Все сковано морозом. Лишь звук конских копыт нарушает мертвую тишину. Мы все идем дальше и дальше – оторванный кусок от чего-то целого. Уже деревня скрылась за уступом берега. Мы совсем одни, предоставленные слепому случаю и своей изворотливости, без надежды на помощь в критическую минуту. Но на душе весело. Необычайность нашего положения вливает в людей бодрость. Мало-помалу начинаются разговоры, шутки. Никто не думает об ожидающих нас опасностях. Один лишь человек молчит, он едет впереди на сером коне, он думает за всех, на его плечах лежит ответственность за выполнение задуманного дела» – так пишет участник этого рейда поручик Шебеко.

Было уже темно, когда отряд подошел к маленькой рыбачьей заимке, находящейся в трех верстах на восток от поселка Забеловского. Старик-рыбак встретил белых. «Есть ли красные в поселке?» – задал вопрос полковник Карлов. «А кто их знает, может, есть, а может, нет», – последовал ответ. «Когда последний раз был там?» – «Да был давеча, да только никого не видел». Из последующих расспросов белые установили, что Забеловский по-прежнему не занимается каким-либо отрядом красных, но туда время от времени наезжают фуражиры и разведчики. Таким образом, дело как будто бы складывалось в пользу белых, ибо, в случае незамеченного проскока через этот пункт, положение отряда полковника Карлова в дальнейшем значительно облегчилось бы, так как красные не стали бы следовать за ним по пятам. Полковник Карлов выслал вперед разведку, а затем с остальной частью отряда двинулся вслед за ней. Ночь была настолько темная, что трудно было различить силуэты всадников, ехавших впереди. Разговоры смолкли…

Вблизи послышался лай собак – белые подошли к самой деревне. Неожиданно впереди блеснул огонь, раздался сухой треск. Вслед за тем прозвучал второй, третий выстрел, и вскоре перед глазами белых замелькала сплошная огненная змейка. Слева стучал пулемет… Разведчики присоединились к отряду, после чего белые открыли огонь… Сила огня со стороны красных ясно указывала на то, что в Забеловском были не одни только фуражиры, красные не собирались пускать белых в поселок. Учтя обстановку, полковник Карлов решил отойти. Обратный путь до заимки показался значительно короче…

По возвращении на заимку отрядники Карлова недосчитались девяти человек (показание поручика Шебеко. Корнет Рассохин определяет потери белых – один убитый и один раненый). В результате короткого обмена мнениями с командирами эскадронов полковник Карлов решил в эту же ночь проскочить мимо Забеловского, обойдя его с юга, то есть воспользоваться китайской стороной Амура. Здесь следует указать на то, что, согласно показаниям корнета Рассохина, екатеринбуржцы, замешкавшись в дороге, несколько запоздали и участия в схватке под Забеловским не принимали. Поручик Шебеко в своей статье говорит, что «ротмистр Струвэ высказал предположение о возвращении в Хабаровск». Возможно, что ротмистр Струвэ предложил полковнику Карлову на эту ночь вернуться в Верхне-Спасское, с тем чтобы следующий раз попытаться проскользнуть в тыл красных, а не возвращаться в Хабаровск, куда идти отряду было совершенно не нужно, ибо главные силы белых находились не в Хабаровске, а в Волочаевке. Недостаточная точность выражения в статье поручика Шебеко набрасывает тень на одного из участников рейда.

Часам к четырем 3 января отряд полковника Карлова был готов к выступлению. Берег Амура у заимки был обрывист, спускаться на лед реки было неудобно…

Китайская сторона представляла собой пустынную местность. На огромных пространствах не было видно даже маленького деревца. Кони белых с трудом передвигали ноги в глубоком снегу, покрывавшем землю, и наконец совсем выбились из сил. Было приказано спешиться и вести лошадей в поводу. Благодаря многочисленным остановкам, кои делались, дабы люди могли бы перевести дух, продвижение отряда проходило медленно. Нервы у всех напрягались, так как опасались, что красные пойдут в погоню… С наступлением утра отряд остановился скрытно в стогах, здесь приготовили варево и, передохнув часа два, двинулись дальше…

Вдали, на русском берегу, блеснули огоньки. Это был поселок Петровский. В душах полузамерзших белых отрядников было два чувства – слабая надежда на то, что поселок свободен от врага, и беспокойство за то, что он занят противником. К счастью для белых, Петровский оказался свободным, и, наскоро устроив своих коней, белые бойцы забрались в теплые хаты и тут же уснули мертвецким сном. Согласно данных книги Я. Покуса, Петровский занимался полковником Карловым 4 января. Надо полагать, что в действительности Петровский занимался полковником Карловым с вечера 3-го до утра 4 января. Поручик Шебеко указывает, что чины отряда полковника Карлова при подходе к Петровскому из-за нечеловеческой усталости успешно вести бой были бы не в состоянии.

Холодное утро приветствовало белых на следующий день, но кони и люди отдохнули, настроение приподнялось. Отряд двинулся дальше вверх по Амуру, используя опять китайскую сторону.

1 января со ст. Ин на пос. Луговой, как уже упоминалось выше, выступил отряд тов. Артюховского в составе одного батальона 6-го полка (200 штыков), всего 4-го кавалерийского полка (500 сабель) и двух горных орудий. В то время как главные силы красных атаковали бы белоповстанцев у Волочаевки с запада, тов. Артюховский должен был ударить по ним с юга, со стороны пос. Нижне-Спасского. Для удара по Волочаевке с юга тов. Артюховский должен был пройти через Нижне-Спасское, так как других дорог с юга не было, а обойти Нижне-Спасское целиной он не мог из-за наличия в колонне артиллерии. Кроме того, если бы тов. Артюховский и попытался бы обойти Нижне-Спасское, то, правильно и энергично разведывая, 1-й кавалерийский полк белых заметил бы движение частей тов. Артюховского и напал на них с тыла. Ввиду всего этого тов. Артюховскому приходилось сначала занять Нижне-Спасский, откинуть 1-й кавалерийский полк, который должен был в этом случае отойти на Самарку, затем выставить заслон против 1-го кавалерийского полка и только частью своих сил идти дальше на Волочаевку. И в этом случае, энергично действуя, 1-й кавалерийский полк мог в известной степени связать отряд тов. Артюховского. Уходя в крайнем случае, под давлением противника, из Нижне-Спасского на Самарку, подполковник Березин, комполка 1-го кавалерийского, должен был известить полковника Ефимова, начальника Волочаевской группы войск, или непосредственно, или же через штаб генерала Молчанова. Удара красных с юга, из Нижне-Спасского, полковник Ефимов не ожидал, поэтому успешный выход колонны тов. Артюховского на Волочаевку, если бы красные отбросили 1-й кавалерийский полк и выполнили задание, несомненно, мог сильно повлиять на исход боя – боя, от которого зависила судьба Хабаровска.

События разыгрались не так, как на то можно было расчитывать: установив присутствие против себя превосходящих сил – против 120–150 всадников указанные выше 700 штыков и сабель при 2 орудиях,