– Как это не хотел обижать? – Сердце у нее упало.

– Он тебя не любит. Я знаю, ничего не было. Вы просто гуляли. В парке. Катались на лодке, ели пирожки.

– Как это – не было? – со слезами в голосе сказала Лада.

Было такое ощущение, что ее обманули.

– Лада, ты очень красивая девушка, кто откажется с тобой прогуляться? Вот Сашка и дрогнул. Но жениться… Никогда он на тебе не женится! Запомни. Объясняться с тобой он не хотел. Вот, возьми. Если ты мне не веришь, прочти это.

Она взяла из рук Андрея конверт. Оттуда выпала записка. Развернув ее, прочитала: «Лада, выходи замуж за Андрея». И подпись: «Александр». Все. Никаких объяснений. Даже не зашел. Она ничего не понимала. Хотелось плакать. Андрей стоял рядом, молчал. И ждал. Она тихо сказала:

– Хорошо. Пусть будет так. Но… Андрей, неужели ты мне простишь? Я собиралась поступить с тобой нечестно. Я тебе изменила.

– Я тебе сказал – ничего не было. Я был занят, ты хорошо провела время, и давай об этом забудем. Хорошо?

– Я никогда этого не забуду.

– Ну и не забывай. Можешь всю жизнь умирать по своему Серебрякову, но ничего у тебя не выйдет. А я могу и еще подождать. Ну хочешь, отложим свадьбу?

– Не надо ничего откладывать, – она решительно расстегнула халатик.

Андрей по-прежнему стоял рядом, лицо у него словно окаменело. Лада сняла лифчик, посмотрела ему в глаза.

– Разве мы не поженимся через неделю? Что же ты стоишь? Ты-то меня любишь?

– Да, я люблю, – хрипло ответил Андрей, все еще не решаясь до нее дотронуться.

– Подожди, я дверь закрою. – Она хотела было подняться, но Андрей ее опередил. Тяжелая рука легла на плечо:

– Я сам.

Она вытерпела и это. Горько было отдаваться нелюбимому человеку, но зато какой сладкой была месть! Теперь она знала: Саша этого хотел, подняться к ней в комнату вчера вечером. И не сделал этого только по одной причине: был уверен, что это случится сегодня. Так вот ему!

– Я так счастлив, – прошептал Андрей.

«Ну, хоть кто-то, – горько подумала она. – А я… Я уже никогда не буду счастлива!»

Как все, кому приходит в голову такая мысль, Лада ошибалась…

… – До сих пор не могу понять, что же тогда случилось, – грустно улыбнулась женщина, сидящая напротив Алексея Леонидова. – Что это был за разговор? Почему Саша так резко переменился? Через неделю была наша с Андреем свадьба, мы переехали в другое общежитие и несколько месяцев не виделись с Серебряковым. Позже я узнала, что Саша тоже женился и меньше чем через год у них с Ириной родился ребенок. Вот и все.

– А когда вы встретились через пятнадцать лет, неужели Серебряков так ничего и не объяснил?

– Мы это не обсуждали. Что случилось, то случилось. Нам было не до этого.

– И вы решили оставить мужа и уйти к человеку, который один раз вас уже обманул?

– Я ничего не решила. Все решают мужчины. Просто в тот день, двадцать девятого августа, я вдруг поверила, что можно вернуться в прошлое. Пережить еще раз тот миг ослепительного счастья, почувствовать себя юной.

– Почувствовали? – не удержался Алексей.

– Знаете, мы прожили с мужем пятнадцать лет, и я никогда ни о чем не жалела. Теперь я понимаю: это и было счастье. Мы жили хорошо. После института Андрей получил распределение в крупный НИИ, мы остались в Москве. Поначалу я тоже работала, потом родился Алеша. Муж все время где-то подрабатывал, денег хватало, а когда получили квартиру и переехали наконец из общежития, ушел из института и занялся бизнесом. Конечно, Серебряков добился большего. В отличие от Саши, Андрей никогда не стремился создать собственную империю. У Серебрякова такие амбиции! Были… – тихо добавила она. – На обеспеченную жизнь нам хватало. Фирма у Андрея небольшая, но процветающая.

