— То есть вот так просто, только чтобы окрутить меня Екатериной Георгиевной ради нашего счастья? — хмыкнул Борис.

— Ну зачем же просто. Будет еще условие.

Опять Альборан. Только на этот раз компанию ему составляет не Рыченков, а Травкин и один из матросов, неизменный Ганин. Григорий не на шутку возбудился, когда узнал о планах Бориса. Что и говорить, общего у них было предостаточно. У обоих шило в известном месте. Поэтому намерение изрядно пощипать американских каперов, да еще и при столь оригинальном подходе не могла его не заинтересовать.

— Ну и как тебе? — поинтересовался Измайлов, поведя рукой вокруг.

— Впечатляет. Вот так сразу и не скажешь, что это по сути всего лишь клочок суши.

Что и говорить, остров и впрямь не впечатлял, всего лишь два с половиной на полтора километра по самым отдаленным точкам. Зато гавань могла соперничать если не с крупными, то со средними портами. Один и два на километр. Для того чтобы замкнуть периметр использовались несколько скал возвышающихся из моря, и насыпной мол. Вообще-то непосильная задача для барона одиночки. Так что, британские ушки торчали тут с самого начала.

В дальней, северной части гавани на якоре стоят два новейших британских крейсера, несущих службу стационеров. Остальные находятся в море. Всего же тут базируется отряд из шести крейсеров. Отряд не постоянный, его состав все время претерпевает ротацию. Но число боевых вымпелов всегда неизменно. Этого вполне достаточно, для демонстрации присутствия. Да и сила серьезная, чего уж там.

В остальном хватает разномастных кораблей, как деревянных, так и стальных. Каперы их призы, торговцы. Немалую часть острова занимают склады, где хранятся изъятые грузы самого различного назначения. Каперы ведь хватают и тащат в свое логово все подряд. К слову, вот этот островок серьезно парализует торговый операции Испанских архипелагов, действуя не только на окраинах, но порой забираясь и в их глубину.

У причальных стенок мест практически нет. Но там стоят только суда под погрузкой, разгрузкой или для принятия на борт необходимых припасов. Иной причины попросту нет. Все остальные суда стоят прямо на рейде. Причем ни как придется. Во всем чувствуется определенная упорядоченность.

Имеется и небольшая отдельная марина для маломерных судов. Баронство не лишено постоянного населения, а они тяги к морским прогулкам в прибрежных водах. Захаживают сюда и путешественники.

Стараниями британских писателей и публицистов облик корсаров и каперов овеян ореолом славы и романтики. Молодое поколение зачитывается похождениями бравого капитана Блада, Черной Бороды и иже с ними. Головокружительными приключениями их современника бравого капера, капитана Плюма.

И как не окунуться в эту атмосферу? Не обязательно записываться в команду капера. Но ведь можно хотя бы постоять рядом, выпить пива в компании с настоящими морскими волками. А то и поучаствовать в кабацкой потасовке, если конечно достанет на это духу. Как бы это странно не звучало, но да, на Альборане были туристы. Не сказать, что толпы, но все же.

Так что, еще парочка, прибывшая на небольшой яхте подозрений не вызвала. В территориальных водах баронства к ним подошел вооруженный паровой катер, на котором кроме минометного аппарата были установлены так же носовой и кормовой гатлинги. Проверили документы, провели осмотр и пропустили.

— Боря, тут не меньше дюжины каперов. Но под американским флагом только шесть, — заметил Григорий.

— Ну так, не только Испания воюет. Кого-то устраивают условия американцев, кого-то не очень. А кто-то просто не желает ходить под звездно-полосатым. Сегодня на Европейских архипелагах еще две войны. Так что, работы всем хватает. Не думал, что мне придется объяснять тебе это, — пожал плечами Измайлов.

— Да, я как бы впервые в пиратском вертепе.

— Постараюсь устроить тебе экскурсию. Но только аккуратно и без фанатизма, — хмыкнул Борис. — Меня тут могут запомнить те же полицейские. Да и «Роза», вон она, стоит на бочке. Маскировка с помощью самого лучшего грима и макияжа, не панацея, могут и узнать. А оно нам ни к чему.

Своим появлением здесь Борис был обязан именно капитану Бэнтли. Это было то самое условие, при котором госпожа Москаленко готова усыновить Бориса, одарив его своим именем и введя в круг потомственного дворянства. Не могла она ему простить смерть своих мальчиков. Правда, парень полагал, что причина этой кровожадности и в том, что этот ублюдок собирался радикально решить вопрос относительно самой Елизаветы Петровны.

В любом случае, она была уверена в том, что для боярина Яковенкова это будет достаточным оправданием ее действий относительно Бориса. У него ведь тоже был свой счет к тому, кто посмел бросить руку на его дочь. А как уже говорилось, нрав у Георгия Ивановича был крутой.

Нужно быть глупцом, чтобы не понять, что Москаленко ни за что не пошла бы на это, не будь Измайлов одаренным. И понятно, что она имела на него определенные планы. Но отчего бы не действовать к обоюдной выгоде.

Кстати, по словам Проскурина Борис уже насобирал достаточный багаж, в виде полезных новинок и открытий, для получения дворянства. Достаточно передать государю его новинки, как тот не преминет облагодетельствовать его благородным званием.

Взять один только тротил, как называл его Борис, о котором знают вроде бы и давно, но в то же время не представляют, что это самая неприхотливая и достаточно мощная взрывчатка. Разумеется работы по налаживанию технологического процесса проводили профессор и кандидаты, но направление-то задал именно Измайлов. И они совершенно небыли против его приоритета. В смысле Проскурин конечно, ученики же и не подумали возражать своему наставнику и сюзерену.

А чего стоит акваланг. Тем более после демонстрации, которую они собирались провести в самое ближайшее время. Понятно, что шила в мешке не утаишь. Но на какое-то время Россия получит неоспоримое преимущество в диверсионных операциях. А это дело такое. Взять тех же партизан. У всех есть аналогичные подразделения. Но вот уже сотню лет бесспорное лидерство остается за русскими.

Только, все это ерунда. Потому что дворянство Измайлов получит сразу же. Причем потомственное. Стоит только представить свою Суть. Впрочем, в любом случае придется, если пойдет по пути передачи технологий и получения заслуг перед отечеством. А вот этого-то пока делать и не хотелось…

Предупрежденные командиром встретившего их на подходе к Альборану катера, они не спешили покидать борт яхты. Как ни странно, но пришлось дожидаться прибытия чиновника пограничной стражи и таможенника. Как-то у них тут все нерасторопно. Или это связано с тем, что куда большим предпочтением пользуются призовые суда. Скорее всего. Все же прибыль от них, и от небольшой скорлупки несоизмерима.

Город не поражал. Ничего в нем особенного. Все тот же английский колониальный стиль. Разве только обилие увеселительных заведений. Трактиры, рюмочные, публичные дома, опиумные курильни.