— Дамиано Уклейкин!

— Привет, Дема! — выпалил Леня. — Это Марков!Как жизнь молодая? Как творческие планы?

— А че мне сделается-то? — собеседник короткохохотнул. — Ты-то как? Небось, сплошные гастроли?

Не без этого, — Маркиз вздохнул. — Слушай, рад быпросто так поболтать, да дело важное есть. Для вас с братом работенка наполчаса и на пятьсот баксов.

— Ты же знаешь, мы с Каськой как юные пионеры — всегдаготовы! Особенно, если такой гонорар!

Братья Уклейкины родились в семье крупного ученого, докторанаук и профессора, специалиста по отечественной истории. Профессор Уклейкиночень обрадовался появлению близнецов и назвал их старинными русскими именами —Касьяном и Демьяном. Он надеялся, что сыновья пойдут по его стопам, и возникнетславная научная династия Уклейкиных. Однако, к глубокому огорчению родителя,сыновья не испытывали ни малейшего интереса к истории. Более того — из всехшкольных предметов их интересовала только физкультура. Их физическое развитиеявно опережало развитие умственное, парни были на редкость крупными и сильными.Профессор смотрел на сыновей с нескрываемым удивлением, а его жена смущеннопрятала глаза.

А еще с самого раннего детства братьев Уклейкиныхчрезвычайно интересовал цирк. Их привлекал свет разноцветных прожекторов,рукоплескания публики, рычание дрессированных зверей, неповторимый запах арены,незамысловатые шутки клоунов… Так и получилось, что, к ужасу отца, братьяУклейкины поступили в цирковое училище и создали свой собственный номер.

Они жонглировали огромными гирями, гнули подковы, поднималиплатформу с акробатами и всячески демонстрировали чудеса силы и выносливости. Вцирковых традициях они переделали свои русские имена на итальянский лад и наафишах назывались Кассиано и Дамиано.

Леня назначил братьям встречу через час, в своей собственнойквартире, поскольку для того, что он задумал, ему мог понадобиться кое-какойреквизит и оборудование.

Перед приходом братьев Маркиз позвонил консьержке ипредупредил ее, потому что их внешность могла произвести на неподготовленнуюженщину слишком сильное впечатление. Вплоть до обморока или до вызова нарядамилиции.

— Здорово, Леонид! — пророкотал Демьян, первымввалившись в прихожую. — Ну, тетка там, внизу, перепугалась!

— Я думал, «скорую» вызывать придется! — подхватилКасьян, входя следом. — Но ничего, перемоглась!

В его голосе прозвучала даже некоторая обида. БратьяУклейкины гордились своим внешним видом и тем впечатлением, которое производилина окружающих.

— Это я ее предупредил, — пояснил Маркиз.

За Лениной спиной послышался тоненький визг. Маркиз обернулсяи увидел Пу И. Бедный песик трясся от страха и не сводил с гостей взгляда. Наполу под ним уже виднелась лужица.

— Пу И, трусишка, будь мужчиной! — проговорил Леняи взял песика на руки. — Это наши гости, они тебя не обидят! Извини,тебя-то я забыл предупредить…

Песик воспринял его слова недоверчиво, но на руках у хозяинауспокоился.

С появлением Уклейкиных в квартире сразу стало тесно.

Росту в обоих братьях было по два с небольшим метра, а весу— по полтора центнера. Если добавить к этому огромные волосатые ручищи, толстыекак корабельные бревна шеи, низкие лбы и густые, сросшиеся на переносице брови,то вполне можно было понять внушаемый ими страх. Особенно усиливалось этовпечатление оттого, что их было двое.

На цирковой арене два таких грозных гиганта смотрелисьбесподобно, но те, кто встречал их на узкой улице, особенно в темное времясуток, переживали не самые приятные минуты в своей жизни.

При этом Уклейкины отличались удивительной добротой исклонностью к глупым первоапрельским шуткам.

— Ну, про здоровье не спрашиваю, — проговорилМаркиз, оглядывая своих гостей. — Этого у вас на десятерых. А мне нужносегодня одного человека как следует припугнуть. ..

— Это мы запросто, — довольно усмехнулся Касьян, идобавил, повернувшись к брату. — Помнишь, Демка, того толстого мужика вНовороссийске?

— А как же! — Демьян довольно расплылся. — Апомнишь того мента в Саратове? Правда, пришлось потом в «обезьяннике» посидеть,но зато как повеселились!

— Мужик тертый, — продолжил Маркиз. — Бывшийдальнобойщик, так что повидал в жизни всякого. Ну, да вы ребята способные, васучить не нужно.

— А как же! — повторил Демьян, грозно нахмурившисьи вращая глазами. — У нас проколов не бывает!

— Но для верности нужно еще немного поработать.

Маркиз провел Уклейкиных в свою комнату и усадил в глубокиевращающиеся кресла, которые едва не подломились под тяжестью богатырей.

Начал он с того, что переодел Уклейкиных в кожаные жилетки,оставив открытыми ручищи с огромными бицепсами. Потом он нанес на их рукивременную татуировку самого устрашающего содержания. Немного отойдя, какхудожник отходит от картины, и прищурив левый глаз, Леня добавил Демьянуогромный синяк под глазом, а Касьяну налепил на щеку кривой шрам.

Веру разбудил телефонный звонок.

— Давай, Вера, деньги отрабатывай, — сказалМаркиз, — как договаривались. Помнишь свою роль?

— Я готова! Все помню! — Вера поднялась с постелии поглядела на часы. Седьмой час, а она чувствует себя бодрой и энергичной, какбудто спала долго.

— Ты знаешь, что делать, я уж повторять не буду, —говорил в трубку Леня, — муженек твой дома, я позвонил, спросил химчистку,мата отборного наслушался…

— Это он умеет, — согласилась Вера.

Она быстро собралась и отправилась прямиком на квартиру ксвоему бывшему мужу Анатолию Иванову. Хоть и была Вера там всего один раз,дорогу она помнила прекрасно. Это в центре, недалеко от метро «Сенная площадь».Пройти переулками.

Подъезд был оснащен домофоном, но Вера дождалась, когдавыйдет заспанный парень с ротвейлером, и прошла внутрь. В ее планы не входилопредупреждать бывшего мужа о визите. Она поднялась и позвонила в квартиру номерсемнадцать. На часах было четверть восьмого.

Минут десять никто не подходил, наконец, послышалисьспотыкающиеся шаги.

— Кого черт несет? — буркнул Анатолий из-за двери.

— Открывай, разговор есть! — громко сказала Вера.

— Так это ты? — изумился Толян. — Сказал же,чтобы не приходила! А ну, вали отсюда, пока я тебе по шее не надавал!

Вместо ответа Вера стукнула в дверь ногой. Железная дверьгулко зазвенела.

— Открывай! — заорала Вера. — Открывай,паразит, а то всех соседей перебужу!

— Пошла вон!

Вера дубасила в дверь ногами, от такого грохота соседи,разумеется, проснулись, и одна дверь даже приоткрылась.