— Есть! — обрадовалась та. — Мой брат Пиллай. Он любит Рама Раджа еще меньше, чем я. Он тоже намекал отцу, что не стоит торопиться с моей свадьбой. Только отец его и слушать не стал. Прогнал и велел больше разговор об этом не заводить.

— У тебя есть адрес твоего жениха? — спросила у нее Мариша. — Дай его нам.

— Сейчас принесу, — с готовностью согласилась Камала. — А когда мы устроим побег?

— Думаю, что завтра вечером. Самое позднее послезавтра. Дольше тянуть просто опасно. Завтра мы созвонимся с нашей подругой Таней, предупредим ее о тебе.

И она скажет нам, как лучше все устроить. И вот еще, Камала, помни — никому, кроме Пиллая, ни слова.

И даже ему про побег тоже лучше ничего не говори.

Мужчинам иногда приходят в головы самые фантастические идеи. Просто скажи, что приехали две русские девушки. Мы с ним сами поговорим. И уж, конечно, ничего не вздумай рассказать своему жениху. И особенно про нас.

— Хорошо, — согласилась Камала. — А сейчас пойдемте в дом. Думаю, что Пиллай и отец уже приехали. И вот что, будет лучше, если мы скажем отцу, что вы сокурсницы Пиллая. И что приехали в Индию как туристки.

— Да, — согласились подруги. — Так и в самом деле лучше. Так и сделаем.

И все трое пошли по узкой дорожке, усыпанной осыпающимися с деревьев лепестками цветов всех окрасок. От снежно-белых до темно-вишневых. Дорожка вилась среди деревьев, на которых сидели разноцветные птицы и пели на разные голоса. В траве, подбирая какие-то крошки, бродил павлин в окружении своего гарема.

Сам дом, белый, с широкими окнами, имел два этажа. Под каждым окном обязательно был или свой персональный балкончик, или несколько окон и комнатных дверей выходили на один длинный балкон. Дом был увит какими-то красивыми растениями с ароматными белыми цветами, которые разрослись настолько густо, что почти целиком скрывали его первый этаж. Благодаря этой зелени и развевающимся на ветру цветным занавескам дом выглядел очень живописно. Камала провела подруг внутрь. В чуть затемненной прохладной комнате сидели двое мужчин, одетых по-домашнему. То есть они были в белых штанах и каких-то цветастых халатиках с короткими рукавами. Мужчины были очень похожи.

Сразу становилось понятно, что это родственники.

— Папа, — почтительно поклонившись, обратилась Камала к старшему из мужчин, — позволь представить.

Это наши гостьи. Они приехали из России, чтобы навестить Пиллая. Это его сокурсницы.

И она бросила на онемевшего от изумления брата взгляд сокрушительной силы. Пиллай перевел взгляд на подруг, и из его рук выпала чашка, которую он держал.

— Что с тобой? — сердито обратился к нему отец. — Где твои манеры? Пригласи своих гостий к столу. Я с удовольствием познакомлюсь с ними. Давно мечтал услышать о твоих похождениях во время учебы из третьих уст.

— Э-э! — промямлил Пиллай. — Дело в том, что…

— Пиллай! — громко перебила парня Мариша. — Как я рада тебя снова видеть! Как только муж завел разговор о кругосветном туре, я сразу же подумала, что обязательно нужно заехать в Индию. Ты рассказывал о своей стране столько замечательных вещей. Я просто влюбилась в нее.

— Это очень приятно слышать! — расцвел в улыбке пожилой мужчина. — Позвольте представиться — господин Ракеш. Я отец Пиллая. Мой сын обязательно покажет вам самые примечательные уголки Индии. Самые красочные. И вы сможете присутствовать на настоящей индийской свадьбе. Мы вас приглашаем.

— Боже мой! — восхитилась Мариша. — Это же просто чудо! Пиллай женится?

— Увы, нет, — немного опечалился господин Ракеш. 4 — Замуж выходит моя дочь — госпожа Камала.

— А почему не женат до сих пор ваш сын? — неожиданно подала голос Инна, молчавшая до этого. — На вид он ведь старше своей сестры. Но до сих пор не женат.

У него какие-то проблемы?

Господин Ракеш слегка опешил. Но вовремя вспомнил, что перед ним европейка, а стало быть, существо, не имеющее ни малейшего понятия о правилах приличного поведения в приличном обществе. И вежливо ответил:

— Он еще молод, чтобы думать о женитьбе. У нас в Индии есть хорошая традиция. Если не можешь содержать жену, то и не женись.

Инна промолчала.

— Мы обязательно придем на свадьбу вашей дочери! — с преувеличенным восторгом восклицала Мариша. — Это восхитительно. Я страшно рада! Увидеть своими глазами все эти бабушкины обычаи и дедушкины обряды!

Фраза явно была откуда-то заимствована. Но господина Ракеша трудно было заподозрить в хорошем знании советского кинематографа. Поэтому Мариша почти не рисковала. Инна пихнула подругу под столом ногой.

Еще немного, и увлекшаяся Мариша начала бы распространяться, как бы было славно самой поучаствовать в свадебной церемонии с похищением.

Инна вообще сидела с необычайно постной физиономией. Мариша недоумевала, что это такое случилось с ее подругой. Наконец они дождались от господина Ракеша приглашения бывать у него в доме как можно чаще, можно даже каждый день. После этого подруги встали.

— Мой сын проводит вас, — сказал господин Ракеш. — Где вы остановились?

Молчаливый Пиллай провел подруг до дверей дома.

На этот раз они оказались парадными. И в самом деле выходили на вполне европейскую заасфальтированную площадку. Возле дома имелся и гараж на несколько машин. И автоматические ворота, и даже электричество.

Пиллай довел девушек до ворот и пожал им руки.

Иннину руку он задержал в своей ладони, при этом взволнованно вглядываясь в ее лицо. Инна залилась краской, резко выдернула свою руку и почти побежала прочь.

— Что это с ней? — удивилась Мариша. — Даже не попрощалась. Простите ее.

— Все в порядке, — ответил Пиллай, тоскливо глядя вслед удаляющейся Инне.

— Должно быть, на нее так местный воздух действует, — попыталась объяснить Мариша. — Акклиматизация и все такое. Вы нас дальше не провожайте.

— Да, да, — быстро согласился Пиллай.

После этого он вернулся в дом, а Мариша помчалась догонять порядком успевшую отойти Инну Наконец она догнала ее и схватила за плечо.

— А, это ты! — вроде бы очнулась Инна. — Этот не пошел нас провожать?

— Скажи мне, с какой стати ты взялась хамить нашему ближайшему соратнику? — спросила у нее Мариша.

— Помнишь, несколько дней назад я обмолвилась, что индийские сыновья самые почтительные в мире? — тоскливо спросила у нее вместо ответа Инна. — И что ради своих родителей готовы принести любые жертвы?

Даже свою любовь, к примеру.

— Это ты про того своего индийского парня, которого родители вынудили вернуться домой и жениться на невесте по их выбору? — спросила Мариша. — Так при чем тут эта давняя история и он?