до того, как она уйдет на работу. Кто знает, что еще выдумает Игорь? Что он вокруг нее крутится? Ясно, путает следствие, чтобы на него не вышли. Вот и держатель для видеокамеры зачем-то показал. Ничего, эксперты придут и разберутся.

В шесть утра добровольный помощник, не выдержав, набрал Наталье прямо от ее калитки.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она. Столь ранний звонок порядком напугал.

– Наташенька, – виновато вздохнул мужчина, – если впустишь в дом, все расскажу. На улице и по телефону не хочется.

По обыкновению, они разместились на кухне. Наталья молча ждала, гадая, что же еще свалилось на ее голову. А в том, что свалилось именно на ее голову, она не сомневалась. Михаил Степанович, кряхтя, собирался с мыслями. Он сел за стол, на котором с вечера завалялся осколок тарелки после вчерашнего буйства хозяйки. Гость отодвинул его подальше от себя и выложил на стол свои загорелые руки, сложив их в замок.

– Михал Степаныч, – Наталья аккуратно переместила осколок в мусор, надеясь, что ее друг не станет допытываться, откуда он взялся, – не томите. Я сейчас сварю кофе, и мы позавтракаем. А Вы пока рассказывайте. Вы же помните, у меня сегодня красный четверг – первый рабочий день. Опаздывать никак нельзя.

– Да-да, конечно, – бывший участковый, не глядя на собеседницу, виновато поведал о сделанном открытии касательно Игоря. До кучи он также сообщил ей, что тот является реальным владельцем соседнего дома, хотя просил и не раскрывать его секрет Наталье.

– В общем, прости меня, дурака старого. Сам ошибся и тебя в заблуждение ввел, – концовка речи получилась трогательной, чуть ли не со слезами на глазах.

– Так кто же он на самом деле? – спросила Наталья, возясь у плиты и не оборачиваясь. «Когнитивный диссонанс, – вспомнила она свои первые мысли при знакомстве с Игорем, – вот все и встало на свои места. Естественно, никакой он не работник.»

Почему-то сейчас ее это не обрадовало. Защипало в глазах, нос предательски потек. «Хорошо, что пока только нос, главное, чтобы не глаза, – мимоходом подумала Наталья, – а то придется перекрашиваться». Стараясь не шмыгнуть, она тайком вытерла салфеткой лицо и решительно взяла себя в руки.

– Наташенька, я отправил запросы по своим связям, но сама понимаешь, по старой памяти это хорошо, но в первую очередь людям надо делать свою работу. Так что, будем надеяться, завтра что-нибудь узнаем о нашем таинственном Хохлове Игоре Владимировиче, – понимая, что Наталье необходимо остаться одной, Михаил Степанович поднялся, – я пойду, пожалуй. Как что узнаю, сразу же позвоню.

Он тяжело поднялся, похлопал по плечу хозяйку дома, так и не повернувшуюся к нему, и вышел. Оставшись одна, Наталья выключила ненужную плиту и села на стул, еще хранящий тепло ее друга. Есть не хотелось. Опустив голову на руки, она пыталась собрать мысли воедино. Что-то внутри нее отказывалось принять, что Игорь оказался вором. Впрочем, это что-то точно также отказывалось принять, что ворами могли оказаться Елена или Алла. Как ни крути, за каждым из троих наблюдались странные подозрительные вещи. Внутри Натальи еще теплилась слабая надежда, что деньги перевел кто-то чужой.

***

Свой первый рабочий день Наталья провела, анализируя выданные ей документы. Пока подключали компьютер и устанавливали нужные программы, Главбух хотела услышать от новенькой мнение об их документообороте. «Критические замечания и разумные предложения», – так она сформулировала задачу. Татьяна Сергеевна сознательно использовала подобный ход. Аудит должен был помочь пришедшей ознакомиться с работой подразделения, а ее отчет должен был позволить самой Татьяне Сергеевне оценить навыки новой работницы, понять, смыслила ли та хоть что-нибудь в бухгалтерии.

За пару часов до конца дня Наталья передала руководителю требуемый отчетик и уже через час с изумлением обратила внимание на изменившееся настроение Главного бухгалтера, которая просто светилась, приглашая Наталью к себе в кабинет поговорить.

– Наталья Георгиевна, – начала та, когда подчиненная закрыла дверь и села в кресло напротив, – должна заметить, что Вы меня приятно удивили.

Перед Главбухшей лежал распечатанный Натальин отчет о проделанном аудите с замечаниями и предложениями. Прочитав его, Главный бухгалтер озадачилась. Если поначалу она приняла протеже нового Генерального директора за его бестолковую любовницу, то теперь она видела, что перед ней специалист достаточно высокого уровня. Само собой в душу заползло подозрение, что новый Генеральный планирует ей замену. Если ей уготовано увольнение, то лучше пусть это будет на позитиве, а не со скандалом. Поэтому Татьяна Сергеевна решила с Натальей поддерживать хорошие отношения и как можно скорее показать Хохлову, что принятый по его рекомендации работник оценен по достоинству.

– Не могу сказать, что согласна со всеми Вашими предложениями, но некоторые достаточно интересны, а остальные можно будет обсудить в текущем порядке, – тепло улыбнулась Главбухша, – я думаю, что с некоторыми идеями по автоматизации надо идти прямо к Генеральному и отстаивать выделение средств. Вы готовы?

– Без проблем, – пожала плечами Наталья, думая, что слишком часто слышит в последнее время фамилию Хохлов, начиная с того самого Хохлова, который с утра не выходил у нее из головы. – Я готова отвечать за каждое слово, написанное в отчете.

– Хорошо. Как только позвонит Машенька, его секретарь, я Вас кликну. Пойдем к нему вместе.

Наталья, увлекшись работой, совершенно забыла про время. Ей было немного непривычно заниматься первичной документацией, сказывалось отсутствие практики в последние годы. Однако, как профессионал она с удовлетворением отмечала, что многое помнит. К Генеральному они отправились уже после окончания рабочего дня. Нельзя сказать, что ей был совершенно безразличен поход к высокому руководителю в новом для себя качестве. Честно говоря, она предпочла бы немного пообвыкнуться, лучше понять климат и культуру в Цифровом решении. К тому же первый аудит был настолько поверхностным, что желание Татьяны Сергеевны сразу же выставить новенькую в качестве тарана перед высоким начальством несколько напрягало. Наталья могла объяснить это только тем, что первое лицо компании новое, и Главбух сама еще не понимает, как с ним общаться. Вот и хочет прикрыться новенькой.

Ожидая у полированной бордовой двери, пока секретарь доложит об их приходе, Наталья обратила внимание на табличку «Хохлов Игорь Владимирович». «Интересно, всех Хохловых зовут Игорями Владимировичами, или только тех, что встречаются на моем пути?» – входя в кабинет, она почувствовала нарастающее волнение, бьющее металлическими молоточками по вискам. Наталья даже не успела внутри себя завершить мысль о том, что слишком много совпадений, как увидела за начальским столом своего соседа.

Игорь разговаривал по телефону и, не глядя на входящих, сделал жест рукой, означающий: «Проходите, присаживайтесь». Неподвижная фигура истуканом замерла на пороге. Не обращая внимания на Татьяну Сергеевну, незаметно делающую знаки присоединиться, Наталья в упор уставилась на Генерального директора. В темном костюме, с легкой небритостью, волосами, собранными по обыкновению в