Нам не дано повторить жизнь заново. Теперь я могу лишь еще раз сказать тебе, каким счастьем была ты для меня все эти годы, как бесценны были те волшебные часы, которые нам довелось провести вместе. Никогда не забывай меня, Розмари, потому что я никогда тебя не забуду. И никогда не перестану тебя любить, что бы ни случилось. И, пожалуйста, прости меня.

Я уверен, что скоро приеду к тебе в Тихую заводь и смогу еще раз сказать о своей любви, глядя в твои прекрасные глаза. И все же завтра утром первым делом я отправлю по почте это письмо. Надеюсь, что и оформление дарственной не займет много времени.

Всегда нежно любящий тебя Оливер.

Розмари кончиками пальцев нежно провела по подписи, поглаживая буквы, составляющие любимое имя. Слезы тихо катились по ее лицу и падали на бумагу.

Марк прекрасно понимал, что творится в душе Розмари. Он сам едва сдерживал слезы, когда читал письмо. И испытал огромное облегчение, убедившись, что папа искренне любил свою подругу, и лишь боязнь сделать несчастными жену и сына заставила его принести в жертву свое счастье. Не смог он совершить предательство по отношению к обиженной судьбой женщине, которая ему единственному доверяла.

Прочитав письмо, Марк решил действовать. Он и Анна ни за что не должны повторить судьбу своих родителей!

Розмари подняла от письма заплаканное лицо.

— Ты прав, Марк. Женись на ней. И чем скорее, тем лучше, — дрожащим голосом произнесла она.

Анна только диву давалась. Здесь происходит что-то, чего она не понимает.

— Не волнуйтесь, Розмари, — улыбнулся Марк. — Я готов жениться хоть завтра. Если только Анна согласится. Ну как, дорогая, ты согласна?

Анна все еще пребывала в растерянности, но ответить попыталась твердо:

— Да, Я согласна.

— Без колебаний и сомнений?

— Абсолютно, — кивнула Анна.

— Невероятно, — покачал головой Марк.

Розмари поднялась.

— Там внизу я видела кафетерий. Если не возражаете, я пойду посижу там немного. Мне хочется еще разок перечитать письмо Оливера.

— Конечно, Розмари.

Марк и не думал возражать. Ему не терпелось остаться наедине с Анной.

— Ты немедленно должен мне рассказать, что написано в письме, — прошептала Анна, едва за Розмари закрылась дверь. — Иначе я умру от любопытства.

Когда Марк рассказал, Анна в волнении прижала руки к сердцу.

— О, какое счастье, что ты нашел письмо, — воскликнула она. — Бедная мама была безутешна. Она ведь думала, что твой отец никогда не любил ее!

— Я знаю. Мне и самому неприятно было думать, что отец столько лет морочил бедной женщине голову. Для меня тоже было облегчением узнать, что он очень любил ее.

— Но все равно жаль. Они могли быть так счастливы, если бы жили вместе, как муж и жена. Я уверена, что мама мечтала родить от Оливера ребенка…

— Вот поэтому мы ни в коем случае не допустим такой ошибки, милая, — твердо сказал Марк. — Мы поженимся. И как можно скорее.

— Как можно скорее — это когда? — поинтересовалась Анна. — Мне ведь хочется настоящую свадьбу, с белым платьем, с фатой, с гостями. И маме тоже наверняка захочется, чтобы все было так, как полагается. У нее-то ведь свадьбы не было!

Марк заскрипел зубами.

— Не могу понять женщин. Почему они делают из таинства целый маскарад? Какая разница, какого цвета будут ленты на букете? На всю эту подготовку уйдут месяцы!

— Но никто не запретит нам жить вместе все эти месяцы! Как только тебя выпустят из больницы…

Он счастливо засмеялся.

— Почему-то мне не пришло это в голову! Как просто! А где?

— Что где?

— Где мы будем жить вместе?

— Ну, ты знаешь, клиника, где я работаю, предоставила мне квартирку. Ничего особенного, конечно, но все необходимое там есть. Холодильник, телевизор, кровать…

— Больше ничего и не нужно!

— Но ведь у тебя работа в городе! — напомнила Анна.

— Мой контракт как раз на днях заканчивается. Я просто не стану его возобновлять.

— Так просто?

— Так просто. Нет ничего важнее нас с тобой.

Анна улыбнулась.

— Мне нравятся решительные мужчины.

— А дети? — вдруг вспомнил Марк.

— Причем тут дети? — удивилась Анна.

— Я хочу ребенка. И не одного.

— Знаете, мистер Бейкер, вам придется научиться просить. А то вы взяли привычку раздавать приказания! — лукаво улыбнулась Анна.

— Хорошо, милая, извини. Так сколько ребятишек хочешь ты?

— Мне кажется, четверо — то, что нужно. Не много и не мало.

— Ого! Это больше, чем я планировал! Я-то думал о двух.

— Что ж, я согласна пойти навстречу. Пусть будет трое.

— Нет уж! Будем ставить перед собой большие задачи! Четверо так четверо.

— Но только не в первый же год, Марк. Я хочу, чтобы в первый год ты был моим безраздельно!

— О-о, мисс Фарли, — с лукавым огоньком в глазах промолвил Марк. — Вам придется научиться просить!

Анна закусила губу, чтобы не расхохотаться.

— Прошу тебя, милый, можно, в первый год ты будешь мой и только мой, безраздельно?

— С одним условием!

— С каким же?

— Купишь себе противозачаточные пилюли. Хватит с меня резинок.

— Идет!

— Поцелуй меня!

— Марк Бейкер! У вас сотрясение мозга и сломано четыре ребра. Вам нельзя даже думать о подобной чепухе!

— Современные болеутоляющие средства творят чудеса.

— Хорошо. Один-единственный поцелуй.

И она наклонилась к нему. Поцелуй был легкий, нежный, почти родственный. Еще никогда они так не целовались. Ее охватило необыкновенное чувство… Как чудесно принадлежать кому-то, и как приятно знать, что кто-то принадлежит тебе.

— Приляг здесь со мной, — попросил он.

Она осторожно, стараясь не потревожить его раны, вытянулась рядом. Ее нос упирался в ложбинку под его подбородком, и дыхание ее щекотало ему шею. Ей было тепло и хорошо. Так она будет просыпаться каждое утро, и он всегда будет рядом.

— Многие скажут, что мы поторопились с таким важным решением, — прошептал он. — Я и сам так думал, пока не прочитал папино письмо. И тут я осознал, что судьба не дает второго шанса, и если упустишь его, то потом всю жизнь будешь жалеть. Вот тогда я и решил, что вернусь к тебе и заставлю тебя выйти за меня замуж.

— Как ты сказал? Заставлю? — нахмурилась Анна.