— Не могу поверить, что я это говорю, номне нравится, — призналась Ванесса.

— Правда? — осторожно спросила Блер. Перемены были типа капитальные, и она не удивилась бы, если бы Ванесса вышвырнула ее вон, не дав даже распаковать свои чемоданы от «Луи Вюиттон».

— Можно устроить званый обед, — задумчиво сказала Ванесса. Она подошла к овальному березовому обеденному столу и поправила шесть модных березовых вращающихся стульев, стоящих вокруг. — Только мне приглашать некого.

Никто не умел устраивать вечеринки так, как это делала Блер Уолдорф. Даже если речь шла о шикарных богемных званых обедах в Бруклине.

Блер вытащила мобильник из кармана своих джинсов от «Джеймс» и набрала номер Серены.

— Если вы с этим рокером еще, типа, не в постели, то как насчет пообедать в моем новом доме?

— Уже иду, — ответила Серена. — Правда, вынуждена тебя расстроить — я одна.

Потом Блер позвонила Стэну-5.

— Куда ты запропала? — хотел он знать.

Еще она позвонила своему сводному брату Аарону.

— А что вы будете готовить? — с опаской поинтересовался он. — Может, мне принести пару темпеев?

Блер еще как-то не думала о еде.

— Мы можем заказать еду в «Нобу» — Она прикрыла трубку рукой. — А в Бруклине вообще есть «Нобу»?

Ванесса помахала у нее под носом меню из пиццерии, и Блер увидела, что в разделе вегетарианцев имеется нечто под названием «Райская без сыра».

— Не волнуйся, — сказала она сводному брату. — О тебе я уже позаботилась.

— А что эта Ванесса из себя представляет? — полюбопытствовал Аарон.

Блер коварно улыбнулась.

— Я-то знаю, но от меня ты этого не услышишь.

— Але? — раздался в переговорном устройстве Нейта голос с характерным французским акцентом — Лекси. — Можьно к тебе?

На целую неделю запершись в своей комнате с бульбулятором и играя в «Grand Theft Auto San Andreas» на своем Xbox, Нейт не принимал посетителей, кроме Джереми, Энтони и Чарли, которые время от времени забегали пополнить его запасы плана и рассказать о школьных событиях. Его часть дома пропахла недоеденными буррито, развитой бульбудяторной водой и сухариками с ароматом пиццы «Пепперидж фарм» — впрочем, учуять эту смесь было все равно некому. Посадив Нейта под домашний арест, его родители отправились на «Шарлотте» вверх по Гудзону навестить друзей в Кингстоне и быть уверенным, что Нейт снова не угонит яхту перед благотворительным круизом. Если б он еще не напортачил с Блер, у них был бы целый дом на двоих, и они б могли заниматься сексом хоть на рояле в гостиной, если бы пожелали.

М-да.

— Я болею, — соврал он в переговорное устройство. — И очень заразный. Я уже неделю в школу не хожу.

— Ничего, я тоже болею! — радостно ответила Лекси. Она покашляла, чтобы продемонстрировать, насколько она больна. — Будем обмениваться микробами!

Очень весело!

Нейт только что угнал «Хаммер», но когда позвонила Лекси, он отвлекся, и его завалили копы. Он отшвырнул консоль управления от приставки через всю комнату и облизнул свои пересохшие от бульбулятора губы. Во рту было такое ощущение, как будто его залили смолой с ароматом плана, а рубашку он не менял уже черт знает сколько дней.

— Я воняю, — признался он в трубку. — Серьезно. Очень.

— О, примем ванну, — весело ответила Лекси. — Впускай меня. Я сделаю тебе массаажь, бэй-бии, — добавила она с внезапно возросшим французским акцентом.

Нейт понимал, что она не сдастся, да и все равно Блер в данный момент тоже изменяла ему. Лекси была сексуальной и явно охочей до секса, а ему было очень скучно.

— Ладно, — медленно ответил он, протягивая руку к кнопке открывания дверей.

— О, я тебйа люблю! — крикнула Лекси в переговорное устройство.

Нейт медленно моргнул. Она что, сказала люблю? Он опустил руку. Телки — им бы только влюбляться в него и навлекать на него проблемы. Блер, Серена, Дженнифер, Жоржи, а теперь еще и эта перевозбужденная хиппанутая француженка с фальшивым акцентом — Лекси. Стоп, это че, типа, очередное прозрение?

Загвоздка была в том, что скоро он должен был закончить школу и отправиться в Йель. Ему хотелось потусить с девушками, с которыми он вырос, которых он знал и любил. А не с какой-то новой телкой.

Тем паче если она даже не говорит на одном с ним языке.

— Слушай, я наказан, — твердо ответил он. — Иди домой.

— Mais non! — завыла Лекси, начиная рыдать.

Mais oui.

Дверь в квартиру Ванессы и Блер была открыта. Серена вошла с отвисшей челюстью, поражаясь переменам, произошедшим со дня рождения Ванессы. Всего несколько недель назад окна были завешены черными простынями, а на голый пол с потолка и стен сыпалась штукатурка. Теперь квартира была свежеокрашена и обставлена модной современной мебелью. На журнальном столике горели свечи с ароматом сорго, а в открытых окнах гостиной развевались стильные черно-белые занавески с аппликациями.

— Ух ты, — ахнула она.

— Знаю, — крикнула Ванесса из кухни, где она раскладывала по керамическим мисочкам греческие маслины, молодую морковь и жаренный в тамари миндаль, чтобы гости не сидели без еды до прибытия пиццы. — Аж не верится, скажи? — Она подняла одну бледную ногу и покрутила в воздухе стопой, чтобы Серена увидела, что она одолжила у Блер черные кожаные туфли от «Сигерсон Моррисон» с ремешком и на клиновидных каблуках. — Как тебе мои туфли?

Из ванной босиком вышла Блер со стаканом льда в руке, выглядя очень по-уильямсбергски в узкой черной футболке, короткой черной юбке от «Севен» и серебристо-розовой помаде. Она чмокнула Серену в щечку.

— Скажи, круто? — спросила она с искренним восторгом.

Пока такси торчало в пробке на Уильямсбергском мосту по дороге сюда, Серена настраивала себя на то, чтобы все-таки сообщить Блер о своем решении поступать в следующем году в Йель. Но оказавшись с ней лицом к лицу, она сразу же поостыла.

Она нырнула рукой в стакан Блер и стащила ледяной кубик, пропитанный водкой и тоником.

— Надеюсь, вы сделали фотки «до» и «после».

— Не волнуйся. — Ванесса процокала из кухни в туфлях Блер и вручила Серене собственный стакан водки с тоником. — Я даже засняла торчащие задницы малярш.

Ну кто бы сомневался.

Девушки втроем сели на старый диван Руби, который приобрел новый березовый каркас и новое серое покрытие под замшу.

— Так что там с Дамианом? — спросила Блер. — Я думала, мы про вас завтра в газете будем читать.

Серена закатила джинсы к своим острым коленкам.