Да что происходит-то?! Мне кто-нибудь может объяснить все это?

После ее слов один из мужчин взял Треенльду на руки, а меня окружили женщины, помогая встать со стула. Но когда сообразили, что я с трудом передвигаюсь, передали белокурому юноше. Тот подхватил меня словно пушинку и понес куда-то.

Сопротивляться было ни к чему. Не часто меня как новоиспеченную женушку носили на крепких, мускулистых руках, что, сознаться, смущало, но я понимала – так нужно.

Вскоре всей гурьбой мы ворвались в дом Мериды, как я поняла из шумных разговоров на улице. Женщина не переставала давать указания, а все суетливо кружили вокруг нее, напрочь позабыв о главнокомандующей. Брюнетка тем временем застыла в дверном проеме, наблюдая за своими подчиненными, которые сейчас выполняли вовсе не ее распоряжения, и обреченно вздыхала, машинально накручивая темную прядь волос на палец.

Спустя несколько минут мужчины покинули дом, а женщины принялись помогать мне переодеваться в чистую одежду и обрабатывать раны специфически пахнущими мазями. Потом мне всучили приятный, теплый отвар, который принесла стройная девчушка с большими голубыми глазами. С ее миловидного, еще совсем девичьего личика не сходила обаятельная улыбка. Среди обостряющегося вокруг нас хаоса эта хрупкая девочка показалась мне единственным здесь безмятежным созданием. Она молча стояла возле кровати, наблюдая за тем, как я попивала живительный напиток из пузатой деревянной кружки. Ее присутствие вселяло спокойствие, даже какую-то легкую умиротворенность. Подумалось, что пока в доме находится это юное создание с ангельской внешностью, ни мне, ни спящей в соседней комнате Треенльде ничто не угрожает. Не будут же они при ребенке заниматься кровопролитием?

Хотя, если честно, мысли о мучительных пытках почти уже улетучились из головы. Царящая вокруг атмосфера совсем не походила на враждебную, а наоборот – чувствовалось, что нам хотят помочь. Может, это мне причудилось, что неудивительно, после тонны пережитого стресса, но все равно – в это хотелось верить всем сердцем. Да, знаю, глупо рассчитывать на искреннюю помощь меливидов, которых впервые вижу и которые налетели на нас, как на врагов всего народа, стоило нам выйти из портала. В тот момент они показались опасными. Возможно, этим их действиям есть логическое объяснение.

Когда все указания Мериды были выполнены, нас с ней наконец-то оставили наедине.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она своим мелодичным голоском и присела на край кровати.

В карих глазах этой женщины-загадки, пахнущей ароматной сиренью, промелькнуло волнение. Хотелось признаться, что хуже, чем сейчас, я себя в жизни не чувствовала, но думаю, она и так понимает, что мне не сладко.

– Уже лучше. Спасибо вам всем, – ответила и натянула одеяло до подбородка, пытаясь получше согреться, чтобы прогнать неприятный озноб.

– Я рада. Представляю, сколько вопросов у тебя накопилось. Однако тебе и твоей подруге нужен крепкий сон, чтобы восстановить силы. Что такое? Разве ты не устала?

– Очень устала, но мне срочно нужно связаться с моим женихом и сказать, что со мной и Треенльдой все в порядке. А еще поведать ему об отверженных и той темнице, где нас держали. Наверняка в ней томятся остальные схваченные меливиды, и я уверена, они сейчас не валяются в уютной кровати, как я. Возможно, у Ива получится их вызволить. И, скорее всего, чем раньше мы об этом сообщим, тем больше жизней ему удастся спасти. Прошу, помогите мне выйти с ним на связь!

– Х-м-м… – она тихо вздохнула и замолчала на миг. Потом вновь ожила, расправила хрупкие плечи и вскинула подбородок. – Насчет жениха согласна, ему действительно стоит послать весточку о тебе, ведь наверняка твой любимый места себе не находит.

– Эм… ну, он не мой любимый, – замялась я, чувствуя, как горят щеки. – У нас договорной брак.

На красивом лице Мериды отразилось удивление. Секунда, вторая… И женщина быстро взяла себя в руки, приняв прежний вид. Мне показалось, или она не поверила? Иначе не объяснить, почему уголки ее губ неожиданно дрогнули и растянулись в легкой, умиляющей улыбке.

– Для верности я пошлю личного гонца, – спокойно произнесла она и взмахнула кистью руки, в которой в следующее мгновение появились листок бумаги и перо.

Я быстро написала письмо, изложив все вкратце, и передала его своей спасительнице. После чего та еще раз повторила, что мне необходим отдых, и покинула комнату, плотно закрыв за собой дверь. Светлячок, все это время летающий под потолком, погас, и помещение поглотила чернильная темнота. Мои глаза незаметно закрылись, и сознание уволокло в долгожданный, целительный сон.

Пробуждение оказалось мягким: чьи-то тонкие пальцы ласково поглаживали по волосам. Будто сейчас было воскресное утро и ко мне в квартирку на Второй Советской приехала мама. У нее всегда были свои ключи, и она даже не звонила в звонок, а обычно сразу открывала дверь, потому что знала – ее доченька спит до полудня. Бесшумно заходила в мою спальню, присаживалась на краешек кровати и будила меня ласковыми прикосновениями к волосам.

Подняв отяжелевшие веки, я не сразу сообразила, что передо мной не мамочка, а совсем другая женщина. Мерида.

– Доброе утро, выспалась? – ласково спросила та.

Я промычала ей в ответ и вновь закрыла глаза. Почему-то захотелось, чтобы все, что произошло за последние дни, оказалось лишь сказочным сном, а сейчас рядышком со мной была моя мама…

Женские пальцы прекратили поглаживания, и я почувствовала, как Мерида встала с кровати.

– Скоро состоится праздничный завтрак. Всем не терпится с тобой познакомиться, – сказала она. До моего слуха донесся шорох одежды. – Я приготовила один из своих нарядов. Надеюсь, он подойдет тебе по размеру.

С этими словами хозяйка дома вновь оставила меня одну.

Я, укрывшись одеялом с головой, лежала и размышляла. О Мериде. Ведь с нее все и началось. Ссора с Наташкой, потом и мое похищение. Может, это она сказала Иву, где я находилась?..

Эх, похоже, впереди меня ждет очень насыщенный день. Я не отстану от этой женщины, пока не получу все ответы.

Недолго понежилась в кровати, составляя в голове список волнующих меня вопросов, а потом все же встала. Моему удивлению не было предела: ноги, на которые еще недавно боялась взглянуть, сейчас были в полном порядке, а тело – полностью отдохнувшим и переполненным жизненной силой. Вот это мази, вот это отвары! Наши земные лекарства и в подметки не годятся чудесной медицине этого мира.

Я быстро привела себя в подобающий вид и, прежде чем выйти на улицу, решила проверить состояние Треенльды. Однако девушки в отведенной ей комнате не оказалось, и минуту спустя стало понятно почему – она вместе с Меридой ожидала меня снаружи.

Огненная чародейка выглядела неузнаваемо: кожа налилась жизнью, даже щечки порозовели; волосы заплетены в аккуратную косу; длинное платье из плотной ткани идеально село по ее стройной фигуре. Можно сказать, за одну ночь она из ходячего трупика превратилась в обворожительную красотку.