стол только тогда, когда Генрих Винчестер бросит в бой свои несметные орды. Второй, напугать оппонента так, чтобы он и думать не мог воевать за Австралию или тем более Королевство Маори.

Из представленных судьбой вариантов, второй мне понравился гораздо больше, ибо ясно понимаю, что мир замер на самом краю и любой неосторожный шаг может привести к скорой гибели всей планеты. Как никто другой на земле имею представление о мирах, обугленных высокоэнергетическими ударами, у нас в мире Скайда таких хватает. Те же космодесантники лишний раз не церемонились, планетарная высадка или битвы в атмосфере слишком затратны. Зачем заморачиваться, если в разведанной галактике сотни тысяч миров?

С безумцами, не умеющими договариваться, или агрессивной фауной поступали на удивление просто — сжигали к чертям, а потом возвращались лет через триста и спокойно, без сопротивления брали сырье и ресурсы. Если к тому времени оставались выжившие, то это были милейшие, самые покладистые во вселенной разумные. Чего уж там, после такого, загнанные в каменный век, цивилизации принимали пришельцев из космоса словно богов.

Вот и нам грозит нечто подобное, только авторами апокалипсиса будут не чужаки, а мы сами. С учетом местных космических технологий выживет едва ли каждый десятый, а потом наступит ядерная зима, магические бури, разрывы континуума… Там в борьбе за оставшиеся ресурсы погибнут остальные. Причем личная сила может не помочь, разбушевавшаяся стихия не видит разницы между мэйдзином и простым смертным. Такой сценарий мне определенно не по душе.

Жизнь у меня и моих девочек длинная, думаю на этом этапе стоит остановиться, сделать паузу и переварить завоеванное. Винчестер за это время успокоится, перегорит или и вовсе отправится на тот свет, а его наследники уже не будут так остро смотреть на потерю Австралии. К тому же рано или поздно придется рассказать ему о кончине принца Крочбэка. Хотя ни я его упокоил, но боюсь лайми слетит с резьбы и запустит в небо весь свой арсенал, а там уже будет без разницы куда он попадет, в любом случае пострадает вся планета.

Поэтому, пока это возможно, решил пугануть если не Генриха, то его ближайшее окружение. Надо сбавить обороты и немного подумать о вечном. Так что помимо демонстрации могучей армии решил слегка приукрасить свои стратегические возможности. Понятное дел трех воздушных авианосцев у меня нет, пришлось собрать две достоверные на вид болванки, благо двигатели Концерн Лебедева и Сикорского уже произвел, но вооружение, оснастка, авиакрыло и прочее еще не готовы.

Тем не менее кто там разберет? «Каи» и «Кречеты» поднял в воздух, а тумбы с ракетами и прочим скрыл чехлами, дескать сохраняем в тайне тактические возможности новейших кораблей. Да блин одно то, что в мире появился летающий аэродром с неограниченным запасом хода меняло все расклады. А если добавить возможность использования ядерных бомб и подготовленных Высших Арканов, например тремя бывшими британскими мэйдзинами, то можно кого угодно напугать до колик в животе!

Чуть позже я еще Кракена засвечу в призрачном доспехе, чтобы окончательно охладить горячие головы. Там должен включиться стандартный механизм бюрократии. Народ начнет соображать, как с такой напастью бороться. Будут изобретать и запускать в серию новые перехватчики, начнут строить ракеты, может задумают мэйдзинов в военно-транспортный самолет посадить и в таком виде начнут охоту за летающими крепостями. В общем времени вся это бодяга займе уйму, глядишь горячие головы поостынут, а я новую вундервафлю предъявлю и не обязательно военную!

Есть, например, идея дешевых транспортов, понятное дело орбитальных. На Скайде они пользовались технологичными двигателями на изотопах, здесь будут лететь за счет магии. Что это меняет? Да все блин! Именно поэтому не стал драться за Малайский пролив и другие фетиши местных сверхдержав, возня с морским флотом со временем вообще потеряет какой-либо смысл. Логистика по воздуху будет дешевле, быстрее, надежнее и никакие пираты или таможенные катера враждебных государств таким судам не помеха!

В общем можно и без обострения военного конфликта быть на шаг впереди всего остального мира. При таких раскладах моя Империя, состоящая из тысячи островов, наоборот становится преимуществом. Коммуникаций по воздуху, границы нам по фигу, а в случае чего можно легко перебрасывать ресурсы из одного анклава в другой. Такие вот идеи, в общем решил жениться, остепениться, накупить сырья и начать претворять в жизнь техно-магические проекты, коих у меня в тьма-тьмущая.

К тому же давно хочу выйти в космос, хотя бы в пределах солнечной системы. Уверен если соединить доступные мне технологии и магию эту задачу можно решить. А там открываются совершенно другие перспективы, рядом с которыми возня за полезные ископаемые, свободные земли и прочее становятся жалкими играми в детской песочнице. По моим оценкам одних только металлов в кольце астероидов и на луне достаточно, чтобы обвалить любые рынки и восполнить недостачу абсолютно любого сырья.

Причем с поиском и геологоразведкой в космосе особых проблем нет, уверен достану «порталом» до нужных точек. А с полезной нагрузкой в шестьдесят тон и вовсе в одно лицо могу развернуть базу на Луне, Марсе или даже приглянувшемся астероиде. Значит можно двигаться уверенно, точно и каждый мой выход в космос будет приносить буквально тонны золота и других драгоценных металлов. В общем планов громадье, мне и всей планете нужен мир, хотя бы лет на двадцать-тридцать, а там уйду в такой отрыв, что все вопросы будут сняты.

В общем мощу продемонстрировал солидную, теперь можно и повеселиться. Путь от Столицы до вершины горы Фудзисан превратился в общенациональный праздник. Такого не ожидал даже Император, хоть правящую династию и боготворили верноподданные, но мои фанатики оказались куда более верными и неистовыми. Еще бы, Задрот с проповедниками подняли изрядную волну, не говорю уже о постоянной работе монахов-сохэй и отшельников-ямабуси.

Хотя закрадывается предательская мыслишка, что все эти усилия послужили лишь рекламой угощения от поваров графа Окинава. РИС!!! Мои люди просто сказали, что будет выделено столько-то тонн крупы, а дальше… Черт, слышал, что пришлось блокировать границы, иначе на празднике гостей из Поднебесной было бы кратно больше, чем граждан Империи. Подсевшие на чудо-продукт наркоманы ломанулись со всех концов света, пришлось даже принимать экстренные меры, дабы ограничить поток страждущих.

Но в итоге нашу процессию везде встречали толпы празднично одетых людей, многие даже становились с флагами и плакатами вдоль дороги. В нескольких местах Его Величество, я и Тэймэй выходили к людям, вместе с простолюдинами ели немудреную пищу с уличных прилавков, и на самом деле наливали избранным счастливчикам праздничный сорт саке, бутылки с которым везли