— А, этот, — улыбнулся Кравцов на вопрос Варвары, — корреспондент желтой газеты, умудрился завербовать портье отеля, и тот сообщал ему о визитах публичных лиц. Вот и Валерий Михайлович попался.

— Успели отобрать у него фотографии?

— Нет, к сожалению, он успел отправить несколько штук в газету. Проворные они, эти корреспонденты! — вздохнул Кравцов. — Но ничего страшного. Мы ведь ничем противозаконным не занимались, правда?

— Ну, если питье чая не считается нарушением общепринятых норм, то, наверное, можно не беспокоиться, — предположила Варвара.

— Правда, — осторожно начал Кравцов, — представители прессы могут заинтересоваться, в чьей компании проводил время господин Левицкий…

— И что я должна предпринять, чтобы соблюсти интересы Валерия Михайловича? Говорите прямо, Эдуард Сергеевич. В конце концов, я устала от этих мадридских тайн.

— С вами непросто иметь дело, Варвара Андреевна. Вы бываете слишком…

— Прямой? — подсказала Варя. — Это потому, что мне от вас ничего не нужно. Я ведь могу быть и … извилистой, — усмехнулась она. — Все зависит от обстоятельств.

— Тогда, я считаю, что мне еще повезло!

— Возможно. Ну, так мне надо что-нибудь делать в связи с этими фотографиями?

— Мы были бы вам признательны, если бы вы отказались давать какие-либо комментарии, если до этого дойдет дело.

— Договорились. А как они узнают про меня? У газет всюду есть шпионы?

— К сожалению, сейчас, в век развития соцсетей, найти человека по фотографии не составит никакого труда. И таким публичным людям, как Левицкий, приходится проявлять большую осторожность, чтобы не давать желтой прессе пищи для сплетен.

«А то он их не дает! — подумала про себя Варька. — Таскался бы поменьше со всякими скандальными бабами, глядишь, и пресса им бы не интересовалась. Хотя, мне-то какая разница! Можно подумать, это я напросилась на эту встречу. Сами придумали, пусть сами и колупаются. А меня ждет Артур!».

Прощаясь, Эдуард Сергеевич достал с заднего сиденья пакет из ЦУМа и протянул Варе:

— Пусть это будет сувенир от «Айти Менеджмент». Каждый раз, когда будете что-нибудь на ней готовить, будете вспоминать нашу компанию.

Варька долго искала достойное место для такой дорогой сковородки на своей кухне. В конце концов, она поняла, что ей не хочется видеть этот предмет у себя дома. Видимо, решение отказаться от работы, принятое с таким трудом, не давало ей покоя, а сковорода лишний раз напоминала ей об этом.

«Мать будет рада, — подумала Варька, запихивала сковороду-путешественницу обратно в пакет. — На днях съезжу и подарю ей!»

Заглянув в телефон, она увидела, что ее ждет сообщение от Артура — Липа в первый же день сменила все настройки, и теперь у Варвары был полный доступ к ее аккаунту. Варька побежала к планшету и вошла на сайт.

— Привет, — набила она быстро в чате. — Как дела?

— Варечка, я так тебя ждал! У меня все отлично. А как ты? Что ты решила с отпуском?

Варвара глубоко вздохнула. Точка невозврата. Если она сейчас согласится, отступать уже будет нельзя. Впрочем, она понимала, что уже увязла в этом деле.

— Артур, я долго думала над твоим предложением. Учитывая обстоятельства нашего знакомства, твою настойчивость и условия, которые ты мне озвучил, я готова приехать к тебе на свидание. Но я тоже выдвигаю свои условия. Если ты согласишься, то мы можем обсудить дату нашей встречи.

Пару минут никаких сообщений в чате не было. И Варвара уже заволновалась, не передумал ли ее «жених» встречаться. С одной стороны, она была бы рада, если бы он сейчас сказал «нет», с другой — разочарована, ведь ей так хотелось попробовать свои силы в этом авантюрном приключении.

Затем чат ожил, и Варвара получила ответ Артура:

— Дорогая Варя! Я не могу поверить своему счастью! Я безмерно рад и счастлив, что ты согласилась встретиться! Я заранее согласен на все условия, лишь бы поскорее увидеть тебя, моя любовь!

Все, точка невозврата пройдена. Теперь отступать некуда. И тут Варьку накрыл азарт. Она живо застучала по клавишам.

— Вот мои условия. Наша встреча пройдет в Санкт-Петербурге, это раз. Мы с тобой будем жить в разных гостиницах, это два. У нас будет целая неделя для того, чтобы получше узнать друг друга, это три. И если ты решишь, что я тебе не подхожу, ты переводишь на мой счет пятьдесят тысяч евро, это четыре. Надеюсь, ты не считаешь, что мое время не стоит этих денег?

— Я согласен, Варечка! Но я уверен, что ты — человек, которого я искал всю свою жизнь! Если ты согласишься разделить со мной наши оставшиеся дни, я буду безмерно счастлив!

«Он какой-то восторженный идиот, — сердито подумала Варька, — разве можно так глупо влюбиться в женщину по переписке?! И, потом, что это за фраза — «оставшиеся дни»? Как будто они уже глубокие старики, и ведут счет дням!»

— Артур, высылаю тебе номер своего счета. Не хочу, чтобы во время нашей встречи мы касались этих меркантильных вопросов.

Варвара отправила ему номер своей карточки. Валютный счет в солидном банке у нее был открыт давно, но там одиноко болтались двадцать пять евро, оставшиеся еще от предпоследней работы, когда у них в агентстве были зарубежные командировки и туда переводили ее командировочные.

Варвара обсудила с Липой свои сомнения насчет того, что Артур может оказаться обманщиком и не заплатить Варьке деньги. Чтобы убрать все недомолвки по этому вопросу, заговорщицы решили, что Варвара сообщит Артуру свой номер счета заранее, еще в чате. А по возврату домой Варя сделает выписку со счета, из которой Липа увидит — поступили ли на ее имя деньги или нет.

— Варь, ты думаешь, я тебе не доверяю? — в упор спросила тогда Липа Варьку. — Если бы так было, я бы ни за что к тебе не обратилась. Мы хоть и не дружили с тобой, но я же четыре года с тобой училась рядом. Я знаю, как ты относишься к своей репутации, к друзьям, к работе. Мне даже обидно, что ты так обо мне думаешь!

Варвара была тронута словами Липы, но, все-таки, хотела с ней объясниться.

— Варя, — обратилась она к тезке по имени, что было для обеих непривычно, — спасибо тебе за доверие. Но мне это нужнее, чем тебе. Я хочу себя чувствовать спокойно и уверенно в любой ситуации. Я потребую от Артура, чтобы деньги переводились только на этот счет. Мне так проще.

И сейчас Варька настучала Артуру шестнадцать цифр своего счета и облегченно вздохнула — дело сделано!

— Конечно, Варенька, я сделаю, как ты скажешь! Я так рад, так рад! Когда мы сможем увидеть друг друга?

— Тебя устроит через неделю?

— Что? Уже через неделю? Так скоро?

— А в чем проблема? Ты занят? Мне стоит подвинуть отпуск?

— Нет! Нет! Не надо ничего двигать, я умираю от желания увидеться с тобой. Мои дела подождут.