– Этот парень тоже переписывался с одной вдовушкой, и у него есть ее фото. Вдовушку мы к нему не подпустим, его встретишь ты. Думаю, что он будет тебе рад, так как настоящая тебе в подметки не годится. В тебе видна мезенцевская порода. Вы чем-то с Машей похожи. Скажешь Короткову, что письма за тебя писала подруга, а фотографию ты выслала чужую. И все из-за твоей скромности и стеснительности. Я не думаю, что он придаст значение таким мелочам. Увидев тебя, бывший мент потеряет дар речи. В зоне его подготовят к неожиданностям. Коротков наш пробный камень. На нем мы проделаем первые эксперименты. Если все пройдет чисто, то следующему зеку я сделаю паспорт на имя Хруничева или Паршина. Так мы легализуем твое детективное гнездышко.

– Они же живы и здравствуют.

– Когда ты приедешь в Красноярск, то их на месте не застанешь. Твое дело – привезти из их конторы подлинник лицензии, а она висит в рамке на стене. С твоими бывшими дружками, которые тебя запрятали за решетку, разберутся до твоего появления в Красноярске. Надо лишь следовать плану и знать, что сказать ментам. Для этого тебе написали сценарий. Ты же не глупая женщина, сама во всем разберешься. Везде и всюду тебя будет сопровождать твой ангел-хранитель и партнер по имени Артем. Но знакомить вас пока рано. Ваши дорожки не должны пересекаться. Каждый делает свою работу, но результат получается общий. Мне нужна твоя лицензия. Ее надо продлить, зарегистрировать у нас, а не в Красноярске.

– Много заморочек. И мое имя придется поменять.

– Мелочи. Начальник главного управления сделает все, что скажет мэр, а на мэра у меня есть свои рычаги давления. Впрочем, я преувеличиваю, рычагами владеет твоя сестра.

– Зачем нам нужны зеки из ментовской колонии?

– Нам нужны исполнители, которыми можно пожертвовать без особых сожалений. И они нужны не мне, не тебе, а Маше. У нее много врагов. А будет вдвое больше, как только умрет ваш отец. Он уже одной ногой в могиле. Маша обязана работать на опережение, не то ее сожрут серые волки. Если это произойдет, то мы с тобой останемся не у дел. Пока твоя сестра держится в седле, и мы будем оставаться на плаву. Усвой это раз и навсегда. Не так просто в наше время быть миллиардершей. Это титанический труд, а не стометровые яхты. Чуть зазеваешься – и тебе конец. Аркадий Мезенцев и ему подобные всю жизнь спят в доспехах. Состояние войны – их обыденное существование. Завидовать тут нечему. Теперь Маша берет штурвал в свои руки, и я ей не завидую. Завидует только обыватель, которому показывают роскошную жизнь олигархов в ярких картинках.

– Я слишком далека от этого. Сестра спасла мне жизнь, и я готова на все, что может помочь ей.

– Спасибо, Аня. Ты все правильно понимаешь. А теперь давай выпьем за тебя и твои успехи.

Казимир всегда считал себя тонким психологом. Так оно и было на самом деле. Он не сомневался в том, что сентиментальный старик прослезится. Они сидели в машине с Романом Сутягиным и наблюдали за подъездом в кошмарном сером здании где-то в убогом районе города. Казимиру пришлось привезти олигарха на своей машине, так как лимузины Сутягина выглядели бы здесь как белые вороны. Из мрачного серого дома вышли двое, мужчина и женщина. Они повернули налево и пошли в сторону центра.

– Это она? – спросил Роман Григорьевич.

– Да. Это ваша дочь Анна. Она не знает о смерти матери, так как покойница не может поддерживать связь с родственниками. Им же сообщили о смерти Анны в колонии. Дорога домой для Анны закрыта навсегда.

– Кто идет с ней рядом?

