— Слушай, я тоже не хочу быть эгоисткой. Если у тебя дела, давай перенесем встречу.

— У меня будут переговоры в Питере через неделю, но я бы не хотел отвлекаться от нас с тобой. Мне хотелось бы проводить все дни с тобой, с утра до вечера!

Варвара содрогнулась от ужаса. Чего-чего, а уж с утра до вечера она бы точно не хотела проводить дни вместе с Артуром. Во-первых, его восторженность уже начала Варьку утомлять, а во-вторых, притворяться не собой с утра до вечера и все время быть начеку неделю подряд — это тяжело. Нет уж, пусть лучше будут переговоры! Это хоть какие-то паузы для передышки, когда Артур будет занят не ей.

— Артур, я буду рада, если ты не отложишь свои переговоры из-за меня. Я буду чувствовать себя более свободно и комфортно, если буду знать, что из-за меня не пострадает твоя работа. Меня абсолютно устроит, если ты время от времени будешь отлучаться на встречи. Я даже готова тебя сопровождать там, где это будет уместно.

— Варя, теперь я люблю тебя даже еще больше! Ты такая чуткая, понимающая и совершенно бескорыстная!

«Конечно, — подумала Варька, — я стараюсь изо всех сил. Я же должна как-то компенсировать тебе потерю пятидесяти тысяч! Может, хоть заработаешь на переговорах!»

— Артур, а ты не боишься, что я тебе не понравлюсь? Ты ведь, наверняка, уже составил себе какое-то представление обо мне?

— Как ты можешь мне не понравиться? Ты имеешь в виду внешность?

— Да.

— Во-первых, я уверен, что ты — красавица! А во-вторых, для меня это не будет иметь значения. Уже люблю тебя.

— Ну, раз мы с тобой уже договорились встретиться, то я готова выслать тебе мое фото. Вот и посмотрим, так ли тебе важна моя внешность.

В ответ опять наступила тишина. Что она не так сказала? Не надо было предлагать фото? Может, он психопат, который любит только до тех пор, пока не видит лица собеседницы? Интересно, такие бывают?

Варька опять начала беспокоиться. Но лучше уж она сейчас выяснит все обстоятельства, чем это будет ясно только тогда, когда она приедет в Питер, и никого там не найдет.

— Мне кажется, что сегодня — самый счастливый день в моей жизни, — разродился, наконец, сообщением Артур. — Сегодня я увижу твое лицо! Наверное, я не смогу спать всю ночь. Спасибо, что ты даришь мне эту возможность!

«Капец какой-то, — с ужасом подумала Варька, — он точно странный! Как я с ним неделю-то проведу? Это же какие-то сопли в сахаре! Или это Липа так за три месяца мужика накрутила, что он любому ее слову восторгается?»

Она открыла проводник, выбрала фотографию с улыбкой, заранее переправленную на электронную почту, прикрепила ее и нажала кнопку «отправить».

— Лови мое фото, Артур. Я пойду, сделаю кофе, и вернусь в чат через несколько минут.

Варвара немного подумала, и прикрепила к сообщению смайлик с поцелуем. На ее взгляд, это выглядело пошло, но у влюбленных людей восприятие отличается от обычных, поэтому она надеялась, что Артур воспримет смайлик адекватно. Она отправила сообщение и пошла за кофе.

«Интересно, что он скажет обо мне? — Варька нехотя призналась себе, что ее волнует мнение Артура. — Почему мне это важно? Ведь он мне никто!» Но он был, в любом случае, мужчиной, а значит, Варваре хотелось в его глазах выглядеть привлекательной. Наспех налив себе кофе, Варвара с замиранием сердца вернулась к планшету. Там ее уже ожидало сообщение от поклонника.

— Я даже не мог в своих самых смелых мечтах представить, что ты такая красавица! Ты не только необычайно умна, но и внешне прекрасна. Как могло получиться, что до сих пор твое сердце никто не завоевал? Я буду считать дни и часы до момента, когда смогу, наконец, встретить тебя лично.

Остановить Артура в этот вечер было невозможно — он так радовался тому, что скоро увидит Варвару, что трещал без умолку. Варьке стало неловко за обман, который они затеяли, потому она благосклонно провела с «женихом» полтора часа. Они обсудили гостиницы, дату встречи, набросали планы, как проведут время. Артур пообещал завтра же утвердить план переговоров, чтобы вписать их в расписание с наименьшими временными потерями. Под конец беседы Варька еще раз выразила свое согласие посетить те деловые мероприятия, на которых ее присутствие будет выглядеть уместным, чем в очередной раз привела немца в состояние экзальтации.

Она попрощались на очень оптимистичной ноте. Отключившись от чата, Варя поняла, что совершенно не устала, хотя поначалу ей казалось, что поддерживать разговор будет трудно. На сегодня оставалось только сделать доклад Липе, позвонить сестре и погулять с Дэфой, которая уже давно вопросительно поглядывала на хозяйку в ожидании выхода на улицу.

Разговор с сестрой больше был похож на допрос — Сонька потребовала от Варвары подробный отчет о ее действиях за время с момента их последней встречи, и особенно — по переговорам с Артуром.

— Правильно я тебе дала микропередатчик! Не нравится мне этот Артур, подозрительный он какой-то! — запричитала сестра. — Он, точно, маньяк!

— Ну, спасибо тебе на добром слове! — ядовито отреагировала Варька. — Умеешь ты, конечно, успокоить и обнадежить!

— А что я такого сказала, что ты сама раньше меня не поняла? Ясно же, что он псих!

— Это почему? — бросилась Варька защищать Артура.

В конце концов, почему немец не мог в нее влюбиться? Она что, некрасивая? Или глупая? Не умеет двух слов связать? Как раз, наоборот! Варваре даже стало немного обидно после слов Софьи.

— Знаешь, если тебя послушать, то вокруг только одни преступники и маньяки и ходят! — пошла в атаку Варвара.

На самом деле, в глубине души она понимала, почему Софья с такой подозрительностью отнеслась к Артуру. Сказывалась специфика ее работы, и тут ничего не было удивительного. Например, врачу-нефрологу кажется, что все люди имеют проблемы с почками, историк уверен, что любой может назвать имя последнего русского царя, а пасечник думает, что весь мир знает, сколько лапок имеют пчелы.

— А если он тебя задушит и закопает в саду?!

— Соня! В каком саду?! Ты что говоришь? Мы будем в Питере встречаться! Откуда там сад? Кроме того, у него будут в это время переговоры с деловыми партнерами, и я обещала, что буду сопровождать его на некоторые встречи! Может, ты теперь уже успокоишься?

— Хорошо, — внезапно остыла Сонька. — Завтра спроси у него имена его партнеров и скажешь мне. Я посмотрю, кто это такие. И не спорь! — отрезала Софья. — Только после этого я буду чувствовать спокойно!

— Соня, ну как я их имена-то узнаю? — взмолилась Варька.

— Меня это не интересует, придумай что-нибудь!

— Ладно, — сдалась Варька, и чтобы сестра от нее отстала, сообщила ей, сменив тему, — а я покрасилась! В красный цвет!

Софья, конечно же, немедленно потребовала включить видеозвонок, а также прислать ей фотографию.