— Спасибо. — пнула я его по коленке, и Женя вновь взвыл.

— Ну Лиза! Ты меня достала! — и он, молниеносно поднявшись на ноги, взвалил меня себе на плечо и понес.

И что-то мне вдруг так обидно стало… достала я его видите ли… и за что спрашивается мне такое наказание? Что я ему такого сделала?!

— Я буду кричать!

— Ради бога. Представляю картину…

— Я серьезно! Куда ты меня несешь? К Михалюку?!

Тут Рогозин встал как вкопанный, забыв, видимо, что я все еще болтаюсь на его плече. От слишком резкого торможения я даже носом тюкнулась об его спину. Между прочим, довольно больно.

— Так вот в чем дело… так, Лизок, — он вдруг аккуратно опустил меня на землю, и глядя мне прямо в глаза, практически торжественно сказал, — Нам надо очень серьёзно поговорить. Я должен тебе все объяснить…

— Ну, конечно. — злобно уставилась на него я, — Опять напоешь что-нибудь. Не верю я тебе больше, ты предатель. А с предателями у меня разговор короткий!

— Лиза, не беси меня. Я ведь могу и обратно тебя на шею, — пригрозил он.

— Я убегу.

— Нет. От меня еще никто не убегал.

— Это угроза?

Женя закатил глаза, что в свете фонаря выглядело особенно эффектно. Мы как раз вышли к центральным воротам больницы и тут он уже никак не мог безнаказанно взваливать меня на плечо, словно я мешок с картошкой.

— Лиза, ты же умная девочка. Давай сядем уже в машину и нормально поговорим.

— Ага, — тут же почувствовала подвох, — Сяду я с тобой в машину, а ты раз — дверки заблокируешь, по голове дубинкой дашь, и в лес меня отвезешь. Там и прикопаешь…

— Ну и фантазии у тебя, однако, — улыбнулся Рогозин, но видя мое пыхтяще-возмущенное лицо, поднял кверху руки, будто сдаваясь и пошел на попятную.

— Ну хорошо-хорошо… Вон там скамейки в сквере, можем посидеть и прямо на месте все обсудить.

Я молча хмурила брови, поджимала губы и все никак не решалась что-либо обсуждать с этим гадом.

— Ну давай, решайся, — подначивал он.

Я еще немного поломалась для виду, но саму распирало от желания узнать, как же это он собрался оправдываться.

Пришлось мне согласно кивнуть, и мы поплелись к ближайшей лавочке.

Я демонстративно отвернулась, не в силах смотреть в эти красивые глаза. Но уши навострила.

— С чего начать? — покорно спросил Рогозин.

— Сначала, — буркнула я в ответ.

— Хорошо. Сначала, так сначала. В общем я и правда работал на Андрея Михалюка.

Я смерила его презрительным взглядом, всем своим видом выражая, как низко он пал в моих глазах.

— Но все совсем не так, Лиза. Вернее, пойми меня. Я работал на него, но это совсем не то, что ты думаешь. Я не бандит и не изверг, кроме шуток.

— Да? — скептически протянула я, — И кто же ты?

— Ты удивишься, но я вообще-то экономист.

Я чуть не поперхнулась. Женя и экономист?

— И ничего смешного, — обиженно протянул он, — Я вообще-то дипломированный специалист. И надо сказать очень даже неплохой спец. У Андрея Петровича занимался аналитикой и планированием. Когда вы ко мне обратились со своей странной историей я просто не мог ему не сообщить.

— Предатель! — вновь вспыхнула я.

— Да ты пойми, я был уверен, что это какая-то ошибка! Поставь себя на мое место. Весь ваш рассказ выглядел как фантастика, или даже провокация. Михалюк фигура в городе известная и многие мечтают его подсидеть.

— Поэтому ее тогда и перепрятали? — поджав губы и укоризненно качая головой, спросила я.

Женя молча кивнул.

Вот и молчи, гад! Это ж надо, такую змею на груди пригрела.

Тут я не выдержала и развернулась к нему, глядя прямо в глаза:

— Ну ладно я, ты меня знать не знал. Но Эмка! Она же сестра твоего погибшего друга! Неужели ты готов и ее был…

— Не надо так, — вдруг довольно грубо прервал меня Женя, — Не переходи границы.

Видно было, что мои слова его задели.

— Я бы никогда не подставил Эмму намеренно. В тот момент я подумал, что кто-то над вами подшутил, использовал. Понимаешь?

— Нет, не понимаю. Это глупо, — упрямилась я.

— И тем не менее тебе придется мне поверить. Потому что это правда. Уже много позже я понял, что вы правы и на это меня натолкнуло кое-что…

— Да? И что именно?

— Случай с машиной и записка, которую тебе подбросили. По описанию парня на тачке, я сразу сообразил, что это дружок Михалюка. То-то они разругались, и Андрей Петрович на него волком после это смотрел. Тут я уже понял, что все совсем не так просто. Мне-то Андрей Петрович сказал, что Вера в санатории, но я уже начал сомневаться в его словах.

— И когда это ты уже окончательно понял, кто твой друг, а кто враг? — съехидничала я, еще не решив до конца верить ему, или нет. Что, если он сейчас просто пудрит мне мозги? И все для того, чтобы я не лезла в это дело.

— Когда эта девушка рассказала тебе про Асю. И сам факт, что она все еще находилась там. Это как-то странно, слишком затянувшаяся шутка. Да и не верить тебе у меня не было оснований, потому что я…

— Ну что? Что ты? Давай, продолжай! — раздраженно поторопила я его.

— Потому что я тебя люблю, — просто закончил он и отвернулся.

***

Сердце ёкнуло, тут же упав куда-то в район живота и я молча наблюдала за двумя воронами, что в темноте схватились в схватке за что-то наверняка очень вкусное. Ну нечего мне было сказать в ответ.

— И ты так и будешь молчать? — наконец первым не выдержал Рогозин.

— Нет. Как ты оказался здесь? Ты что, следил за мной?!

— Для твоего же блага, — буркнул он, вновь отводя взгляд.

— Ну-ну…

— Но ведь не зря же, — пафосно воскликнул он, — Хоть бы спасибо что ли сказала.

— Спасибо, — пробормотала не слишком-то довольно, всем своим видом показывая, что я обо всем этом думаю.

Женя встал со скамейки и присел передо мной на корточки, взяв мои замерзшие руки в свои теплые ладони.

— Ну прошу, не сердись на меня. Я давно хотел сказать, но не решался. Знал, что ты так отреагируешь.

— И когда же ты собирался мне это рассказать?

— Вот прям уже, — сорвал десантник, глядя мне прямо в глаза.

— Угу. Охотно верю…

— Лиза, да пойми уже наконец, шутки кончились, ты ввязалась в опасное мероприятие. И без моей помощи просто пропадешь…

Разозлившись, выдернула только начавшие согреваться руки из его пальцев.