Акаси молчал.

Тогда Рачевский взял инициативу в свои руки.

- Так-с, вы налейте мсье водочки, ну, и мне заодно, и пока можете быть свободны.

- Давайте выпьем, Акаси сан. За вашу победу я пить не стану, а вот за то, что все это безобразие, наконец, закончилось, с удовольствием.

Он чокнулся о стоящую на столе наполненную рюмку.

- Давайте, давайте.

Акаси невольно подчинился и выпил.

- Ну вот, так-то лучше, - довольно произнес Рачевский, - а теперь корнишончиком ее, корнишончиком, вот так, - приговаривал он. - Расслабьтесь, Акаси сан. Отведайте омара, вы же японец, а значит должны любить морскую кухню, или я ошибаюсь?

- Я люблю морскую кухню, - как-то деревянно ответил Акаси и принялся за омара.

- А давайте еще по одной, - сказал Рачевский, источая радушную улыбку.

- Вы, я смотрю, совсем не огорчены поражением своей страны, - выпив, сказал Акаси.

- Ха, ха, со всем уважением, внешнему врагу Россию победить невозможно. Нам всегда надо хорошенько получить по физиономии, чтобы начать шевелиться. Так было всегда, и, к сожалению, так, по всей видимости, и будет. Таково уж наше устройство. Но за Нарвой всегда будет Полтава, а за Аустерлицем Березина. Всегда! Вы не обольщайтесь своим временным успехом. Это слону дробина. Что мы, собственно, потеряли?

- Вы потеряли лицо.

- Ой, только не надо этого вашего дзена. Ничего мы не потеряли, кроме двух десятков железных плавучих коробок и пары прибрежных городов.

- А люди?

- Ну, уж вы-то людей никогда не жалели. Как это ни цинично звучит, по сравнению с общими людскими ресурсами России это капля. Хотя народишку побили почем зря, действительно жалко. Давайте помянем, и ваших, и наших. Не чокаясь.

- Почему?

- Такова традиция, у вас же тоже есть традиции. Вы должны это понимать, Япония буквально соткана из традиций.

Они выпили.

- Хочу сказать, Акаси сан, что планируя свои операции, вы совершенно точно нашли болевую точку России. Нашу страну никто не сможет разрушить извне, но гниль съедает нас изнутри, и вы помогли ее культивировать, а я активно мешал.

- Вполне профессионально.

- Да, но с переменным успехом, поскольку вы тоже действовали весьма профессионально.

- За профессионализм, - сказал уже слегка окосевший самурай и поднял рюмку.

- Ого, да вы быстро осваиваетесь, - рассмеялся Рачевский.

Рачевский опять остановил несущегося мимо официанта.

- Будьте добры, нам еще графинчик и закусить. Жульенчик, оливки, и что-нибудь еще, на ваше усмотрение, и не сбавляйте скорость, прошу вас, не сбавляйте.

Официант улыбнулся в свои тонкие усики и в предвкушении солидных чаевых растворился со скоростью курьерского поезда.

- Да, так вот, о победах и поражениях. Кто действительно победил в этой войне, так это Англия и Франция. Они здорово нажились на поставках своих морских утюгов, этих плавучих бронированных гробов, и другой не менее смертоносной всячины, которой мы друг другу расшибали головы, ослабляя свои державы. Россия - огромное и удивительно живучее образование, и переживет эту войну. А вот вы, боюсь, надорвали жилы. Эйфория победы спадет, и трезвый взгляд покажет, что победа-то Пиррова. Да-с. Хочу сказать, что в ближайшие четыре десятка лет я вообще не жду ничего хорошего ни для Японии, ни для России.

- Да? Вы не производите впечатление пессимиста.

- Ни в коем случае. Посудите сами. Россию вам извините, не съесть, до Урала не дойти. Давайте смотреть правде в глаза. Вы же трезвый человек.

- Сейчас я не очень трезвый, - сказал Акаси и позволил себе слегка улыбнуться.

- Ого. Самурайский юмор? Неплохо, неплохо, - веселился Рачевский. - Однако продолжу свою мысль. Ваши приобретения на континенте, к сожалению, не прибавили вам ресурсов, а управление китайской братией, размножающейся как кролики и сжирающей все вокруг как саранча, но все равно вечно голодной, а оттого склонной ко всякого рода возмущениям, - приобретение весьма сомнительное. Так вот, Англия и США будут поддерживать Японию только до тех пор, пока вы будете выполнять роль противовеса России на Дальнем Востоке.

- Да, но мы и станем выполнять эту роль.

- Конечно, станете, только вот беда, будет ли нужда в таком противовесе?

- Я не совсем понимаю.

- Сейчас по рюмочке под жульенчик, и я вам объясню. Ваше здоровье.

Они опять выпили и некоторое время закусывали.

- Я, волею судеб, знаком и с высшими эшелонами российской власти, и с теми, кто ей противостоит, в том числе и вашими визави, персонажами типа Целлиуса и иже с ними. Ужасные противоречия между новой буржуазией и совершенно негодными для нее способами управления. Очень все поздно. Лет, по крайней мере, на сто позже. Наследная абсолютная монархия изжила себя, и наш слабый государь - тому яркий пример. Да, да не смотрите на меня так. У вас микадо почти бог, но не более того. А у нас реальный правитель. И мы каждый раз являемся заложниками того, кто и в каком состоянии зачал царственное дитя, кто и как воспитал его. Будет ли это Петр Первый, или нас ожидает Петр Третий? И еще одно, то что нас очень роднит. Мы уничтожаем наши аристократии. Аристократии в лучшем понимании этого слова, то есть лучших из лучших. В России власть увидела их в 1825 году и испугалась. Испугалась, потому что не поняла, почему эти мальчики-генералы, герои Отечества, сокрушители самого Наполеона, кумиры, осыпанные титулами и наградами, - вместо того чтобы наслаждаться жизнью, стали думать о том, как улучшить жизнь народа, о конституции, прости господи. Они окончили жизнь на плахе и на каторге, лишившись всего, а монархия лишилась ореола святости навсегда. Это были не сумасшедшие одиночки, родилось поколение, которое навечно вошло в историю как декабристы. А кто сейчас противостоит нынешней власти, вы знаете. Разве есть хоть капля чести в тех, кто берет оружие из рук врага, чтобы нанести урон своей Родине? Разве те, кто сотрудничал с вами, вызывали у вас уважение?

- Нет, конечно. Очень жалкие люди с неудовлетворенными личными амбициями. Люди без лица. Рабы, стремящиеся стать господами.

- Ну да, из грязи в князи. И среди моих помощников дерьма, извините, хватает. Боюсь, что государство Российское ждут такие внутренние потрясения, что в сдерживании России не будет необходимости. Вы понимаете, о чем я говорю?

- Да, вполне. Однако не понимаю, почему вы прогнозируете пессимистический сценарий для Японии?

- Теперь о вас. Ваша аристократия активно уничтожает сама себя. Чуть что, сразу ножиком себя резать. Эдак вы вовсе без дворянства останетесь. Будут одни дельцы без совести и без чести. Мне недавно поведали одну поучительную историю. Во время осады Порт-Артура ваши попытались прорваться к городу при помощи брандеров, набитых под завязку взрывчаткой. Наши отбили атаки этих брандеров, которые частью были потоплены, частью принуждены выброситься на берег, так вот, пленные японские офицеры с этих кораблей всячески стремились к суициду, прямо маниакально стремились. У них пришлось отобрать все, мало-мальски напоминающее режущий инструмент, и накрепко связать. Но и тогда они не оставили своих попыток и успокоились, только когда по их просьбе им обрили головы.