- Получайте своего легавого, - буркнул питекантроп.

Бородач тщательно, со знанием дела, обыскал меня, потом провел детектором вдоль тела, проверяя, не спрятан ли где-нибудь маячок.

- Чисто... Теперь спокойно, легавый. Сейчас ты пляшешь под нашу дуду. - Он вытащил инъектор и всадил его заряд в мою руку. Через пару секунд свет начал меркнуть, пол качнулся, как палуба попавшей в шторм яхты, меня подхватили сильные руки. Издалека я слышал голос питекантропа:

- А может, придушим его? Скажем, что он оказался "павлином".

"Павлинами" они называют людей, тянущих за собой "хвост", то есть находящихся под наблюдением.

- Этот мешок навоза Маку дороже и тебя, и меня. Он нам не поверит и скормит тебе твои же собственные уши.

- Да ладно, я же пошутил.

Потом все окончательно померкло...

* * *

Первое, что я увидел, когда очнулся, - знакомые голубые глаза, изучающие меня. Я сидел в кресле, предусмотрительно прикованный наручниками к его металлическим подлокотникам.

Бородатый сделал мне какую-то стимулирующую инъекцию, голова быстро прояснилась. В большой с коричневыми стенами и зеркальным полом комнате ярко, как в операционной, светили светопластины. Похоже, я находился в подвале какого-то дома. Он мог располагаться где угодно. Пока я пребывал без сознания, меня могли доставить хоть в космос. У двери застыл питекантроп с автоматом. Бородач сидел в кресле около компьютера, низкорослый стоял за спиной Мака, засунув руки в карманы и пожевывая негорящую сигарету.

- Где я?

- У меня в гостях, - любезно пояснил Синий Мак.

- Ты живешь в таком дерьмовом клоповнике?

- Нет, здесь я принимаю дерьмовых гостей.

- Тебя не упрекнешь в излишке гостеприимства.

- Ладно, хватит молоть языком! Ты раздражаешь моих парней, а я ценю их нервы.

- Какие такие нервы? У них нет не только нервов, но даже и грамма мозгов.

- Я тебе сказал, кончай чесать языком. Пасть здесь раскрывают только с моего разрешения. Чем ты меня можешь порадовать?

- Разве моего приятного общества не достаточно? - Видя, что Синий Мак недобро прищурился, я поспешно добавил: - Хорошо, не кипятись. Ты насчет ТЭФ-зоны? Там ничего интересного, если ты, конечно, не хочешь сделать блестящую карьеру в области физики непериодических явлений. В моем кармане лежал информпакет, он у твоих мастодонтов. Там вся информация.

- Давай. - Мак протянул руку.

- Вот. - Низкорослый положил на его ладонь информпакет, составленный Кимом и Веденеевым, Синий Мак загнал его в щель компьютера, по экрану поползли светящиеся строки. Минут десять голубоглазый изучал информацию, потом повернулся ко мне.

- Что это значит?

- Я не мог подобраться ближе. Внутри зоны еще один защитный экран. За ним - чужая база. Я только издалека видел ее сооружения. В информпакете есть все данные.

- Что ты там делал целую неделю?

- Пытался подобраться ближе или хотя бы по каким-то косвенным моментам выяснить, что же там происходит. Дурацкая привычка, знаешь ли, доводить задание до завершения.

- Кто устроился на этой базе?

- Кто-то. По конфигурации устройств и сооружений, думаю, что Чужаки.

- Бред. Этого не может быть... - Синий Мак немного помолчал. - Слишком дрянная информация. Не стоит такой платы, как жизнь.

- Стоит. Тебе придется раскодировать ОС. Синий Мак вынул из нагрудного кармана пиджака коробку активизатора.

- Вот я нажимаю кнопку, и перед той четвертью часа, которую ты проживешь, прежде чем скончаешься, все Христовы муки и китайские пытки - просто обыкновенная дешевка. Постепенно выжигаются нервные окончания, но спасительного шока не наступает. Смерть ты воспримешь как величайшую награду. - Он угрожающе провел пальцами по кнопке.

- Это нечестно.

- Ты прав. Нечестно. И мне, как честному человеку, делать это неудобно. Но с легавыми нельзя честно.

- Что ты от меня еще хочешь?

- У меня туговато с информацией по вашему управлению. Всякая чушь о его административном устройстве мне неинтересна. Нужны сведения об оперативной работе. Главное, об агентуре.

- Ты же должен быть в курсе, что агента знают только контактирующий с ним оперативник и курирующий их руководитель.

- Расскажи о своих "дятлах". Их наверняка хватит на целый национальный заповедник.

- Я не могу. Это невозможно.

- Мне все равно Как ни крути, я в выигрыше. Если уничтожу тебя - приведу в исполнение приговор Клана. Если договорюсь - у меня будет источник в вашей системе. Мне больше нравится второе, но, если тебя придется ликвидировать, я тоже не слишком огорчусь. Не так ли?

- Если я продам своих агентов, то они начнут сыпаться один за одним, и меня сразу же вычислят. А попасться в лапы моим коллегам ничуть не лучше, чем в ваши грязные руки.

- С твоими языкастыми парнями ничего не случится. Мы тоже умеем строить неплохие комбинации... Вообще мы теряем время. Ты же знаешь: тот, кто раз ступил на благородную стезю сотрудничества, должен пройти по ней до конца. И учти: пытаться водить нас за нос глупо. У нас есть способы проверить кое-какую информацию.

- Проверить? Ясно, утечка на уровне "С-6". Кто он? Капитан Валиев? Майор Никоненко? Полковник Мерль? А может, Козлов? Кто?

Недобрые голубые глаза буравили меня насквозь. Он навис надо мной и ухватил меня за горло.

- Вы с Кимом затеяли свою игру? Говори, тварь!

- Ким здесь ни при чем. Я сам попытался прикинуть, кто из моих коллег может приторговывать информацией.

Я откинулся на спинку, закашлявшись. Все ясно. "Фантом" - капитан Валиев. Мне удалось сделать то, чему меня учила Лика. Мои мысли попали в резонанс с мыслями Синего Мака. Я сумел считать нужную информацию.

- Аргунов, ты работаешь на меня. И сейчас мы будем слушать твой первый занимательный рассказ об оперативной деятельности твоего дерьмового управления.

- Синий Мак, у меня есть другое предложение. Я тебе предлагаю работу. Конечно, доходы по сравнению с твоими не ахти, но зато ты сможешь помочь благородному делу борьбы с преступностью.

- Ха! - покачал головой Синий Мак. - Занятно.

- Мак, можно ему врезать? - подал голос скучающий питекантроп.

- Давай. Только аккуратно. Ничего не сломай.

Лапа у питекантропа оказалась увесистая, из моих глаз брызнули яркие звезды. Он снова занес руку. Зря... Перемещение... Я очутился в полутора метрах от того места, где только что находился. Но теперь я уже не был прикован к креслу. Свободен. И уже на ногах,

Я прыгаю, питекантроп получает каблуком под ухо и падает, как китовая туша. Сбить такую массу с ног, нокаутировать очень трудно, но удар у меня хороший, ему хватило. Потом в прыжке удар в грудь Синему Маку, который, падая, увлекает за собой низкорослого. Бородач уже на ногах и уже успел вытащить пистолет. Я кидаюсь кувырком вперед, подбиваю бородачу руку с оружием и, приподнимаясь на колене, бью сложенными пальцами выше адамова яблока. Все, о бородатом можно больше не вспоминать. Удар получился как в учебнике - мой противник труп.