А потом все, включая и их бессмысленный разговор, потеряло значение. Во всяком случае на ближайшее время. Откуда-то из глубин дом разорвался оглушительным Лидкиным криком.

Крик стремительно перешел в визг, похожий на тот, с коим взлетает реактивный самолет.

Сашка лихорадочно посмотрела на Викторию.

— Ой, чует мое сердце! Только бы не труп! — тихо пролепетала та.

— Типун вам на язык! — проворчала Валентина, появившаяся из малой гостиной и просеменившая по направлению к двери в боковые комнаты, где обитала прислуга. Лидка визжала именно оттуда.

Сашка и Виктория, разумеется, понеслись следом. Попав в узкий коридор, Сашка поняла, что Лидка обладает сверхъестественным по силе голосом с широким звуковым диапазоном. Куда там одному реактивному самолету! Она бы могла перевизжать весь военный аэродром, даже если бы его начальству вздумалось запускать в небо всю технику разом.

— Ох, чует мое сердце, — уже более взволнованно повторила за спиной Виктория.

— Мое тоже, — согласилась с ней Сашка.

Визги вдруг оборвались, и где-то в конце коридора, за поворотом, послышался глухой стук, словно на пол уронили мешок с песком.

— Опять они в обморок свалились, — недовольно прокомментировала Валентина и прибавила шагу.

Завернув за угол, она тут же вскрикнула и попятилась назад, преградив путь подбежавшей Сашке. Виктория уже врезалась в них обеих.

— Ап! Ап! Ап! — прокудахтала домоправительница, тыча указательным пальцем куда-то вдаль.

С этим она позволила себе уронить свое далеко не хилое тело в Сашкины объятия.

Та проследила в указанном направлении и, забыв о Валентине, лихорадочно дернула руки вверх и зажала собственный рот, чтобы не уподобиться Лидке и не начать истошно кричать. Домоправительница рухнула на пол и теперь кудахтала уже под ногами. Сашка обошла ее и уставилась на окно.

В сущности, ничего страшного там не происходило, просто зрелище, открывшееся ее глазам, было уж очень необычным.

Уцепившись за подоконник руками, за окном висели трое: Вован, майор Ляпов и капитан Синичкин. Они барахтались, как дети в лягушатнике, только лягали друг друга совсем по-взрослому и сопровождали свои действия вполне взрослыми высказываниями, смешанными с неприятным злобным пыхтением.

Виктория поморщилась. Сашка бы вообще ушла, да валявшаяся рядом Валентина загородила весь проход.

— Сукин ты сын! Сволочь! Паскуда окаянная! — рычал майор Ляпов, скорее всего обращаясь к Вовану.

— От сволочи слышу! — задиристо ответил тот, сопровождая оскорбление очередным пинком, который пришелся не по назначению, а по ягодицам доселе молча сопящего капитана Синичкина.

— Ах ты… — тот задумался на мгновение, подыскивая наиболее точное определение. — Ах ты, гундосая скотина!

Это особенно оскорбило Вована, он начал активно подпрыгивать, раздавая пинки обоим.

— Ты думаешь, они в состоянии раскрыть хоть какое-нибудь преступление? — как бы между прочим спросила Виктория Сашку.

Та, пожав плечами, покачала головой:

— Что-то сомнительно…

— Руки за спину, болван, мать твою! — взревел майор Ляпов после очередного пинка, который, кстати сказать, достался ему вовсе не от Вована, а от Синичкина.

— Сейчас! — с издевкой пискнул Вован и снова лягнул представителя власти.

— Господа! — позвала их Виктория. — Что тут происходит?

Ее узрели сразу. Ляпов и Синичкин тут же замерли, больше не обращая внимания на наносимые удары. Вовану присутствие женщин было, что называется, по барабану, он продолжил нехитрую возню. Остальные мужчины попытались натянуть на физиономии приветливые улыбки, которые удерживали с явными усилиями, мужественно содрогаясь под ударами.

— Какая сила духа, — вскинула бровь Виктория и, отодвинув Сашку, шагнула в комнату, намереваясь приблизиться к окну, чтобы разрешить неприятный инцидент.

Но неожиданно вскрикнула и кинулась на пол. Кинулась к Лидке. Та валялась в обмороке, раскинув руки по сторонам.

— Лида, дорогая, очнись, солнышко! — она принялась легонько стукать ее по щекам.

— Что тут происходит? — Сашка повернулась к майору как к старшему по званию из всех собравшихся.

— Этот гад — убийца! — он лягнул неугомонного Вована. — Пытается оказать сопротивление при задержании!

— Надеюсь, вы понимаете, что не у пивного ларька бродягу повязали, — наконец обозначилась сидящая Валентина. — Вы в доме Аркадия Петровича Мамонова. Умерьте пыл, господа!

Именно это замечание привело всех в чувство. Даже Вован повис на подоконнике, как продолжение тяжелых гардин, и проскулил жалобно:

— Я никого не трогал. Я был рядом, услыхал Лиду и кинулся к окну. А эти архаровцы как из-под земли выросли. Лидок упала, я хотел перелезть через подоконник, чтобы ей помочь, а они как налетели, как начали лупить меня, идиоты.

— Поговори мне! — пригрозил ему Синичкин и подтвердил предупреждение внушительным подзатыльником.

Вован всхлипнул и вдруг завыл так жалобно, что Сашке захотелось простить ему все на свете. Даже то, что он таким дураком родился.

В этот момент сзади на нее опять кто-то налетел.

— А что тут происходит? — крикнул над ухом Серега.

Сашка только плечами пожала.

— Я искал тебя по всему дому, потом в саду, где ты была?

— Да какая разница, — разозлилась она. — Тут вон Лидка опять в обмороке.

— С чего бы это? — хмыкнул он и оглядел комнату.

И тут Сашка спиной ощутила, как он застыл. Но лишь на мгновение, в следующее он обхватил ее голову ладонями и повернул в другой угол комнаты. Там на стуле сидела горничная Надя. Сидела как-то странно недвижимо, лицом к стене. Она не реагировала на шум и возню в собственной комнате, что говорило о том, что либо ей наплевать на все это, либо она ничего не замечает.

Надя слыла девушкой любопытной, а временами и нервной, похлеще Лидки, поэтому сидеть, не реагируя на крики и драку, было совсем не в ее характере. Сашка медленно подошла к ней, заглянула в лицо и тут же резко отшатнулась в сторону, чуть не упав на Лидку и Викторию.

— Д-да она же… она же мертва! — хрип, вырвавшийся из ее рта, заставил содрогнуться от ужаса всех в комнате.

— Т-ты уверена? — переспросил Серега с видом заинтересованного дурня.

— Более чем, — она сглотнула подступившую к горлу тошноту и, подавив в себе желание выскочить из комнаты, еще раз заглянула в лицо горничной.

Глаза той застыли в немом ужасе, рот исказила уродливая предсмертная ухмылка.

Теперь Сашке стало понятно, отчего Лидка хлопнулась в обморок.

— Глаз с него не спускай! — приказал майор Синичкину и, пнув Вована напоследок, быстро проник в комнату и приблизился к телу.