то такая. Раньше, в старых письмах было желание умереть. Они еще со мной, там аналогичная нумерация. Если найдешь, сам поймешь. Тогда был аналог решения. Почти. Но потом появился Бэккер. Дал сил, упрямости и воли жить. Превозмочь. Эпилог может быть жизнью. Эпилог показал мне новый путь, потом показал закулисье. Катарина доказала верность изначальной воле. Все было зря. Ну или нет. Если верить в судьбу, то сведения за эти дни должны запустить цепь. Новые причины и следствия. В моих силах придать знаниям волю и раскрутить действия вперегонки со временем. Я могу. Не буду. Теперь уже точно. Этот последний забег. Это последняя точка перемен. Хватит. Либо умереть Катариной, либо жить Бэккером. Выбор очевиден. Это мой выбор. Никакой судьбы. Этот выбор спасет. Спасет даже тебя, читатель. Если повезет, то ты прочтешь еще одно письмо. Последнее. То, где я поведаю доказательство правильности координат, приведших меня за эти дни именно к конечной точке, где смерть будет встречена с улыбкой.

25

Сразу после подъема на крышу по вертикальной лестнице внутри корпуса Катарина развернулась и увидела черный дым с распространяющимся пылевым облаком в стороне Монолита. Отсюда можно было разглядеть лишь макушки блоков, сократившихся на одну. Известия об обрушении поступили к ней еще в момент нахождения в кабинете, куда она вернулась с готовым образцом биологического оружия, на создание которого ушли последние три часа, и то, взяв за основу раздражающий монстров газ, чье успешное применение подтверждено Монолитом. Перпендикулярно корпусу вдаль уходила железная дорога между возвышенностями без признаков наличия врага. Шокированная разрушениями и испуганная масштабом угрозы Катарина заставила себя смотреть в другую сторону — ту, откуда когда-то началось строительство этой тюрьмы, изначально имеющей статус временного содержания рабочих и хранения ископаемых ресурсов. Обширное семейство травянистых возвышенностей и возвышенных гор с ручьями образовывало труднодоступную, посильную человеку плодородную землю, пусть небольшую, но идеальную для желающих создать семью людей. Если уйти вглубь, то можно дойти до места, где деревья и горы создают нечто цельное, защищающее обитающих у подножья от всего мира. Но сначала надо преодолеть остатки раскопок: глубокие шахты и траншеи, изуродованные плотные породы. Этакий экзамен на силу, выносливость и терпение перед областью, где обычный человек не сможет противостоять убивающей его заразе, аналогичной Топи. Катарина слишком близка к решению этой единственной проблемы, чтобы сейчас сдаться или отступить: нужно лишь закончить войну с особями, путь к чему удивительным образом связан с возможностью безопасно жить в этих горах.

— Катарина!

Заглядевшись вдаль на место желанного обитания, поддаваясь еще и своеобразному лечебному свойству от приятных мыслей на фоне разваливающейся цивилизации, Катарина не заметила появившейся за ее спиной Роды. Грязные черные волосы почти скрывали лицо, подчеркивая яростный взгляд с окровавленным ртом, а шрамы на лице от царапин лишь усиливали угрожающий эффект. На последних силах, которые поддерживаются животной злобой и слепой верой в свою правоту, Рода была опасней, чем когда-либо, за неимением страха перед смертью. Не на шутку испуганная Катарина уже хотела сказать что-то успокаивающее, даже извиниться за принятые ею решения, но Роду это лишь спровоцировало поднять руку и направить пистолет прямо на нее.

— Если ты здесь… то где же…

Катарина все поняла:

— Стой, пожалуйста, Рода, не надо. Давай поговорим, я же могу все рассказать. — Катарина сама испугалась того, как страх перед этой девушкой окутал ее своей властью, приземлив ранее спасительный нрав и характер. — Ты злишься, я понимаю, мне не стоило тебя запирать, я приношу за это извинения, слышишь, я виновата. Но сейчас у нас очень важная работа. — Катарина показала кейс. — Здесь то, ради чего ты выжила, ради чего мы шли на ужасные меры. Рода, я правда забочусь…

Рода сделал шаг ближе.

— Убери пистолет. Рода, неужели ты готова убить меня? — Колеблясь, Рода все же опустила руку, но оттого палец бесконтрольно стучал по курку. — Я должна твоему отцу. Он сделал для меня очень многое, дал мне возможность начать новую жизнь. Андрей хороший человек, который любил тебя и заботился о нас. Я в долгу перед ним. И помочь тебе…

— Ты заперла меня.

— В безопасном месте. На тот момент у меня не было времени тебе все рассказать, счет шел на жизни. Тебе нужно было успокоиться, отдохнуть, и я была вынуждена так поступить с тобой. Грубо? Возможно! Но у нас получилось. Посмотрим. — Катарина показала кейс, чтобы та обратила на него внимание. — Здесь результат, Рода. За три часа такой результат — это удача. Государственный блок разрушен, всю инфраструктуру придется восстанавливать! Этот долгий день почти подошел к концу, Рода. Лишь сейчас в шаге от поражения у нас появился шанс на победу. Победу, которая досталась нам благодаря тебе. Монстр последовал за тобой, и это дало нам шанс. Ты, твоя сила воли и умение выживать дали нам шанс.

— Заткнись!

Рода подошла ближе, пространство между ними сократилось до двух метров. Пистолет пугал Катарину, она уже начала оглядываться в поисках какого-либо решения, но тут Рода сказала то, чего она совсем не ожидала:

— Я видела запись. В кабинете была прослушка. Директор установил, чтобы иметь на тебя компромат. Он мне рассказал, как и Наставник. Они открыли мне глаза на всю твою ложь с самого начала! Я уважала тебя, ставила тебя в пример! А ты предала меня!

— Что… О нет… нет-нет-нет! Я даже не знала, что Наставник здесь… Зачем же тебя отвели именно к ним… — Катарина теряла контроль, утопая в панике, цепляясь за веру, что сможет донести до Роды правду, открывшись той с совершенной иной стороны. — Послушай внимательно. Директор просто хочет власти и ненавидит любое помыкание им, вот и все. Его поставили на эту должность для того, чтобы был удобный человек, который не будет задавать вопросов. Сначала он был не против. Но ему стало мало, и… Рода, прошу, не верь им, услышь меня! Они манипуляторы, которых ранее держали в узде Козырев и твой отец. Сейчас…

— Я их выпустила. Я выпустила их всех.

Катарина не знала, что сказать. Они долго смотрели друг на друга.

— Рода, зачем ты пришла сюда? — Признаки здравомыслия кое-как виднелись, что дало отчаявшейся Катарине надежду на понимание.

— Цивилизация достигла предела. Все гоняются за одним и тем же… но почему-то воюют друг с другом, строят свои планы вразрез другим планам… стремятся к одному результату по одиночке. Твоя работа здесь и твой муж — тому доказательство. Блок пал. Монолит пал. Я освободила всех заключенных… умирать в клетке неправильно.