Один раз не обошлось без «сюрприза». В машине, чьи затонированные стёкла закрыли весь вид, лежал человеческий труп. Это удалось понять по жужжанию мух и затхлой вони, повалившей из салона, когда Ай Шу открыла дверь. У девушки сразу отпало желание обыскивать автомобиль, так что детали остались неясными. Остальные члены группы тоже узнали о находке, но уже со слов сотрудницы полиции. Для команды произошедшее стало маленьким уроком, что не следует заглядывать туда, где ничего не видно, ведь иначе они могли напороться на заражённого.

Кстати говоря, первая встреча троицы добытчиков с зомби случилась довольно скоро. Уже завершая осмотр четвёртой машины, группа собиралась направиться к лапшичной, однако их внимание привлёк шарпающий звук. По дороге, меж машин и мусора, к ним приближалась женщина. Её грязная одежда была изрядно потрёпана, засаленные волосы слиплись и закрывали половину лица, но из внешнего вида незнакомки выбивалось кое-что другое. На её бледной коже проступали тёмные, чуть ли не чёрные вены, а из-за сведённых вместе коленей, походка получилась крайне медленной. Выглядело так, словно женщина едва стоит на ногах и вот-вот упадёт.

Первым обнаружил незваную гостью именно электрик. Он быстро переглянулся с Ливэем и Ай Шу, тем самым дав им знать, что к ним приближается кое-что подозрительное. Затем, как только группа увидела явного представителя «Зомби», все напряглись. Никто не спешил идти вперёд или что-либо предпринимать, хотя под рукой имелось оружие и не один раз обговоренный план. Команда продолжала стоять на месте, а когда Ливэй набрался решимости поудобней перехватить монтировку и шагнуть вперёд, его опередила соратница.

– Здравствуйте, я – Констебль первого класса, Ай Шу. Народная полиция Чунцин. – Представилась девушка и достала своё удостоверение, выставив его в раскрытом виде перед собой. – Если вам нужна помощь, скажите нам…

Говоря всё это, сотрудница правоохранительных органов как бы держала подальше самодельное копьё, видимо для того, чтобы выглядеть менее опасной. Её же попытка вывести зомби на контакт, заставила Ливэя только вздохнуть. Даже после всех их споров, Ай Шу продолжала следовать закону и надеяться на то, что заражённые вирусом люди не утратили разум. Такая наивность выглядела смешно и одновременно заслуживала отдельного уважения, ведь, несмотря на крах порядка, девушка оставалась верна своим принципам.

Так или иначе, женщина-зомби лишь хрипела в ответ, да и вряд ли она это делала осознанно. Просто реагировала на голос и щёлкала зубами, всё ближе подбираясь к болтающей жертве. Серые, остекленевшие глаза заражённой смотрели куда-то сквозь тело девушки, а до момента, когда она возьмёт и накинется на сотрудницу, оставались считанные секунды. К сожалению, это понимали все, кроме самой блюстительницы закона.

– Вам тяжело говорить? У нас есть вода… Когда вы в последний раз пили? – Не прекращала Ай Шу пытаться наладить разговор и скорей всего воспринимала странное поведение женщины за недомогание в последствии голода или обезвоживания.

– Офицер, думаю, что вам лучше отойдите от неё… – Уже решил вмешаться пожилой электрик, но получилось у него как-то неуверенно.

– Стойте на месте. Я знаю, что дел…

В тот же момент, как раз достигнув опасной близости, женщина рявкнула с грудным свистом и подалась вперёд. Казалось, что столь близкое присутствие пищи прибавило ей сил, а звук, который она издала, больше был похож на кряхтение старухи. Конечно же, это случилось внезапно, и времени среагировать или отступить у непутёвой переговорщицы приравнивалось к нулю.

*Топ* – Едва успел Ливэй сделать шаг, ухватился за воротник Ай Шу и безцеремонно выдернул её практически из лап зомби.

То, как зубы твари клацнули в воздухе, так и не достав до желанной плоти, услышала вся группа, однако заражённая сразу пошла дальше. Она вообще не замешкалась из-за неудачи, разве что теперь её целью стал сам юноша, так как он стоял ближе остальных. В ответ парень лишь двумя руками взялся за монтировку и нанёс удар в челюсть женщины, чем на мгновение прервал её хрип. Это заставило болезненную отшатнуться в сторону, а когда она опять ринулась вперёд, второй удар проломил её череп.

После такого, женщина упала на спину, но продолжала шевелиться в эдаких конвульсиях. И хоть студент атаковал во всю силу, вроде бы не проявляя жалости, только вот подойти и добить раненного зомби, в себе решимости он не нашёл. Кроме того, наверняка на шум уже сползались остальные «Жители» города, поэтому группа решила направиться дальше.

От случившегося у всех остался неприятный осадок. И даже после этого, вылазка продолжалась, так что вскоре, выжившие прошерстили забегаловку, обнаружив там достаточное количество макарон и более-менее пригодных для употребления морепродуктов. Морозильная камера почему-то была обесточена, из-за чего кальмары и осьминоги уже отдавали слабым душком. И всё равно такая еда годилась, ведь следовало немного разбавить рацион людей. Там же троица нашла переносную электрическую плиту и посуду, чего в клубе весьма не хватало. Всё добытое добро пришлось уложить в лежащие в магазине пакеты и спрятать, после чего группа отправилась в соседнее здание. По той причине, что лапшичная располагалась относительно недалеко от убежища выживших, возвращаться назад было рано. Забрать найденное они планировали на обратном пути, когда получится наполнить рюкзаки.

Теперь зомби встречались чуть чаще, но, как и первый оппонент, все они оказались чересчур медлительными, поэтому не представляли большой угрозы. Ливэю ничего не мешало подойти, прицелиться и нанести сильный удар в голову, что порой выглядело слишком лёгким, дабы являться правдой. Ай Шу, пусть и неохотно, также приняла в этом участие, тем не менее, копьё сотрудницы не обладало столь убойной силой, как увесистая монтировка. Даже с трудом пронзив сердце или живот, она не могла никого убить или же на время вывести из строя. Приходилось целиться в глаз и вонзать остриё в мозг, что являлось тем ещё нелёгким занятием, а если девушка и попадала, то заражённые зачастую валились на землю, где продолжали ёрзать.

– Ну и живучесть… – Пробормотала она себе под нос. – Если бы эти твари были проворней, мы бы помучились.

Некоторые стычки удавалось избегать, так как зомби не реагировали, когда выжившие находились на расстоянии десяти-пятнадцати метров от них и не шумели. Первый об этом догадался Ливэй, но всё равно, спустя какой-то час, группа уже была вымотана морально и физически. К тому времени, они успели обыскать лишь одно здание, где нашли пожарный топор, фонарик и несколько полезных