class="p1">– Я также занимаюсь исследованием культурных реликвий. Что не так с сапфировой чашей? Зачем ее осматривать ночью? – Дежурный открыл дверь исследовательской комнаты и взглянул на Сяо Бая в инвалидном кресле. – Вы такие юные… Вы действительно ассистенты профессора Вэня?

– Вам не о чем беспокоиться. – Фэй Ю не ответил прямо. – Мы закончим исследование в указанное время в соответствии с заранее согласованными требованиями.

– Хорошо, проходите. Я запру дверь снаружи и открою ее через полчаса, – с казал дежурный. – Не то чтобы я вам не доверял. Обычные правила посещения. Спасибо за понимание.

Когда дверной замок со щелчком закрылся, Фэй Ю подтолкнул Сяо Бая в исследовательскую комнату. Сапфировая чаша была выставлена на верстаке и тускло освещалась. Сердце Сяо Бая сразу же забилось сильнее.

– Я… действительно могу к ней прикоснуться?

– Профессор Вэнь и куратор дали свое разрешение, – сказал Фэй Ю. – Не бойся.

Он подтолкнул инвалидную коляску к верстаку. Но Сяо Бай не стал сразу брать чашу в руки, а лишь потянулся к ней кончиками пальцев и коснулся гладкой поверхности.

– Эта штука не укусит, – улыбнулся Фэй Ю.

Сяо Бай, казалось, благодаря этому короткому прикосновению перенесся в другой мир.

– Фэй Ю, я боюсь.

– Чего боишься?

– Я не знаю.

– Ты что-то видел?

– Красный цветок.

– Ты его боишься?

– Нет… Конечно, нет. Его цвет яркий и привлекающий внимание. Когда дует ветер, он сбрасывает лепестки, как капли дождя. Когда я вижу это, у меня на сердце становится очень тепло.

– Так чего же ты боишься?

– Еще чего-то… Чего я не вижу, не знаю.

Сяо Бай глубоко вздохнул, словно пытаясь вырваться из вихря воспоминаний. Фэй Ю взял сапфировую чашу, отдал ее Сяо Баю и что-то прошептал на ухо.

– Это заклинание. – В глазах Сяо Бая вспыхнули искры. – Я помню: это заклинание, которому меня кто-то научил.

– Что за заклинание?

– Как поймать жуков… Особый вид жуков.

– Ты использовал заклинание, чтобы ловить особый вид жуков…

– Цзяомо! – закричал Сяо Бай, держа чашу в руках. – Цзяомо возникает из-за угрызений совести в сердцах людей.

– Правильно, это был цзяомо. – Фэй Ю собирался поставить чашу на место, но заметил, что пальцы Сяо Бая крепко стискивают экспонат.

– Сяо Бай, – мягко произнес он, – это часть коллекции музея.

Медленно, мало-помалу Фэй Ю отцепил пальцы юноши, сведенные судорогой и оцепеневшие от волнения.

– Время пришло. Нам пора идти.

– Куда? – спросил Сяо Бай. – Мы же не возвращаемся туда, откуда пришли, да?

– Я хотел сообщить тебе позже, но ты и так уже догадался, – вздохнул Фэй Ю.

– Нетрудно догадаться. Перед тем как мы уехали, ты уничтожил все бумажные документы и выкинул лекарства, которые я принимал, – ответил Сяо Бай. – Кроме того, наш багаж все еще в машине.

В этот момент звякнул дверной замок и вошел дежурный.

– Ваша работа закончена?

– Да, спасибо, – сказал Фэй Ю. – Можете убрать экспонат.

– Будет ли сегодняшнее наблюдение полезным для исследований профессора Вэня? – спросил дежурный.

– Надеюсь. – Фэй Ю подтолкнул инвалидную коляску Сяо Бая к машине.

– До свидания.

– До свидания.

Фургон направился в сторону аэропорта. В темноте Сяо Бай водил рукой по воздуху, имитируя жест прикосновения. Через некоторое время воспоминание, которое пробудила чаша, стало постепенно угасать.

– Кто я? – пробормотал Сяо Бай. – Почему я здесь?

– Не беспокойся об этом. Тебе нужно немного поспать, – прошептал Фэй Ю. – Сегодня ты и так вспомнил очень многое.

Сяо Бай послушно закрыл глаза и спустя некоторое время провалился в сон. В темноте, близкой ли или далекой, душераздирающее раскаяние, словно ударом тяжелого молота, обрушилось на сердце Фэй Ю.

В этот момент впереди показался аэропорт. Неоновые огни мерцали и расплывались перед глазами Фэй Ю, превращаясь в бесчисленные кружащиеся цветные пятна, которые устремились к нему.

Примечания

1

Доу – специальный сосуд в форме чаши с крышкой или без для мяса и супа. Также использовался в ритуалах.

2

Шэньнун – один из великих героев в китайской мифологии, покровитель медицины и земледелия.