Последовательное применение последствий жизненно важно для эффективного воспитания детей, но у последовательности имеется много измерений. Может идти речь о последовательности между тем, что мы говорим и делаем, между действиями и словами одного родителя и другого, между одним случаем и следующим. Все эти варианты важны! Воспитание может дать сбой, если мы проявляем непоследовательность в любой из этих областей.

Родители Трентона были последовательны во всех трех отношениях. Трентон получил от них самый ясный из возможных сигналов, касающийся их правил и ожиданий. Послушание ожидаемо и обязательно!

Как вы думаете, что происходило бы, будь родители Трентона только наполовину последовательны в подкреплении своего правила о том, что нельзя выходить из дома вечером по будням? Дополнительные проверки? Разумеется! Оказывается, на самом деле правило эффективно только в 50 % случаев. Откуда Трентону знать, когда оно действует, а когда – нет? Он и не знает. Ему нужно провести испытание, чтобы понять это. Для упрямых детей непоследовательность взрослых является приглашением к испытанию границ на прочность.

Логическая обоснованность

Если мы в течение нескольких месяцев подряд не оплачиваем телефонные счета, отключает ли нам телефонная компания воду? Нет. Это не помешало бы нам пользоваться телефоном, не платя за него. Вместо этого телефонная компания делает нечто осмысленное: она применяет логическое последствие. У нас отключают телефон. Это последствие посылает нам правильное сообщение об ответственности: платите за услуги, если хотите пользоваться телефоном.

Бессмысленно лишать ребенка любимого десерта или просмотра телепрограммы потому, что он не убрал вечером свой велосипед. Что общего у десерта или телепрограммы с бережным отношением к велосипедам? Да ничего! Последствия не связаны с поступком.

Последствия бывают наиболее поучительны, когда они логически связаны с поступком. Какое последствие будет действительно логическим для ребенка, который не убрал свой велосипед? Конечно, лишиться велосипеда на день-другой. Такое сообщение недвусмысленно: позаботься о велосипеде или на некоторое время лишишься возможности им пользоваться.

Карательные последствия нелогичны – как и сопровождающие их ход мысли. Мысль о наказании движется примерно так: Что ему нравится? Что ему небезразлично? Я ему покажу! Я это отберу! Вместо того, чтобы учить ответственности, карательные последствия пробуждают гнев, возмущение и мстительность. Последствия, применяемые при попустительском подходе к воспитанию, малоэффективны. Им не хватает твердости и ясности, и они провоцируют проверку, а не послушание. Яркий пример тому – девятилетний Джастин.

Джастин в курсе, что ему не положено приглашать друзей плавать в домашнем бассейне, не спросив у родителей разрешения. Но вот двое его приятелей объявляются у дверей в плавках и с полотенцами в руках.

– А Джастин дома? – спрашивает Томми. – Он пригласил нас поплавать в бассейне!

Мать пропускает их в дом, потом отправляется искать Джастина.

– Ты опять пригласил друзей плавать в нашем бассейне, не спросив разрешения? – возмущается она. – Ты же знаешь, как я к этому отношусь. Это очень невнимательно с твоей стороны! Ты вообще задумывался о том, что у меня могут быть и другие дела, кроме того, чтобы приглядывать за твоими друзьями? Вот уж спасибо большое!

– Прости, мам, – покаянно говорит Джастин. – А можно им поплавать? Пожалуйста!

– Ладно, – смягчается мать, – но это в последний раз. Ты меня понял? Если это случится снова, я велю им отправляться по домам. Я не шучу!

Ну конечно, шутишь, мама, – Последствия, приговорит себе Джастин с улыбкой. Он хватает полотенце и спешит присоединиться к друзьям.

Как вы думаете, сколько раз Джастин выслушивал такие лекции?

Мать хоть когда-нибудь доводила дело до конца? Нет? Тогда почему он должен серьезнее отнестись к ее словам в этот раз? Вы-то сами как думаете, это последний раз, когда Джастин пригласил своих приятелей поплавать, не спросив разрешения?

Соответствие проступку

Последствия наиболее эффективны, когда они соответствуют проступку – то есть не чрезмерны, но и не слишком незначительны, не слишком продолжительны и не слишком кратки. Такой подход трудно усвоить тем, кто применяет карательную и попустительскую модели. Поразмыслите над следующей историей.

Восьмилетний Тоби приходит из парка на двадцать минут позже назначенного времени. Отец в ярости.

– Я велел тебе быть дома к пяти вечера! – кричит он. – Сейчас пять двадцать! Три недели будешь дома сидеть!

– Но, папа, это нечестно! – защищается Тоби. – Я же опоздал всего на двадцать минут!

– Не спорь со мной! – обрывает его отец. – Если тебя это больше устроит, три недели могут легко превратиться в месяц!

Ход мысли отца Тоби – прекрасный пример карательного мышления. Он искренне верит: если чуть-чуть – это хорошо, то много – это просто замечательно. Поэтому он склонен перегибать палку, когда речь идет о воспитательных мерах.

Длительные, чрезмерно затянутые последствия почти всегда тяжелее сказываются на родителях, чем на детях. Почему? Потому что родителям приходится жить в одном доме с разгневанным и обиженным ребенком все время, пока длится срок воспитательной меры. Соответствующее проступку логическое последствие – например, лишение Тоби права гулять на следующий день – преподало бы этот урок ничуть не хуже.

Последствия, применяемые в попустительской манере, часто бывают слишком мимолетными или слишком незначительными, чтобы произвести сколько-нибудь значительный эффект. Дети не воспринимают их всерьез. Вот как действует семилетняя Клер.

Клер многократно просили не кататься на велосипеде по проезжей части, но она все равно продолжает это делать. Мать останавливает ее.

– Клер, я сто раз тебя просила не кататься по улице, но ты продолжаешь не слушаться! Ты должна убрать велосипед и уйти в дом на десять минут, – говорит она.

Десять минут! Да это ерунда! – говорит себе Клер. – Я все равно как раз собиралась что-нибудь съесть.

Как вы думаете, десять минут без велосипеда удержат Клер от искушения снова кататься по проезжей части улицы? Да вряд ли! Забрать у нее велосипед до конца дня было бы гораздо более поучительно.

«С чистого листа»

Когда срок действия воспитательных последствий истекает, они должны на самом деле прекращаться. Никакого «разбора полетов». Никаких лекций или допросов. Никакого «тыканья носом» и «вот, я же тебе говорил». Если вашему ребенку не хватает навыков приемлемого поведения – тогда преподайте ему такие навыки. Или позвольте преподать урок самому последствию. Вряд ли вы добьетесь большего словами! На самом деле дополнительные разговоры или действия могут уменьшить эффективность последствий. Если вашему ребенку нужно еще чему-то научиться, и он снова сделает неправильный выбор – тогда предоставьте ему еще некоторое количество надежных данных и повторите опыт. Но когда срок последствий истек, за ним должно следовать прощение, а отношения должны возобновляться «с чистого листа».