он придумал, спроектировал и собрал в одиночку, на карманные деньги, в перерывах между принудительным лечением в психиатрических лечебницах… Сейчас у него два миллиарда живых денег и моя полная поддержка. Не знаю, Доктор. Могу только надеяться на его успех.

- Я бы хотел всё же с ним познакомиться, Кларк.

- Это не сложно, - пожал я плечами. – Он живёт в соседней деревне, ходит в одну со мной школу. Правда, сейчас перешёл на экстернат, но переезжать не планирует.

- Да, - задумчиво отпил свой коктейль Суон. - Не устаю удивляться чудесам и совпадениям этого мира.

- Я тоже, Доктор. Я тоже.

***

Глава 18

***

«Что-то я не пойму этого Пирса: он дурак или мазохист? Вот зачем он полез сегодня, к тем же самым парням, что лёгким движением руки превратили его в котлету вчера?» - думал я, наблюдая своей «мечтой вуайериста» через стену здания, как моего физрука закидывают в топку печи котельной три ученика нашей школы. Благо, что он «многоразовый», иначе пришлось бы нестись со всех ног, спасать эту мою повзрослевшую, но ума не набравшуюся копию. А так… не нестись конечно, но идти всё равно придётся. Да и «спасать» тоже. Но чуть позже. Когда в достаточной мере «проанализирую» и изучу механизм действия криптонита на организм этих качков. Очень уж меня интересует всё, с ним связанное, при том, что, по понятным причинам, я ограничен в возможностях прямой работы с этим материалом.

А картинка получалась интересная. Причём, весьма и весьма! Эти славные парни изобрели для меня, ни много, ни мало - способ утилизации криптонита!

Я долго наблюдал за ними. В общем-то, сразу после завершения разговора со Суоном и отправился наблюдать, как только понял, что в эту котельную ребята приехали не просто так, а чтобы позаниматься чем-то до крайности интересным.

Я попрощался с Ланой, договорился с ней, что постараюсь быть дома к ужину, да «помчался» к нужному месту, чтобы с безопасного расстояния и удобной позиции внимательно пронаблюдать весь процесс обработки и употребления криптонитовых «стероидов».

И не прогадал. Эти пытливые парни умудрились подобрать температуру и условия для перевода твёрдой формы криптонита в газообразную. Причем, не просто газообразную, а «активную». Или «активированную»? Как правильно? Да, в принципе, без разницы, как это называть, главное – как это работает. А оно работает! Процесс, конечно, варварский. КПД мизерный. Энергопотри при преобразовании, дичайшие, но… что для парней, что для меня, этот момент значения не имеет.

Далее, полученный «активный» газ, используя обычный ингалятор, они вдыхают. Газ попадает в живой организм и начинает активно отдавать его клеткам энергию, запас которой содержится в исходном сырье. Причём, процесс очень быстрый, результат – появление сверхчеловеческих сил, проявляется уже через пару секунд после вдыхания. Энергия агрессивная, на психику и нервную систему давит серьёзно, но, что самое интересное, практически не вредит организму. Как минимум, не так разрушительна, как та, что даёт Кинжал Паллок, хотя усиление при этом, получается вполне сопоставимое. Но только усиление. Скорости, полёта и различных типов зрения не даёт.

Но и это не главное! Главным, для меня, является то, что газ, внутри организма, отдавая энергию, «выгорает»! Оставляя «обезвреженное» метеоритное вещество, которое затем выводится из организма естественным путём: через кровь, её очистку, затем почки, мочевой пузырь и далее наружу.

Соответственно, начинается «ломка» и требуется новая «доза». Эти парни: это же ходячие фабрики по уничтожению криптонита!!!

И только я успел в этом разобраться, как припёрся Пирс. Закономерно отправился в печку. А парни закипешевали и поспешили свалить, от греха подальше.

Я же… тяжело вздохнул и «погнал» в Метрополис за одеждой. Полгорода обегал, пока сумел найти то, что удовлетворило бы мой взыскательный вкус. Но ничего – нашёл.

Затем вернулся. Как следует осмотрелся, во всех доступных диапазонах, собрал отдельные молекулы криптонита, что рассеялись по помещению во время процесса переработки (говорю же – варварский метод, «грязный»), «сконденсировал», получившийся камешек спрятал в свинцовый контейнер и бросил в портфель – потом в пещеру свою оттащу.

Только после этого всего, я вошёл в помещение котельной. Надёжно спрятал все шмотки местных работников и двинулся к печи.

Маркус Пирс… я не знаю, что он такое. Вообще не понимаю. Но он не мутант, не маг, не пришелец. Строение его тела на все сто процентов человеческое: ДНК, клеточная и даже атомарная структура. Никаких отклонений. Можно даже сказать: эталонно человеческий организм!

Но! Он не умирает. Хотя, нет, не так. Он умирает. Его тело разрушается самым тривиальным образом, в соответствии с законами физики и биологии. Сердце останавливается, мозг перестаёт функционировать… и именно в этот момент тело, челиком и полностью новое, здоровое, функционирующее и целое, оказывается на месте испорченного.

Причём, в процессе появления нет никакой магии. И момент создания я засечь не могу даже под максимальным «ускорением». Оно просто появляется. Мгновение назад – труп, а в следующее – уже здоровое живое тело. А вот момент между этими двумя мгновениями от меня ускользает. Словно, и нет его.

Единственное, что я смог разглядеть, так это то-самое «живое-неживое» свечение. Оно не исчезает. Совсем. Как бы не разрушалось тело, «светящийся слепок» его остаётся целым и невредимым. И ровно по этому слепку «восстанавливается/появляется» новое тело.

Я, наверное, минут двадцать реального времени наблюдал за Пирсом, изучал во всех доступных мне диапазонах моменты его многочисленных смертей в этой печи, пока не пришёл к выводу, что совершенно ничего в этом не понимаю.

Тогда я вздохнул и открыл задвижку на двери топки и пожарным багром вытащил дымящийся труп… кашляющее голое тело наружу.

- Вечер добрый, Мистер Пирс, - вежливо поздоровался с ним я, приветливо улыбаясь. И почти совсем не ехидно. Правда-правда. Ну, может, если только самую малость. – Добро пожаловать в Смоллвиль!

- Кларк? – прокашлявшись, сказал он. – Вот почему-то я не удивлён.

- А чему тут удивляться? Разве Директор Рейнельдс вам не сказал, что в Смоллвиле я что-то вроде неофициального Шерифа среди «фриков». По мере сил, присматриваю за порядком.

- И что, у вас в порядке вещей: сжигать учителей заживо? – хмыкнул он, поднимаясь на ноги.

- В общем-то, да, - пожал плечами я.