– Знаешь, в мои привычки не входит целовать обессиленных окровавленных девушек, – сообщил Лунар неожиданно резко.

Поднял остатки своей рубахи, вытирая испачканную грудь. Бросил взгляд, в котором Сафире почудилось тревожное волнение, после добавил спокойнее:

– Нужно будет всё обдумать, восстановить… понять. Как-то связано… с лечением, что ли? В любом случае нам необходимо отсюда уходить. Надо ещё придумать, как переправить тебя через ограду. Ты как? Может, позовёшь Кадима?

– Нет! – моментально откликнулась Сафира. После усмехнулась: – Конечно, можно бы заставить его нести меня на руках домой, но, поверь, я лучше доползу.

– Верю, – откликнулся Лунар, снова окинув её странным взглядом.

Повертел в руках рваную окровавленную рубаху, после обвязал вокруг пояса – чтобы не оставлять. Туда же запихнул остатки корсета.

– Спасибо, – прошептала она. – Я подумала, это конец.

– Ты молодец, – произнёс он, поднимаясь и помогая ей встать. Обернулся в сторону ямы, ещё раз махнул и-плетью, отгоняя белёсые нити, убрал на пояс. – Держалась просто бесподобно.

– Любой воин так держался бы, – повела она плечом.

– Наверное, – усмехнулся Лунар.

– Что это такое? – предводительница кивнула на яму.

– Похоже на ловушку, которая реагирует на силы, подобные твоим.

– Зачем ему нас убивать?!

– Не знаю, – Лунар скользнул по девушке ещё одним задумчивым взглядом. – Силу определённо собирает, а вот убивать… Лезвие расположено сбоку, возможно, рассчитано на то, что человек сразу не умрёт. Но и не выберется.

– А потом?

– Хороший вопрос.

Стена казалась практически непреодолимой, и добирались до неё невероятно долго. Сафира еле шла, почти полностью поддерживаемая спутником.

– Я подсажу тебя наверх, твоё дело удержаться и не упасть. Сможешь?

– Шнурок… – пробормотала Сафира, кивнув. Волосы рассыпались по плечам и груди. – Потерялся.

– Так уже и будет, искать не пойду. Ловушка всё равно выдаст наше присутствие.

После нескольких неудачных попыток Лунару всё же удалось поднять её так, что Сафира смогла сесть сверху на ограду. Голова кружилась, она вцепилась в стену пальцами, уговаривая себя только не упасть. Только не упасть…

Губы жгло воспоминаниями о неожиданных ощущениях, она злилась на себя и на Лунара за случившееся, а заодно на всё вокруг, потому что это было неестественно и вместе с тем правильно. Абсолютно непостижимое сочетание.

Лунар легко запрыгнул на ограду, помог Сафире повернуться, соскользнул с противоположной стороны.

– Почему наёмники не идут? – прошептала она.

– Не знаю. Значит, не должны охранять.

Лунар встал ближе, обхватил её ноги:

– Держу, отпускай.

Сафира отпустила ограду, медленно проскальзывая между его руками, ухватилась за плечи. Каждое движение отдавалось глухой болью на месте раны.

– Стоишь?

Совсем рядом оказалось его лицо, пробившаяся щетина на выбритой щеке, дыхание с привкусом мужского запаха, отчего-то не раздражающего. Взгляд.

– Почему ты так смотришь? – поинтересовалась Сафира, пытаясь устоять.

Получалось плохо, сил не хватало. Разрезанная впереди куртка распахивалась, заставляя щёки вспыхивать, а руки – стягивать вместе края.

– Как? – усмехнулся Лунар, разворачиваясь и придерживая её.

– Не знаю. Странно.

– Ты заслуживаешь быть предводительницей. Далеко не каждый мужчина на твоём месте смог бы оставаться таким… сильным.

– Любой воин лиаров, – пожала она плечами. – Во многом был бы гораздо сильнее.

– За последние несколько столетий вы утратили множество знаний. Но выковали невероятную силу духа, отточили воинское искусство до предельного мастерства.

– Это похвала? – хмыкнула она.

– Пожалуй, – усмехнулся он. – Ты хотела стать предводительницей?

– Сдохнуть я хотела поскорее.

Лунар окинул её задумчивым взглядом, но сказать ничего не успел. Две почти невидимые тени отделились от соседнего дома.

Воин пододвинул Сафиру ближе к ограде, дал знак ждать и молчать. Достал меч с и-плетью. Сафира обессилено опёрлась о шершавый холодный камень.

– Что вам здесь нужно? – послышался хриплый негромкий голос одного из подошедших.

В руках обоих отблескивали мечи. Лунар ступил вперёд, закрывая собой Сафиру.

– Мимо идём.

– Девку споил?

– Не твоё дело.

– Звуки тут подозрительные.

– Ничего не слышал.

– Дай-ка взглянуть на тебя поближе…

– Шли бы вы мимо. Устал я, некогда с вами разговаривать.

Подошедшие уходить не спешили. Сафира заставила себя подняться на подгибающихся ногах, выхватить и-плеть. Она не умрёт, сидя у забора. Воины сражаются до самого конца.

– Последний раз предлагаю, – Лунар чуть взмахнул блеснувшим мечом.

– Голос твой подозрительно знаком, – ответили ему.

Кто-то из встреченных днём, поняла Сафира. Видимо, то же подумал и Лунар, и больше не вступал в разговоры – сделал несколько плавных экономных движений, которые Сафира не могла как следует рассмотреть из-за темноты и тумана перед глазами.

Оба нападавших стремительно разлетелись в разные стороны. Два почти одновременных удара о землю, два облака пыли – и ни один, ни другой даже не попытались встать.

– Я же сказал, некогда, – произнёс Лунар, оглядывая улицы под едва светлеющим небом.

– Ты убил их?

– Вряд ли. Не стремился, – он обернулся к Сафире. – Идти можешь?

Предводительница кивнула, сделав нетвёрдый шаг вперёд. И почти сразу оказалась подхвачена сильными руками.

– Да уж, вижу, – хмыкнул Лунар. – Ты прости, но я тебе ползти не позволю.

Он ещё раз огляделся вокруг, никого не приметил, убрал оружие и поднял Сафиру на руки. Она попыталась вяло сопротивляться, но сил хватило только на то, чтобы положить невероятно тяжёлую голову на его плечо.

Волосы рассыпались вокруг, по его плечу и груди, по её спине. Ни одной искорки не мелькало в них.

– Позову Кадима… чтобы охранял, – прошептала предводительница, заставляя себя прислушаться к голосу разума и послать зов через фитарель. Лунар не успеет ничего сделать, если ещё кто-нибудь появится.

– Неплохо бы, – согласился воин.

– Если бы я умерла, ты смог бы вернуть фитарель… – пробормотала она.

– Знаю.

– Неужели трёхцветные настолько важны?