мне хотелось с ними смахнуться! Ведь, по расчётам и тому, что я видел в их организмах, они сейчас многократно сильнее Дианы! Каждый из них, вполне способен мне вломить так, что я почувствую! Теоретически, они, втроём, даже способны меня убить… Теоретически.

На практике же… Я бы мог их просто в «ускорении» оттащить куда мне надо и всё. Либо вовсе – шеи посворачивать. Секундное дело.

Но! Был ещё один момент: мне было необходимо проверить мой новый защитный костюм на практике. Костюм…

Вообще-то, я очень долго думал: нужен ли мне костюм вообще. Не для эпатирования публики, как тогда с Тревисом, а именно для защиты. Ещё с того «боя» с Дианой, когда я раздумывал о её «боевом купальнике» и его реальной эффективности. Да даже ещё и раньше.

С одной стороны, броня – это хорошо. Это дополнительная защита, уверенность, все дела… Но с другой стороны: вопрос материалов. Нет на Земле таких, которые бы выдерживали больше, чем могу выдержать я сам. Даже кожух криптонского терминала или кристаллы, составляющие его суть.

С третьей стороны: возможны ситуации, когда защита необходима. Защита от излучения криптонита. Это аргумент! Серьёзный аргумент. Но такая броня, основанная на свинце (а никак иначе), будет защищать меня не только от криптонита, но и… от Солнца. От источника моей силы. Не представляю, как это работает. Известная мне физика такого не объясняет, но свинец мешает мне получать энергию солнца. И получается, что логичный вроде бы вариант: быть защищённым от криптонита всегда… имеет существенный недостаток. И это не говоря уже о различном моём зрении: освинцованное стекло мешает мне видеть. Оно оставляет только оптический диапазон. Этого, конечно, уже и так не мало, но в сравнении с тем, что я имею без стекла… ничтожно. «Лучи добра» же просто прожигают это стекло, похеривая сразу всю защиту.

Такие вот мысли. «И хочется, и колется, и мама не велит».

Но, мысли мыслями, а кое-что я всё-таки наваял. Взяв за основу водолазный костюм, в котором спускался к Тревису, «насытил» его материал атомами свинца до той степени, которая обеспечивает защиту от излучения криптонита. Дополнил герметичной обувью, которая «припаивается» к основному костюму, и так же «насыщена» свинцом. Сделал шлем-маску, так же герметичную и насыщенную свинцом и припаивающуюся к основному костюму. Лицевой щиток овальный, выпуклый, односторонне-прозрачный, зеркальный снаружи.

И сделал перчатки с накладками на костяшки из вещества кожуха терминала, просто, как самого прочного из попадавшихся мне материалов.

Достаточно простая штука получилась. И функциональная. По крайней мере, гораздо удобнее первоначального защитного костюма, который я использовал при сборе метеоритов в Смоллвиле.

Естественно, весь костюм не обошелся без улучшения на молекулярном уровне. На груди и плечах я больше для красоты и брутальности, чем для реальной функциональности, навешал рельефных накладок, созданных по тому же образцу, что и броня Уэйна. Но… нет, пулю они конечно держат, даже пятидесятый калибр, но… пулю и просто моя голая кожа держит. Так что, да – элементы декоративные. Но с ними я выгляжу в этом костюме круче. Брутальней. А движения практически не стесняет, не ограничивает.

Расцветка и символика… Как раньше и задумывал: цвет черный и «нашивки» сержанта несуществующего спецподразделения непонятной принадлежности. Никаких криптонских символов. Ни к чему они на узко утилитарной спецодежде.

Именно в таком виде я заявился к парням на новую их точку сбора. В этот раз, это был какой-то редко используемый склад.

Я вошёл через главные ворота, не скрываясь. И специально уронил какую-то железку, которая упала на бетонный пол с громким и достаточно противным звоном-лязгом, который заставил парней вздрогнуть и обернуться.

- Ты ещё кто?! – грубо и недовольно спросил Эрик Марш – главный в этой троице наркоманов.

Ответа он не получил. Я молча двинулся к ним. Парни тоже трепаться не стали: подоставали свои ингаляторы с зелёным газом и приняли «дозу», после чего пошли мне навстречу…

Черт! Это было не интересно. Слишком просто. Парни совершенно не умели драться: широченные «колхозные» замахи, убогие удары, полное отсутствие работы ног и корпуса, отсутствие слаженности и тактики… Только, что крепкие. В общем, не прошло и пятнадцати секунд, как я закончил избиение и остался единственным, кто стоит на ногах. Они по мне даже не попали ни разу! А я ведь «ускорением» и «контролем» специально не пользовался. Сплошное разочарование.

А дальше… Парни очнулись на тропическом острове, рядом с трейлером и промышленным контейнером-рефрижератором, полным продуктов. На пляже виднелись два могильных холмика с безымянными крестами. Недалеко от контейнера с продуктами нашёлся поддон с обогащённой метеоритной рудой. А рядом с трейлером рабочая муфельная печь, щипцы, клещи, посуда и весь их прежний инвентарь для производства «доз» наркотика.

Моя маленькая фабрика по утилизации криптонита официально была запущена!

***

Утром, в школе, перед главным входом, подъехал на своём байке скотина Пирс. Почему скотина? Да потому, что он публично вручил мне мой же розовый со стразиками костюм. Причём, не сложенным в пакет, как я его ему оставил, а как положено: на вешалке, отглаженный и застёгнутый в чехол для хранения костюмов… прозрачный.

- Вот, Кларк, возвращаю твои вещи, - достаточно громко, чтобы его было слышно зевакам, но не достаточно для того, чтобы это выглядело наигранным, заявил он. – У тебя, я смотрю, есть вкус. Шмотки дорогие, брендовые, так что, не переживай, стирал и гладил аккуратно, с соблюдением всех инструкций с ярлычков и бирок. Ткань не испортил, стразики не отвалились, можешь смело носить – всё чистое.

- Один-один, Мистер Пирс, - тихо сказал ему я, принимая костюм и пытаясь справиться с краской стыда, бросившейся мне в лицо, и не обращать внимания на круглые от удивления с непониманием глаза Ланы… Как и на безостановочно щелкающую своим фотоаппаратом Хлою. – Надеюсь, эти вещи помогли вам с вашей «маленькой проблемой»? – громче добавил я. – А то, даже и не знаю, что ещё вам предложить…

- Не переживай, Кларк, - хлопнул меня по плечу он и, видимо, отбил руку, так как на миг скривился от неожиданной боли. – Дальше со своими проблемами я справлюсь, - и пошёл. Не оборачиваясь.

Скотина!

А мне теперь с Ланой объясняться. И от Хлои неделю подколки терпеть.

***

Пирс выловил меня для разговора позже. В помещении редакции «Факела» ближе к концу уроков.

- Ты же говорил, что они «просто наркоманы» и не входят в ваш «клуб», - опустив приветствия, сразу перешёл к сути он. Хлои и Ланы в