и ему будет необходимо поплакать на чьем-то плече, попросить кого-то о помощи или просто высказаться. И вы должны быть готовы к этому. Даже если это потребует от вас не спать полночи после тяжелого дня, срочно найти кого-нибудь, чтобы посидеть пару часов с детьми или отпроситься на день – а то и больше – с работы.

Есть множество качеств, которыми должен обладать настоящий друг – вы должны уметь слушать, оказывать моральную и любую другую поддержку, быть верным, вдумчивым, добрым, сочувствующим. Но все это бессмысленно, если вы не сможете оказаться в нужное время в нужном месте. Вот почему самое главное – всегда находить для друзей время, как бы трудно это для вас ни было.

Возможно, им не требуется от вас много времени. Достаточно всего нескольких минут. А может быть, надо просто звонить раз в два-три дня, чтобы не терять связи. Возможно, нужно просто спросить, как дела, после того, как все остальные забыли о его неприятностях. Может быть, достаточно послать открытку или электронное письмо, чтобы друг знал, что вы помните о нем. Но повторю, вы должны быть готовы и потратить действительно немало времени.

Именно это, в числе прочего, отличает тех, кто играет по правилам. Мы учимся на примере того, что делают для нас наши друзья, и всегда готовы сделать то же самое для них. Они должны всегда знать, что могут на нас положиться в трудную минуту, даже если это будет непросто. Ведь если нас не будет рядом, когда мы нужны друзьям, то зачем вообще такая дружба?

ИМЕННО ЭТО, В ЧИСЛЕ ПРОЧЕГО, ОТЛИЧАЕТ ТЕХ, КТО ИГРАЕТ ПО ПРАВИЛАМ.

[24]