в понимании Нолана отличался от моих представлений. Несмотря на то, что многие солидные люди отбросили свои галстуки в сторону, выглядело это мероприятие весьма официально, моя одежда абсолютно выбивалась из общей массы людей: рваные кеды, черные джинсы, приталенная кофта с рукавом — это моя повседневность, а у окружающих меня — это стильные вещи с эмблемами известных дизайнеров. Что поделать, я никогда не придерживалась модных веяний, хоть и могла себе позволить.

На лужайке возле дома стояли столы, накрытые до отвала, основным блюдом этого собрания было шампанское, никогда не понимала любовь к этому напитку. Красивые белые шатры, тюль, развевающийся от легкого дуновения ветра. Влажность на улице сыграла со мной злую шутку, поспособствовав моим волосам слегка завить кончики, пришлось забрать хвост.

Нолан провел меня по лужайке и представил огромному количеству людей, всех запомнить было нереально. Но несколько лиц определенно запечатлелись в моей памяти: студентка университета, в котором учится Нолан, шикарная девушка с пышной грудью, восточным разрезом глаз, бронзовой кожей и пошлым именем Жасмин. А вторая — скромная ботаничка с хищным взглядом, но весь ее внешний вид поправляет кошелек одной из самых богатейших семей города. После того, как Нолан сказал, что дядя навязывает ему невесту, что-то внутри меня определенно захотело оградить парня с синими как море глазами от лиц женского пола.

— Тебе все нравится? — Нолан подошел ко мне и вручил стаканчик с мороженым.

— Ты мог и предупредить, что стоит переодеться, — улыбнулась я, оглядев парня с ног до головы.

Нолан был одет неофициально, но, впрочем, чувство стиля ему было не занимать: синий пуловер, темно-серые штаны, кожаные ботинки. Волосы ухоженные и уложенные.

— Перестань, ты отлично выглядишь, — улыбнулся парень, посмотрев на меня с неким недоумением, — Что-то не так? — решил уточнить мистер совершенство.

— Все девушки пожирают тебя глазами, это странно, — прошептала я, поймав еще пару косых взглядов. — И, кажется, еще чуть-чуть, и они разорвут мне горло.

— Не преувеличивай, — усмехнулся Нолан. — Но если тебя это так напрягает, мы можем пройтись, и ты немного остынешь от столь раскаленных, на твой взгляд, очей женщин.

Я посмеялась, он подал мне руку и мы, словно милая парочка, отдалились от суеты. Он держал меня за руку и это, черт возьми, было самое приятное ощущение. Возможно, с моей стороны наивно и по-детски считать это началом прекрасного чувства под названием «Любовь», но так хочется верить в лучшее. Хотелось бы мне знать, о чем думает Нолан, может, он придумывает в данный момент для меня сюрприз, а может, не знает, как рискнуть на наш первый поцелуй?

— Теперь на твоем лице улыбка, — произнес парень, — Она тебя украшает.

Мы все еще продолжали идти, совсем отдалились от гостей и подходили к черному входу дома.

— Это лучшее время за последние месяцы.

— Были поводы для грусти? — синеглаз, нахмурив брови, взглянул в мои глаза.

— Да, но это все ерунда, — уверила парня я.

Но мысли уже было не остановить, прошлый вечер снова промелькнул у меня в голове: лицо Кристофера, корчащееся от боли, взгляд холодных глаз…

— Я надеюсь, это не связано с Браунами? Они к тебе хорошо относятся?

— Нолан, я уже говорила, это прекрасная семья!

— Просто прошел слух о том, что Джон выгнал Кристофера, оставив без цента.

— Никто его не выгонял, сам ушел, — мой рот захлопнулся. На эмоциях я высказала то, чего не следовало бы.

— Так значит, это правда?

— Не совсем, — попыталась выкрутиться я, но тему перевести не удавалось. — Нолан, я прошу, давай забудем об этом!

— Я бы забыл, но это тебя гложет, на тебе лица нет. Сначала я подумал, это из-за меня, но теперь вижу, что нет.

— Мне тяжело…

— Тебе тяжело все нести в себе? — спросил парень, на что я кивнула, — Я понимаю. Можешь поделиться со мной.

— Даже не знаю, — я склонила голову и отвела взгляд на землю.

Нолан нежно двумя пальцами приподнял мой подбородок, и мой взор устремился в синие глаза.

— Ты можешь довериться мне, — улыбнулся он своей блистательной улыбкой.

— Все началось, когда я переехала из-за банальной вражды за комнату… — я рассказывала и рассказывала, несколько раз на моих глазах наворачивались слезы, тогда Нолан вновь подбадривал меня, вся боль, причиненная Кристофером, выливалась наружу, но мне становилось от этого легче.

— И где сейчас младший Браун? — вопрос, который практически завершал историю.

— Мы отвезли его недалеко от города и оставили в какой-то лачуге. Думаешь, я правильно поступила?

— Кимми, это был твой выбор, и он не может быть не правильным, — уточнил Нолан.

— Спасибо, что выслушал, наверное, это мне и было нужно, — мое дыхание содрогнулось, я приблизилась к парню, привстала на носочки, чтобы хоть немного сравняться с его ростом, положила руку на плечо, медленно провела ею по шее и зарылась пальцами в песчаных волосах. Наши губы вот-вот сомкнутся…

— Нолан! — какой-то парень окликнул парня, помешав исполнению моей мечты.

Нолан тут же покинул мои объятия.

— Твой дядя тебя зовет, срочно в его кабинет, — продолжил незнакомый парнишка.

— Я скоро вернусь, — сказал мне прекрасный принц и исчез за дверью своего дома.

Ну почему? Почему все вечно так? У меня было столько возможностей поцеловать парня, который сводит меня с ума, но каждый раз все срывается, словно сама мать вселенная хочет нам помешать.

Ну уж хватит! Мне надоело ждать благосклонности звезд или решительности, я прямо сейчас его поцелую! Подожду, пока он выйдет из кабинета дяди, и накинусь на него, пусть это и будет выглядеть как сумасшествие, но я хотя бы попытаюсь.

Я зашла в дом, в памяти еще оставалось воспоминание, в каком направлении уходили Джон и Барбара, когда вели переговоры на предыдущем празднике, поэтому труда не составило найти нужную дверь. Она была немного приоткрыта, поэтому, когда я услышала голос Нолана, я решила встать у стены, где меня не было видно, чтобы сразу привести свой план в исполнение.

— Завтра все уже будут об этом знать, — восторженный голос Дэниела Блэка донесся до моих ушей.

— Теперь все, я свободен? — спросил Нолан.

— Нет, еще слишком рано, это только начало!

— Дядя, я устал! Может, ты мне еще переспать с ней предложишь?

Неужели Дэниэл заставляет Нолана очаровать одну из тех девиц на празднике? Как можно управлять чужими судьбами в угоду себе? Это же неправильно!

— Это лишнее, — продолжил мужчина. — Но еще немного флирта не помешает.

— Ты издеваешься надо мной? — по голосу, парень определенно был в возмущении. — Еще немного, и эта малолетка будет скоблить мои десны, она уже пыталась, и не раз! Я смотреть на