– Насчет двадцать девятого августа, – робко напомнил Алексей.

– Это было наваждение. Я мужу никогда не изменяла. Но увидела его вновь, Сашу, и… Знаете, он очень изменился. Очень. И смотрел на меня по-другому. В этом взгляде больше не было вызова. То есть вызов был… Вы не женщина, вы не можете понять! – сказала она с отчаянием. – Тогда, пятнадцать лет назад, он смотрел на меня, как на собственность! Он уже все решил! Мое мнение его не интересовало. И эти слова: «Я все сделаю сам». Мы договорились о встрече, когда были в гостях у Серебряковых, двадцать седьмого. Не понимаю, зачем Ирина это затеяла? Она должна была знать своего мужа. Александр позвонил мне на следующий день, назначил свидание на какой-то квартире, в Митине. Я очень удивилась, но поехала. А накануне… Муж показался мне странным. Почти не разговаривал, не лез, как обычно, с поцелуями. Знаете, с годами он влюблялся в меня все больше и, когда был дома, всегда старался находиться рядом, крутился на кухне, пытаясь помочь, но больше мешал и все портил. А в ту субботу закрылся в своей комнате и впервые не хотел меня впускать.

– У него был пистолет?

– Что? Не знаю. В тот день я была поглощена своими чувствами. Нахлынули воспоминания. Первая любовь… Я думала… Я думала, что надеть. Какое платье, какие украшения… Спать мы легли в разных комнатах. Мне показалось, что Андрей не в себе. Хорошо, что Алеша последние дни летних каникул оставался у бабушки на даче, он переживал, когда мы с Андреем ссорились. Впрочем, это бывало очень редко. Мы жили хорошо. Андрей – любящий муж, замечательный отец. Я была счастлива. Что касается двадцать девятого августа… Хотите выпить, Алексей Алексеевич? – неожиданно предложила она.

– Вы разве пьете?

– Нет. Но мне сейчас горько. Кажется, я сделала глупость, и теперь уже ничего не поправишь.

– Что ж, я составлю вам компанию.

Лада поднялась, и картина опустела. Леонидов сделал выбор в пользу портрета. Это непременно должен быть портрет «Женщина, которая сделала роковую ошибку». Лада Анатольевна достала из холодильника бутылку джина, тоник, лед.

«Неужели я ошибся? – вздохнул Леонидов. – Она не леди? Леди не пускаются в авантюры и не пьют потом с горя джин. Пусть даже и с тоником».

Она сделала два бокала – полный и на донышке. Полный протянула ему:

– Прошу. – Сделав глоток, словно решилась: – Серебряков позвонил мне около часу дня. Сказал, что уже купил квартиру в Митине. Мы договорились, что встретимся там через час. Я бросилась, как безумная, ничего вокруг не замечая.

Лада действительно ничего вокруг не замечала. Она волновалась, словно девушка, спешащая на первое в жизни свидание. Что будет? И как будет? Серая «Вольво» следовала за ней буквально в нескольких метрах, не прячась, но Лада не обратила на нее внимания. Она думала только о человеке, с которым должна была встретиться. Решиться на первую в жизни измену непросто. Она решилась.

А он уже ждал. Когда Лада набрала код квартиры, тяжелая дверь подъезда открылась мгновенно. Саша стоял у лифта на пятом этаже, безумно счастливый, с шальными глазами. Он схватил ее за руку, выдохнул: «Пришла?» и потянул за собой. В полумраке прихожей, не зажигая света, они стали целоваться. Ее словно накрыло морской волной: в глазах защипало, губы стали солеными, в висках гулко застучала кровь. Наконец, с трудом оторвавшись от нее, Саша с гордостью повел показывать квартиру. Пахло свежей краской и древесиной. Мебель была новенькая, с иголочки, и дорогая. Она поняла: Серебряков богат, очень богат. Но какое ей дело до этого? В большой комнате на столе красовался огромный букет роз. Пятнадцать.