Не отдавая себе отчет, если что, это голод влияет. А я дикий, когда голодный. Взял ее руку в свою и осторожно дотронулся до покрасневшего места на маленьком пальчике, затем поднес к губам.

— Лев… не надо… Покормлю, только не трогай, — вспыхнула она ярким румянцем, отдергивая руку от меня.

Я и сам от себя растерялся, скорей сбегая за стол.

— Вот и хорошо! Теперь у меня будет, куда ходить на ужин.

— Я плохо готовлю. Тебе не понравится, — не особо-то приглашала Заноза.

— Ничего-ничего, как-то выдержу. На ком тебе еще тренироваться?

Стоило вылететь фразе, я резко повернулся на нее. Так и ждал, что назовет мне имя Гадова.

Но нет… Овощи начала резать. Занозу с ножом в руках лучше не злить, отскочит случайно, как у нее обычно… и оставит меня без языка.

Решил совсем уж не наглеть. Образ обаятельный показывать. Поставил для нас тарелки и столовые приборы достал. Мое внимание в этот момент привлек мигнувший экран телефона Лины, оставленный на столе.

— Лев, ты будешь рис с рыбой?

— Да-а, побольше там с горкой накладывай.

Пока просил, не смог сдержаться и полез к ее телефону. В отбивании все средства хороши, как и в борьбе с врагом.

Последняя переписка с Эдом. И то новое сообщение от гада мелькало.

«В субботу на свидании постараюсь тебя удивить, крошка».

Охренеть!

А перед этим есть, что она согласилась. Как у них быстро все!

Пока я думаю, что веду счет, напросившись на ужин. Некоторые уже на свидание намылились.

— Лев, как и просил тебе моего блюда целая гора, — щедро забросала мою тарелку Заноза.

— М-м-м… я целый день мечтал о таком блюде. Пробуй скорее, — махнул на повара, от которого можно ждать чего угодно.

Например, краснеть при мне и вздыхать, а потом тайком с Гадовым идти на свидание.

Ух, как же я бесился внутри себя и Гадову шею сворачивал. И глядя на свою Занозу понял, что теперь еще сильней отбить ее хочу.

— Я попробовала. Жива-здорова. Но тебе могла подсыпать…

И снова этот лукавый огонек в ее глазах.

На слабо берет? Или попыталась избавиться?

Голод победил!

— Потом тебе же меня лечить. Подсыпай мне почаще, — теперь уже я подразнил, и начал пробовать ее еду.

— Ну как? Не понравилось? Честно скажи!

Под ее напряженным вниманием еле сдерживал смех.

Я еще прожевать не успел, сама напала на меня, размахивая вилкой. И даже вариантов не было, чтобы соврать этой мелкой забавной девчонке.

— Думаешь, я так быстро распробовал? Завтра за добавкой приду, потом и на следующий день… — она нахмурилась и сжала вилку, ладно, хватит рисковать. — Лина, мне понравился твой ужин. Спасибо тебе!

Хмурое личико девочки разгладилась, и она прикрыла ладонью улыбку.

Во время ужина я старался подкалывать меньше. Интерес к делам Лины как-то сам собой уже напрашивался. Пусть мы еще не обсуждали по-дружески свои секреты, но здесь и сейчас смогли в первый раз просто говорить и без всяких обид.

И все же, расслабиться я полностью не мог… Тянуло потребовать от Занозы отказа от свидания с Эдом. Запретить и точка.

К чему приведет — знал заранее. К новым разборкам, и вместо приблизиться, опять отдалюсь. Не-ет, не вариант для отбивания.

Смириться? А фигу Гадову под нос!

У меня до выходных есть время, что-нибудь придумать…

* * *

С утра новая попытка загнать Занозу в кофейню не удалась. Потребовала от меня скорей везти ее в универ, иначе отомстит мне за следующее опоздание. И еще обо мне говорит, что я злой по утрам. На себя пусть посмотрит!

Я-то знаю к кому непослушная Заноза спешит…

С парнем своим гадским хочет встретиться!

Со скрежетом зубов выпустил девчонку из машины, жалея, что цепь для нее не припас. Так бы и пристегнул к своей руке, чтобы не рыпалась, куда запрещено законом Ветрова.

И не надо говорить, что такого закона нет. У меня он есть!

А упертая девчонка о нем тоже скоро узнает.

Входя в универ, я бубнил себе под нос ругательства на парочку. Сдерживаться ради победы слишком сложное для меня испытание. Параноиком становлюсь.

— Лев, пригнись… иди сюда скорее…

Ну?

Что я говорил?

Со мной уже невидимые голоса шепотом разговаривают. Зовут куда-то.

Хоть бы успеть врага победить до психушки. Обидно, если раньше заберут.

— Ты оглох там, Ветров? Лезь под стол!

Обернулся.

Стол вахтера стоит себе на месте. Рядом никого.

— Сам там сиди! — громко крикнул я.

Делать мне больше нечего, как под столом сидеть. Я что, похож на какого-то придурка ненормального? В универе меня уважают и боятся вообще-то.

— Ле-евушка! Вот ты где… мой суженный!!!

Даже стекла на окнах зазвенели от леденящего мою душу голоса.

Бух. Бух. Бух. Так примерно неслась Громила на меня.

Как влезть под стол вахтера за три секунды, я теперь знаю. Уже там!

— И че? Давно сидишь? — спросил у Мэта, он меня и звал отсюда.

— Нет, в засаду недавно спрятался, — нервно вздрогнул друг. — Громила поджидала нас у входа. Схватила меня за безымянный палец и мерку для кольца сняла. Ну ты прикинь, а?

— Так жених вроде кольцо покупает, — я прикинул, по-своему.

— Тебя только это волнует? — возмутился Мэт, забывая про шепот. — Ты следующий на примерку, женишок. И первый по ритуалу!

Последнее особенно пугало.

Тяжеленные шаги приближались к столу. Мы замолчали, но не просто. Начали тыкать друг в друга пальцами и считать, кто уже точно отправится в деревню монстров, которые такую Громилу воспитали.

Шаги начали отдаляться, и я выглянул сбоку от стола.

— Твою мать!

— Что там? Что? — отреагировал Мэт на мой рычащий возглас.

Эд с Линой стояли совсем недалеко от нас, посреди коридора. Гад, каких не найти, втирал что-то Занозе. А та хихикала заливисто.

— Над моими шутками так не смеется, — злился я.

— Гадов может ей про тебя сдает приколы, там много смешного найдется, — Мэт даже хохотнул, видимо, вспоминая парочку с наших гулянок.

— Я ему дам мной веселить МОЮ же Занозу!

Собрался уже выскочить из-за стола и на разборки ринуться. Мэт за ногу схватил.

— Постой! Вдруг спросит, чего ты здесь? На одну шутку о тебе станет больше у Гадова.