Сейчас понятное дело все стало гораздо проще и сто километров с гаком шагать никто не собирается. По современному бетонному полотну автомобили могут преодолеть весь путь всего за один час, однако от старой церемонии кое-что сохранили. Будем выезжать неспеша, скорость небольшая, запланированы несколько длительных остановок, фотосессии, общение с поддаными, фуршеты и все такое. Поэтому выехав рано утром, добреемся до места едва ли к обеду. Там короткая передышка перед основной церемонией, венчание, и обратно в столицу на торжественный бал.

Моя колонна выглядит внушительно и колоритно, национальные полки маори, свази, ква-зулу, сванов и других племен вооружились традиционным оружием и артефактами, а рядом, на контрасте шествуют ультрасовременные когорты тяжелых шагающих машин, мехи огневой поддержки, штурмовики сс огромными титановыми щитами, и пулеметными турелями на плечах, шустрые, легкие машины-разведчики. Следом ползет могучая боевая техника: танки, самоходные орудия, РСЗО…

Мерно вышагивают пехотинцы, выглядевшие словно космонавты в своей навороченной броне и сферических шлемах с забралом из закаленного, пуленепробиваемого стекла. Подразделения снабжены тактической сетью и другими наворотами, привнесенными мной из мира Скайда, это делает их маневры и эволюции построений согласованными, нечеловечески совершенными, словно это не живые люди, а кибернетические организмы. Такое представление производит невероятное впечатление, зеваки просто в восторге

В небе то и дело ревут пролетающие эскадрильи новейших «Каев», которых словно привязанные сопровождают модифицированные «Кречеты» и роботизированные самолеты ДРЛО. Многие зрители пока не понимают, но все БПЛА управляются при помощи псевдо-искусственного интеллекта, написанного мной под «Логосом». Такое нововведение делает работу связки истребитель — беспилотник невероятно эффективной для любого противника. Публика в любом случае впечатлена мастерством пилотов и хищными обликами стальных птиц.

В город мы не заходим, на окраине процессию встретит сам Император, который выйдет из столицы во главе своего верного воинства. Кстати, тут начнется одна из традиционных забав, которая с учетом современных СМИ приобрела страновые, если не мировые масштабы. В общем зеваки станут оценивать силу сопровождения жениха и невесты, и на этом основании будут делать шутливые выводы о том, кто в семье главный. Все это проводится на довольно высоком уровне и даже стало предметом ставок на тотализаторе.

Причем к шуточному судейству присоединяются матерые эксперты, профессура военных институтов, отставные генералы, главы действующих штабов, владельцы знаменитых отрядов наемников, а на главном канале страны в режиме реального времени транслируется таблица результатов экспертной оценки. Иностранные разведки внимательно исследуют эти соревнования, так как тут можно увидеть самые последние достижения в области ворожениий и даже их характеристики, не говоря уже о магах. Традиционно именно здесь представляют одаренных достигших высшего ранга!

В общем гордо двигаюсь вперед, уверенный в своей победе, однако по мере приближения к городу, понимаю, что не все так однозначно. Мои глаза слепнут от пылающих аур воинства, окружающего императора и Тэймэй. Блин, тесть что собрал сюда всех мэйдзинов страны? Молчу про великолепную гвардию, стройные когорты латников, мощные отряды Великих Кланов и другой знати. Высокоранговые маги накачивают ауры маной, а самые редкие артефакты блестят на солнце драгоценными камнями.

Черт! Такое могу и не переплюнуть. У Императора все нормально и с современными войсками. Шеренги спецназа, танки, артиллерийский дивизионы, комплексы противоракетной защиты… Сегодня здесь собран цвет вооруженных сил и флота немалой страны. Возможно, мои отряды смотрятся более экзотично, но эти серьезные, солидные полки ветеранов не могут не вызывать уважение. Однако сюрпризов графства Окинава может и не хватить для убедительной победы.

*****

— Добрый день, добрый день дорогие телезрители, сегодня с вами горячо любимая вами Юкиэ Накама! — произнес кумир миллионов.

— И Тиба Юдаи! — подхватила красавица-телеведущая.

— Юкиэ и что мы сегодня освещаем? — шутя спросил парень.

— Наверное то, что показывают все телеканалы страны, — скромно улыбнулась девушка.

— Да, да, да! У нас прямое включение с церемонии бракосочетания принцессы Тэймэй и графа Окинава! — торжественно объявил телеведущий.

— Банзай! — подняла руку с зажатым кулачком очаровательная госпожа Накама.

— Но мы, как всегда, будем радовать свою аудиторию соревнованием, в этот раз в соответствии с древними традициями, проведем сравнение армий жениха и невесты, в потом сделаем выводы о том, кто будет главным в семье! — лукаво улыбаясь, анонсировал господин Юдаи.

— Тиба, будет представлять войско Гэндзи Танака, ну а я, из девичьей солидарности, стану отстаивать сторону Ее Высочества, — продолжила Юкиэ.

— Понятное дело наше мнение будет подтверждено экспертами, сидящими в студии, и выводами действующих аналитиков Центра исследований Военного института, академии Генштаба и прочих солидных организаций, — телеведущий придал градус серьезности вроде бы развлекательному шоу.

— Ну а в случае спора, наши разногласия решит генерал Накамура, которому сегодня досталась роль рефери, — объявила девушка, представляя убеленного сединами матерого вояку.

— Постараюсь быть объективным, — поклонился самый настоящий полководец, герой прошлой войны и вообще известный в стране ветеран.

— Ну что же напомню телезрителям, что по правилам мы не оцениваем количество солдат, а измеряем подразделения в условных единицах силы, — дал вводную Тиба Юдаи, — И, пожалуй, я начну с колонны Гэндзи Танака. Жених сделал неожиданный ход, граф Окинава привел с собой может быть не самые сильные войска, но определенно вызывающие наибольшее внимание публики.

— Ты о тех туземцах, что тащат копья и палки? — отыгрывая свою роль, презрительно фыркнула Юкиэ.

— Ха-ха-ха, — по команде засмеялась массовка.

— Ну, я бы не стал так недооценивать эти войска, вижу представителей Черного Континента, Маори, головорезов из Борнео и ряд других аборигенов, уверен все они вооружены артефактами и неплохо показали себя в боевых действиях, — возразил телеведущий.

— А давай мы спросим наших экспертов, — подыграла девушка.

— Надо отметить, что все эти туземцы успешно воевали против колониальных армий всего мира, в том числе и наших экспедиционных корпусов, на протяжении сотен лет, — начал один из офицеров, — Например, Маори совсем недавно отлично показали себя в войне на Окинаве и Коре, а их битва с британцами и вовсе вошла в учебники по тактике.

— Есть достоверные свидетельства о том, что воины зулусы и сваны на равных бьются с современными британскими пехотинцами, а их артефакты: ассагаи и костяные мечи наносят страшный урон, — добавил эксперт-историк.

— Считаю, что жених заслужил балл, — вынес окончательный вердикт генерал Накамура.

— Ммм… у принцессы Тэймэй тоже есть чем похвастаться, вы все знаете свирепых айнов с Хоккайдо, разве они не заслуживают балла? — озорно спросила госпожа Накама.