— Это было совершенно другое. Тодд полюбил вас.

— Предположим, что вы полюбите Дейвину. Неужели это настолько страшно?

На лице Джея отразилось беспокойство.

— Я не чувствую к ней любви, Таня! Она просто завладела мной. Возможно, и потому, что Дейвина — англичанка, а англичане сильно отличаются от нас, американцев. Я хочу прорваться через эту глухую холодную стену и доказать Дейвине, что она такая же, как мы все. Если мне удастся в этом преуспеть, то вся загадочность Дейвины мигом исчезнет, а я почувствую себя свободным.

— Другими словами, вы хотите сломать эту женщину, чтобы сосредоточиться на работе?

Джей изменился в лице:

— Почему вы хотите сделать из меня совершенного эгоиста?

— Потому что вы и в самом деле эгоист. Возможно, это было вам необходимо для достижения успеха. Но сейчас не пришло ли время немного подобреть?

— Это в тридцать-то лет?! Что ж, я постараюсь подумать об этом еще годков через десяток.

— Боюсь, что через десять лет Дейвины уже рядом с вами не будет.

— Почему вы так зациклились на этой женщине, Таня?! — В голосе Прескотта зазвучало плохо скрываемое раздражение. Он выдержал небольшую паузу и добавил: — Я уже сказал, что хочу лишь как можно скорее отделаться от нее и вернуться к прежней жизни!

— Очень возможно, что даже если вам удастся полностью подчинить себе Дейвину, сделав похожей на вас, это не принесет вам столь желанного освобождения. Не случится ли так, что полное обладание еще больше усилит вашу зависимость от нее?

— Я заставлю ее бросить коттедж и уехать. Тогда мне не надо будет каждый день ее видеть!

— И как же вы намерены этого добиться?

— Потребую от нее чего-нибудь такого, на что она никогда не согласится. Тогда, согласно тексту завещания Дэвида, я получу полное право ее отсюда выдворить.

Джей снова помолчал несколько мгновений. Потом тихо спросил:

— А вы, Таня, ведь тоже не так уж много обо мне думаете. Ведь правда?

— Вот и ошибаетесь, Джей Прескотт! Вы мне очень даже нравитесь! Поэтому я и не хочу, чтобы вы испортили себе жизнь.

— Тогда помогите мне!

— Каким образом?

— Я уже думал об этом, когда наблюдал за Дейвиной во время вашего девичника сегодня вечером. И понял, что хотя Дейвина очень неохотно проявляет свою сексуальность, но когда это происходит, она с готовностью предается распутству. Я хочу сорвать с нее эту вуаль и показать Дейвине ее настоящее лицо. Возможно, тогда позор заставит ее бежать от меня. Это разом решило бы все проблемы!

— Опять же каким образом вы собираетесь это сделать?

— Я подумал, что мы с Тоддом должны вместе овладеть Дейвиной и вызвать в ней чувство глубочайшего стыда.

— Вы надеетесь, что она на это пойдет?

— Для этого нам четверым надо организовать своеобразный заговор и заманить ее ко мне в дом.

— Как это будет выглядеть практически?

— Ну, скажем, вы пойдете в коттедж и попросите Дейвину нарисовать ваш портрет по фотографии. Она, естественно, согласится. Но тут вы извинитесь, что забыли фотографию в большом доме и должны за ней вернуться. Дейвина не захочет, чтобы вы тратили лишнее время, и пойдет вместе с вами, дабы самой взять фото. А у входа в дом мы с Тоддом подстережем вас, схватим Дейвину и утащим ко мне в комнату. Остальное, думаю, вам понятно.

— Но все же вы не сможете заставить ее принять участие в этой жуткой оргии! — воскликнула Таня.

— Плохо же вы меня знаете! Конечно, вначале Дейвина испугается, но после того как мы принудим ее, она не уйдет, даже если я прямо укажу ей на дверь. Однако на следующее утро Дейвина почувствует такой стыд, что больше никогда не захочет меня видеть. Вот и все!

— Вы уверены, что так и будет?

— На все сто процентов!

— И уже советовались с Тоддом?

— Я хотел для начала посоветоваться с вами, Таня. Неужели вы не можете принять самостоятельного решения? Ведь если вы согласитесь участвовать в этой затее, Тодд не подумает противиться!

— Хорошо. Я согласна. Но все же опасаюсь, что Тодду этот план не очень понравится.

— Посмотрим!

…Ночью Таня рассказала Тодду о плане Джея. К ее удивлению, муж не только не протестовал против подобной затеи, но сразу же согласился в ней участвовать. Они тут же наметили дату — вечер следующего четверга — и сообщили об этом по телефону Джею. Тот с готовностью согласился…

Прошло шесть дней, и однажды под вечер Дейвина, открыв на стук входную дверь, с немалым удивлением увидела на пороге Таню.

— Надеюсь, вы не возражаете против моего визита? — спросила нежданная гостья, пока Дейвина с ужасом и стыдом вспоминала омерзительную оргию и все, что эта женщина с ней тогда выделывала. Тем не менее она приветливо улыбнулась и сказала:

— Конечно, нет! Прошу вас, входите!

Таня переступила порог и осмотрелась:

— Джей ничуть не преувеличивал. Коттедж действительно сказочный. Вы могли бы показать мне студию?

Дейвина кивнула, надеясь, что все происходившее между ней и Джеем жене Тодда неизвестно.

— Дядя разрешил мне переделать под студию одну из комнат. Получилось вроде бы неплохо. А сделала я это на деньги, полученные от бывшего мужа после развода.

— Неудивительно, что вы не хотите отсюда никуда уезжать!

— Ведь это мой дом.

Таня прошла в студию и некоторое время внимательно изучала работы Дейвины.

— Это чудесно! — сказала она после паузы, изобразив на лице беспредельное восхищение. — Кстати, именно за этим я и пришла. Скажите, не могли бы вы сделать один рисунок для меня?

— Какой?

— Видите ли, у меня есть крестник в Америке. Ему восемь лет. Мать же — моя ближайшая подруга. Она давно хотела бы иметь портрет сына именно в этом возрасте. Не могли бы вы сделать его портрет по фотографии? Я бы переслала подруге в Америку. Она была бы просто счастлива!

— Я обычно не пишу портретов, — неуверенно ответила Дейвина.

Но Таня принялась горячо упрашивать, и той пришлось сдаться.

— Ладно, я попытаюсь. У вас фото с собой?

— Да.

Таня сделала вид, что роется в сумочке.

— Ой, я его забыла в большом доме. Сейчас сбегаю!

— Зачем же? — улыбнулась Дейвина. — Я пойду с вами и возьму.

— Серьезно? О, вы так добры!

— Ах бросьте, какая ерунда!

Когда они подошли к большому дому, Дейвина с удивлением увидела, что входная дверь открыта настежь.