Я взглянул на часы. Осталось пять минут до прибытия группы. В комнате уцелел, к моему удивлению, СТ-видеофон. Я набрал номер Кима.

- Ким, передай ребятам, что я снял охрану.

- Ясно

Ровно через пять минут на посадку зашли два М-30.

Дальше нужно было действовать предельно быстро, пока не переполошилась вся округа и не нагрянули местные стражи порядка. Синего Мака и двоих живых его сообщников погрузили в вертолет. Да, им сейчас не позавидуешь Нудная судебная процедура с ходатайствами, адвокатами, крючкотворством и компьютерными оценками доказательств не для них. Нам не нужен скандальный, с непонятным исходом процесс, да еще разборки, почему оперативники Федерации орудуют как хотят на территории Европы. Нам нужен голубоглазый Мак. Когда за него возьмутся специалисты, не особенно стесненные рамками либеральных законов и не боящиеся воплей различных комитетов и СТ-журналистов о неотъемлемых правах личности, Мак долго не выдержит

На следующий день я сидел в кабинете Кима и пил кофе с печеньем.

- Если бы мне кто-то рассказал, что такое возможно, никогда бы не поверил, - покачал головой Ким. - Ты, безоружный, убрал толпу "мастодонтов". Не может такого быть.

- Еще как возможно.

Я надеялся, что сказка, которую я изложил в отчете, на некоторое время удовлетворит всех. Веденеев умен, он уже что-то подозревает. Рано или поздно он задастся вопросом, а может ли обычный человек освободиться от наручников и перебить нескольких хорошо обученных головорезов?

- Почему ты сразу не сказал, что суперы нейтрализовали ОС в твоем организме?

- Потому что это была моя игра с Синим Маком... Кстати, что с ним, он уже "поплыл"?

- "Поплыл". Рассказывает много интересного. Теперь мы тряхнем Кланы так, что они надолго запомнят. Кстати, над тобой висит их приговор. Тебе надо менять место жительства, лицо и - за работу, а она будет нелегкой.

- Я знаю...

Я поддакивал, но пальцы мои сжимали в кармане цилиндрик, подаренный мне Чаевым. Я знал, что меня ждет несколько иная работа.

АСГАРД. 27 ИЮЛЯ 2136 ГОДА

- С прибытием домой, Александр. - Чаев жестом пригласил меня сесть в кресло напротив своего стола. - Я же говорил вам, что мы встретимся вновь.

- Могли и не встретиться.

- Не могли. Линия судьбы.

- Надеюсь, это стоило сделать.

- Стоило. В самое ближайшее время свершится то, от чего зависит судьба человечества. Как ни громко это звучит, но сие, Саша, истинная правда... Что вы знаете о Чужаках?

- А кто о них что знает? Летающие тарелки, эфирные призраки, марсианские археологические находки. Кроме того, слухи, домыслы, сплетни.

- Вспомните начало века. "Селигер" - пассажирский суперлайнер, который так и не прибыл в порт назначения на Марс.

- Я что-то слышал об этом. Средства информации подняли тогда шум. Якобы "Селигер" стал жертвой инопланетной агрессии. Создавались комиссии, созывались пресс-конференции. Потом было сделано официальное заявление, что все фантазии насчет галактических пиратов - самый настоящий зеленый журналистский бред. Крик стоял еще долго, время от времени и сейчас раздаются голоса с требованиями снять гриф секретности с материалов о гибели суперлайнера.

Представители Космической Ассоциации утверждают, что грифа секретности снимать просто не с чего - все материалы были представлены общественности. По-моему, нет оснований им не верить.

- Есть такие основания. - Академик вытащил из стола синюю кожаную папку и протянул мне. - Посмотрите вот это.

Я открыл папку. Бумаги с грифом "С-6". И как это у них получается доставать такие документы?

"Отчет специальной группы Комиссии по экстремальным ситуациям при Правительстве Евразийской Федерации. Состав группы: председатель - академик Подлегаев Н. Х., заместитель председателя - начальник Главного исследовательского центра Космофлота Кулагин А. Ф. (члены комиссии - начальник Третьего управления МОБС генерал третьего ранга Клименко В. А. ..." Дальше шло еще восемь фамилий людей, занимавших в начале века солидное официальное положение.

Расшифровка информации и ее анализ, стереофотографии, формулы, графики. На фотографии - похожий на выкрашенную в зеленый цвет свалку металлолома предмет. В конце доклада вывод:

"Проанализированные факты дают основание утверждать, что объект под условным названием "Тень", с которым столкнулся суперлайнер "Селигер", представляет собой искусственный аппарат, принадлежащий неизвестной цивилизации скорее всего инозвездного происхождения. Действия его носили явно враждебный характер, в результате которых, с вероятностью девяносто восемь процентов, суперлайнер "Селигер" был уничтожен. Информации для того, чтобы сделать вывод о том, откуда, с какой целью прибыл данный объект и почему произошло нападение на суперлайнер, недостаточно. Выводы о технических и физических характеристиках объекта "Тень" в приложении I к докладу"... Подписи членов комиссии.

- И насколько этому можно доверять?

- Документы подлинные. У меня нет времени для розыгрышей.

- Чужой космический крейсер. Прибыл непонятно откуда. Непонятно зачем

- Это агрессор.

- Почему вы так решили?

- Мы о нем знаем все. Это "Изумрудный странник". Место прикрепления планета Акара, крайняя точка плацдарма захвата. Принадлежит Братству Силы Синего Шара.

Я только пожал плечами. Что тут можно сказать? Голова кругом идет.

- Вижу на вашем лице тень недоверия. Вас интересует, откуда все это может быть известно нам. Человечество пока еще и представить себе не может, как добраться до ближайшей звезды, а тут рассуждения о каких-то планетах в других звездных системах. Дело в том, что мы можем туда добраться.

- Вы что, умудрились построить звездолет? Этого просто не может быть.

- Мы ничего не строили. Просто в один прекрасный день, когда я уже ощущал, что во мне проснулся супер, стало понятно, что мне делать дальше. Необходимо было отыскать "серую плешь". По иронии судьбы, она оказалась в ТЭФ-зоне.

- "Серую плешь"?

- Представьте, что Земля пронизана цилиндром длиной в четырнадцать тысяч километров. С одной стороны он протыкает глобус в Южной Америке, с другой около Новосибирска. Этот стержень невидим, физическая его суть непонятна. Известно, что это самая совершенная транспортная система во Вселенной. Кем она построена и когда - мы вряд ли узнаем. Мы получили возможность моментального перемещения в любую точку Галактики. И перед нами предстал населенный Космос. Он кишит жизнью, всевозможными цивилизациями. Где я только не побывал в первый год - об этом можно рассказывать долго. Сегодня мы, суперы, по каким-то своим качествам единственные, кто может пользоваться этой системой. Она запрограммирована на нас. Или на кого-то, кто был очень похож на нас.