Разобравшись с холодильником, мастера укатили, а у Нины, видимо от проклятой жары, разболелась голова и пересохло во рту. Мысленно кляня столь любимый туристами зной, она побрела в бар, взяла у Али бутылку минералки и принялась жадно пить, не обращая ни малейшего внимания на то, что вода, изредка попадая мимо губ, лениво капает на простенькую футболку. Косынка съехала с головы, взъерошив непослушные волосы, но Нине было наплевать и на это. Единственным, что привлекло ее внимание, было присутствие вульгарной раскрашенной дамочки в непотребном одеянии, минуту назад мило беседовавшей с барменом, а теперь усевшейся за соседний столик и украдкой бросавшей на Нину взгляды из-под, взбитой челки. Неужели девица по вызову? Этого еще не хватало. Нина не позволит превратить отель в бордель. Даже если это сулит баснословную прибыль. Надо будет серьезно переговорить с Асимом…

Дальнейший ход мыслей прервала сама дамочка, со словами «Вы позволите?» бесцеремонно переставившая свой бокал на Нинин столик. Нина промолчала. Любая девочка с Тверской, обладающая хоть каплей мозгов, поняла бы абсолютную неуместность этой выходки и с извинениями убралась прочь. Нахальству этой штучки позавидовал бы продавец таймшеров.

– Значит, вы приехали из России? – Она ослепительно улыбнулась. Голливуд померк. Вопреки Нининому ожиданию, английский дамочки был не так уж плох. – У меня сейчас муж в Москве. По делам бизнеса. В «Новостях» передают, там сильные дожди?

– Возможно, – сухо отозвалась Нина. – Я два месяца не была в России.

– Вы ведь – хозяйка отеля, не так ли?

– Так. Но если вы по поводу работы, то вакансий нет.

– Благодарю. – Дамочка сделала небрежный жест кистью левой руки, ослепительно блеснувшей массивным камнем. – Я уже наработалась. В свое время я была здесь секретарем. То есть не в «Надежде», а в прежнем, «Гардене». Я тогда была совсем девчонкой… – Она кокетливо повела обнаженными плечами.

«Угу, трудно поверить, что ты когда-нибудь была ею», – подумала Нина.

– Сейчас здесь мало кто помнит обо мне, – вздохнула дамочка.

– Думаю, вас невозможно забыть, – съязвила Нина.

– Меня зовут Фериде. – Не разгадав колкости, она протянула мягкую податливую ладошку. – А вас?

– Нина.

– Вы не похожи на мать.

– Что? – Нина вдруг поперхнулась жарой и закашлялась.

– Я говорю, что внешне вы не похожи на Надежду, – терпеливо объяснила Фериде. – Наверно, вы похожи на вашего отца?

– Нет, – отрубила Нина. – На соседа. Простите. У меня много дел.

«Шлюха… – вертелось на кончике языка. – Потаскушка дешевая. Надо будет приказать охране, чтобы не подпускали подобных девиц к отелю на пушечный выстрел…»

Бац! Она с размаху налетела на Асима.

– Что-то случилось? – спросил он и, взяв ее за подбородок, словно ребенка, заглянул в глаза.

– Все нормально. – Переведя дыхание, Нина улыбнулась. С возвращением Асима в ее жизнь возвращалось некое равновесие, что-то вроде относительного спокойствия.

– Ты какая-то взъерошенная. Устала?

– Возилась с холодильником. Он умудрился сломаться.

– Да? – озаботился Асим, мгновенно преображаясь в строгого сурового босса. – И что?

– Все о'кей. Починили.

– Продукты не подпортились?

– Не успели.

– Проверила?

– Еще бы. – Нина слегка обиделась. Экзаменует, как школьницу. В конце концов, кто здесь главный? И сама себе ответила, подавив невольный, вздох: «Пока что он. Ты еще только стажерка». – Послушай, Асим, видишь ту женщину в красном?

– Вижу, – произнес он с заметным недовольством. – А что, она тебе досаждала?

– Нет: Просто не могу понять, кто она: клиентка? проститутка?

– Ни то ни другое, – усмехнулся Асим. – Предоставь это мне, ладно?

– Господи! – возмущенно фыркнула Нина. – Неужели это одна из твоих подружек? Совсем спятил?! У нее же просто блядский вид!

– Ладно, заткнись, – раздраженно цыкнул Асим. – Иди отдохни.

– Не указывай мне, что делать! – взвилась Нина. – Я не твоя девка! – И с выражением крайней решимости уселась на каменную оградку клумбы с анютиными глазками, вознамерясь посмотреть все шоу.

– Чума… – прошипел Асим и быстрым размашистым шагом направился к столику Фериде.

Та поднялась навстречу, проворковала с чарующей улыбкой:

– Здравствуй, дорогой…

– Ты что, участвуешь в порношоу? – Он схватил ее за локоть, увлекая в сад, и там, в относительном уединении меж пальм и магнолий, дал выплеснуться кипящему раздражению. Вырядилась как шлюха! Какого черта ты здесь делаешь?

– Мне больно! – выкрикнула Фериде, вырываясь. – Оставь! Будет синяк!

– Проваливай отсюда, пока я тебе его под глаз не поставил!

– Ты спишь с этой русской девчонкой?!

– Ты что, дура?! – заорал Асим, встряхнув любовницу за шиворот. – Да как твой язык повернулся?! Проваливай! Пошла вон! Чтобы духу твоего здесь не было!

– Подожди, Асим… – Она умоляюще вцепилась в его руку. – Ты что, вправду решил меня бросить? После стольких лет? Вспомни, как хорошо нам было вместе… Да, у меня нет вкуса, ты прав, ну хочешь, я надену все черное? Или белое? Как скажешь… Я же ничего от тебя не требую, только прошу: не уходи от меня… – Из лазурных распахнутых глаз покатились крупные слезы. Они растекались по прозрачной ткани, оставляя мокрые кляксы.

– Прекрати истерику, – с нажимом выговорил Асим. – Я слишком стар для мелодрам. Что тебе нужно? По-моему, мы все решили…

– Ты решил! – всхлипнула женщина.

– А ты?! Разве ты не получила все, что хотела: дом, деньги, тупого богатого мужа, оплачивающего каждый твой каприз? Теперь у нас разные дороги. И давай не будем отравлять друг другу жизнь.

– Я всегда любила только тебя… – размазывая по лицу слезы с косметикой, прошептала женщина. – Твоя жена, твои бесчисленные курортные романы… Я все терпела, потому что любила тебя… И сейчас люблю. Пожалуйста, вернись ко мне, Асим…

– Дорогая… – Тяжело вздохнув, он погладил Фериде по припухшей покрасневшей щеке. – Мне так много лет… Я физически ощущаю этот груз. Я устал. Любовь – забава для молодых. А я хочу тишины и покоя. Пожалуйста, уходи…

– Просто ты не знаешь, что значит любить, – всхлипывала женщина. – Никогда не знал. Ты меня просто использовал для постельных развлечений.

– По-моему, мы оба очень успешно использовали друг друга.

– Неправда! – воскликнула женщина. – Я любила тебя. По-настоящему. А ты – нет.

– Ну и что мне теперь, повеситься? – рявкнул он раздраженно, но тотчас взял себя в руки. Цивилизованные люди должны расставаться если не друзьями, то уж хотя бы не врагами. Асим Касли не любил изменять своим принципам. Просто в последнее время нервы стали ни к черту. Наверно, возраст неумолимо брал свое.