– Партнер. Она открыла свое детективное бюро и вовлекла в него пару способных сыщиков. Честные, талантливые ребята, уволенные из органов по состоянию здоровья. Деловая жилка в ней есть. В вас пошла. И работу выбрала для себя честную. И такая женщина ни за что просидела столько лет в колонии вместе со всяким отребьем.

В этот момент на глазах Сутягина и появились слезы.

– Но почему здесь? Ни один порядочный человек не пойдет к сыщику в такой кошмарный район.

– Вы далеки от стандартной городской жизни, Роман Григорьевич. Аренда офисных помещений в центре стоит бешеных денег. У Анны их нет.

– Они есть у меня.

– О вас она ничего не знает. В трудную минуту вы всегда можете ей помочь, но не сейчас. Дайте ей расправить крылья. Пусть покажет, на что способна. Если начнет тонуть, то вы придете на помощь. Но только не надо создавать ей тепличных условий. Я уверен, что Аня очень способный человек и она быстро сделает карьеру. В ней заложены ваши гены.

– Сколько я вам должен, Казимир Борисыч?

Наконец-то Сутягин запомнил, как зовут адвоката.

– Ничего. Свои проценты от сделки я получил. Не в деньгах дело. Мы спасли жизнь вашей дочери, очень красивой и мужественной женщины. Что может быть важнее?

– Вы тоже неравнодушный человек, Казимир. Я готов вам платить столько, сколько вы скажете. Анне нужен куратор, а мне информация о состоянии ее дел. Я должен знать все о своей дочери. Как живет, чем дышит, в чем нуждается.

– О деньгах договоримся, это не главное. Я стал участником процесса и сам не могу оставаться равнодушным к происходящему. Я берусь за предложенную вами работу и готов выполнять ее с большим удовольствием.

Казимир завел машину и тронулся с места.

* * *

Шумный вихрь свободы быстро сменился слабым дуновением ветерка холодной осени. На углу они простились. Анна направилась по своим делам, а освобожденный неделю назад зек Эдик Коротков пошел своей дорогой. Впрочем, своей дороги у него не было.

Анна стала для него неожиданностью. С такой женщиной Коротков не стал бы переписываться. Он, невзрачный и совершенно не приспособленный к большим делам человек, мог рассчитывать только на похожую на него по всем параметрам неудачницу. Анна пыталась его переубедить в напрасных тревогах, но Эдик всегда смотрел на вещи трезво и не надеялся на чудо. Однако оно произошло и длилось уже несколько дней. Анна достала ему чистый паспорт, где изменили только его фамилию с Короткова на Кротова. Потом устроила жениха на работу с хорошей зарплатой, где он не работал. Странно, зачем платить человеку деньги, если он ничего не делает? И, наконец, переселила его в убогую квартирку в доме под снос, убедив в том, что скоро они переедут в новую квартиру. Анна приходила к нему на ночь раза два, но он чувствовал, будто делает она это не по любви, а скорее из жалости. Эдик уговаривал сам себя, что переживает стресс и в голову ему приходят всякие глупости, но отделаться от своих черных мыслей не мог. А если он прав, то на все должны быть свои причины. Надо не забывать и о профессии Короткова-Кротова. Он много лет проработал в уголовном розыске. Звезд с неба не хватал и майора получил не за талант, а по выслуге лет. Подозрительность выработалась на службе. Плохая черта для оперативника. Но Эдик хорошо знал себя, свои способности и как к нему относятся женщины. Никогда он не имел успеха у слабого пола и не сумел создать семью. Бобыль без царя в голове. А тут такое счастье подвалило. Так не бывает. Поговорить бы с Яшкой Бессоновым, вот тот парень умный и плохого не посоветует. Но Яшке еще сидеть и сидеть. Впрочем, недолго. Месяца три еще. Надо накатать ему письмишко. Конечно, он к нему не приедет. Бессонов мечтал вернуться домой к жене и наладить с ней отношения. Она с ним развелась, пока он сидел. Вряд ли примет зека в свой чистый дом. Но в отличие от Эдика Яшка был оптимистом и очень настырным парнем.