не сумасшедшая, — ответила старуха на мой незаданный вопрос. — Это я, дядя Юра…

Я вздрогнула и снова недоверчиво взглянула на старуху. Не может быть…

— Говорю же — не дергайся! — прошипела она, почти не шевеля губами. — Я должен тебя предупредить. У меня есть для тебя две новости — одна хорошая, другая плохая. Начну с хорошей. Люди Аргольда пока не обнаружили тебя. Но плохая — они нашли твоего мужа и следят за ним, чтобы он вывел их на тебя. Так что имей в виду — ни в коем случае не пытайся связаться с ним! Не пытайся выйти с ним на контакт! Ни в коем случае — ты поняла?

— Поняла… — ответила я. — Это все?

— Не все, — ответила старуха дяди-Юриным голосом. — Что у вас тут случилось? Двойное убийство? Расчлененка?

— Ну да, зачем спрашиваете, если сами все знаете?

— Не все, — признался он, и я в глубине души обрадовалась, а то он уже начал меня малость утомлять. Все знает, все видит, все замечает, все контролирует.

— Затем, что чушь какая-то получается, луну сюда еще приплели.

— Кто — Аргольд? — удивилась я.

— И он тоже. Какая-то там темная история, вроде бы то же самое было четырнадцать лет назад…

«Я знаю», — хотела поддакнуть я, но прикусила губы.

— И двадцать восемь тоже.

— Да-а? — Надеюсь, дядя Юра ничего не понял по моему голосу.

Потому что я решила не рассказывать ему ничего про то, что знаю, и про то, что видела Василия ночью. Сама сначала разберусь. И вообще, у меня сейчас другие заботы.

— Значит, сиди тихо, на улицу лишний раз не выходи, собачка пускай на участке погуляет, поняла?

— Да поняла, поняла! — отмахнулась я и снова покосилась на странную старуху… на удивительного дядю Юру.

Но рядом со мной уже никого не было.

Переодетый старик непонятным образом исчез, словно сквозь землю провалился.

Я пошла к остановке автобуса — и направление моих мыслей совершенно переменилось.

Значит, люди Аргольда нашли Михаила — старик точно знает, иначе не говорил бы.

Они в любой момент могут его схватить…

Они будут бить его, пытать, чтобы заставить привести их ко мне. Но он при всем желании не сможет этого сделать, потому что понятия не имеет, где я нахожусь.

А значит, его будут мучить и мучить… А потом убьют… И смерть его будет мучительной…

Перед глазами встало лицо Михаила — избитое, окровавленное. Они будут бить и бить его, пока он не потеряет сознание, тогда они обольют его ледяной водой и снова будут пытать, бить ногами и кричать в ухо:

— Где она? Где она?

Я представила себе страдания мужа — и невольно вздрогнула. Да что там вздрогнула, я едва не застонала в голос.

Какой бы ни был, это мой муж, с которым мы прожили довольно долго, больше двух лет. И замуж я выходила за него по любви. И он не так уж плохо со мной обращался. Его мамаша, конечно, тот еще подарок, но он за нее не отвечает… То есть он мог бы что-то сделать, лишний раз за меня заступиться, но… Да разве сейчас это так важно?

Дядя Юра велел мне ни в коем случае не связываться с Михаилом, но что он понимает в семейных отношениях? Судя по всему, он прожил всю жизнь один, нет у него ни жены, ни детей. Так что тут он меня понять не может.

И опять же он сам сказал, что меня люди Аргольда не нашли. Значит, я была достаточно осторожна… и дальше буду осторожна, если не потеряю голову. Но я просто обязана предупредить мужа! Пока он свободен, он должен резко сменить внешность и сбежать, лечь на дно!

У меня возникло несколько вариантов, как он может это сделать.

Но для того, чтобы предложить ему эти варианты, я должна с ним связаться!

Конечно, дядя Юра категорически запретил мне это делать, но, может быть, он говорил одно, а имел в виду совершенно другое? Если бы он в самом деле не хотел, чтобы я связалась с Михаилом, он не стал бы говорить о грозящей ему опасности…

Под влиянием этих мыслей я решила все же передать Михаилу предостережение.

Тут я очнулась от тяжких дум и осознала себя в автобусе, и вот уже и поселок наш показался. Надо же, и не заметила, как в автобус села и до места доехала.

— Выходит кто? — крикнул водитель, увидев, что на остановке никто не ждет.

— Я выхожу! — встрепенулась я и побежала к двери.

— Проспала, готка несчастная, — фыркнул водитель, — кнопку заранее нажимать нужно!

Выйдя из автобуса в полном одиночестве и оглядевшись по сторонам, я достала телефон — тот, который купила у дилера, — и набрала на нем номер Михаила.

Но из трубки донесся равнодушный механический голос: «Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны доступа сети».

Ну да, кто бы сомневался?

Разумеется, муж выключил свой телефон или даже выбросил его, чтобы по нему его не нашли…

Но как тогда с ним связаться?

И тут меня осенило.

Нужно позвонить свекрови.

Она наверняка знает, как можно с ним связаться. И сразу поймет, как важно передать ему мою информацию. И сделает все, что можно, чтобы спасти своего сыночка! Уж она-то расстарается, если надо, не то что бандитов — взвод спецназовцев положит, но сыночка вызволит.

Видит бог, как мне не хотелось ей звонить! Я представила лицо свекрови — вечно недовольное, с поджатыми губами и маленькими свирепыми глазками, вспомнила, сколько я от нее натерпелась, и тяжело вздохнула.

Мало того что она меня всегда ненавидела, — я точно знала, что злобная баба сдала меня людям Аргольда. Но другого выхода у меня не было. Если я не предупрежу Михаила, то буду всю жизнь корить себя, могла ведь предупредить — но не стала…

Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и набрала номер свекрови.

И она тут же ответила.

Едва услышав ненавистный голос, я быстро проговорила:

— Это я. Ничего не переспрашивайте и не повторяйте. Свяжитесь с Михаилом и передайте ему, что его выследили те люди, за ним следят. Ему необходимо немедленно сбежать, скрыться, изменить внешность и документы…

До этого момента свекровь молчала, видимо, от удивления лишилась дара речи, но тут она собралась с силами и заверещала:

— Это ты?! Стерва, зараза, все из-за тебя! Где ты находишься?

— Так я тебе и сказала! — заорала в ответ я, хоть и ожидала уже от нее всякого, но не такого.

Я звоню ей с риском для жизни,