— даже в сроке жизни.

Эта мысль меня поразила. Катрин ведь маг холода и она будет жить очень долго в отличие от меня. Разве имею я право обрекать её на такую жизнь? Мне необходимо было серьёзно подумать. Но сделать это можно было и позже, когда мы с Кейт окажемся в безопасном месте. Уже сделав шаг в портал, я услышал, как Эринор прошипел:

— Сколько ещё будет длиться эта история с некромантами?

В чувства я пришла в светлой палате целительского крыла. Возле моей кровати на стуле сидел незнакомый мужчина, явно из службы безопасности. Это мне сообщила знакомая тёмно-синяя форма. Я повернула голову и увидела, что около двери стоит ещё один мужчина, но в чёрной форме тайной полиции. Соответственно первое, о чём я подумала было:

«Мы всё-таки убили императора!»

По щекам скатились солёные капли слёз, я шмыгнула носом, привлекая к себе внимание. Подняла руку, чтобы вытереть влагу с лица и замерла, когда посреди палаты появился император Эринор собственной персоной вместе с Рейнодом. Я задохнулась от возмущения, и ткнула пальцем в императора. Значит, у меня тут горе, а он жив и здоров!

— Вы! — с трудом прохрипела я, было ощущение, что горло исцарапали изнутри. — Вы же умерли!

После этих слов замерли уже абсолютно все в палате. У одного из офицеров задёргался глаз и кажется, приключился сердечный приступ. По крайней мере, мужчина схватился за сердце и принялся растирать грудную клетку. Второй просто шумно выдохнул и уставился на меня с праведным гневом во взгляде. Бедняга Рейн закашлялся, явно стараясь сдержать смех. А вот Эринор только хмыкнул, подошёл к стулу, где ещё недавно сидел офицер, уселся и выдал:

— Не дождётесь.

Я захлопала ресницами, и вдруг осознала, что ляпнула. Мои уши и щёки запылали, я подтянула простынь и накрылась с головой. Воздух сотряс громовой раскат мужского хохота. Осторожно выглянув из-под простыни, я с облегчением выдохнула. Кажется, император не обиделся, значит, наказывать меня не станут. Затем я неуверенно посмотрела на присутствующих. Смеялись только де Шантайс и император, а вот офицеры по-прежнему сверлили меня возмущёнными взглядами. Благо у того мужчины, который хватался за сердце, резко поправилось здоровье, что меня очень порадовало.

— Простите, — пропищала я и в растерянности посмотрела на.. .Рейна. Вот чего он стоит столбом? Видит же, что я сейчас такого наговорю, что сердце не только у офицера прихватит. Назвался женихом — спасай невесту от позора! Парень хмыкнул, вздохнул и пришёл на помощь.

— Ваше величество, думаю, Катрин хотела сказать, что очень испугалась, как и я недавно, за вашу жизнь. А увидев офицеров в палате, решила, что с вами произошла трагедия, — стараясь, не смеяться выговорил де Шантайс.

Вот за это я готова была расцеловать парня! В моём нынешнем эмоциональном состоянии, я бы не смогла так внятно выразить свои мысли. Боюсь, я бы обвинила императора не только в том, что он живой. Посмотрев в сторону офицеров, я увидела, что возмущения и гнева на их лицах больше нет. Теперь и они старались сдержать улыбки.

— Да понял я, — махнул рукой Эринор, и хмыкнул, — у меня богатый опыт общения с женой.

— Это точно, — загадочно, и очень тихо протянул Рейн.

— Как вы себя чувствуете, леди Хазард? — тем временем поинтересовался Эринор. — Головокружение, зуд, жжение на теле? Если есть хоть один симптом, мне необходимо об этом знать.

На секунду я задумалась и поняла, что ничего из перечисленного императором не ощущаю. Разве что чувство голода присутствует, но это нормально. Я ведь так и не пообедала, а также не позавтракала перед этим, возможно, даже ужин пропустила. Отрицательно покачав головой, я произнесла:

— Нет, Ваше величество, со мной всё в порядке. Но, разве Рейн не уничтожил то заклинание?

На лица всех присутствующих набежала тень, и они нахмурились. Абсолютно все, как один! Не поняла. Что я проспала? Скорее всего, Рейнод понял, в каком я недоумении, поскольку поспешил сказать:

— Кейти, ты главное не нервничай, пока что всё под контролем.

— Меня пугает часть про «пока что», — пробормотала я, стараясь не паниковать.

— Дело в том, леди Хазард, что это было не заклинание, а нечто более ужасное. Мы столкнулись с новым видом «магического мора», — слова императора зазвенели в тишине палаты.

Мои руки похолодели и затряслись от ужаса, в ушах зашумело. Я знала о «магическом море» из летописей в храме Дионаи. Его зафиксировали только одни раз за всю историю человечества и тогда маги практически вымерли. Вроде некоторые люди считали, что это наказание самой богини. Она хотела напомнить, что маги должны поддерживать мир и порядок, а не устраивать войны и хаос. Правда, я склоняюсь к версии, что это кто-то из магов придумал ту жуткую заразу и выпустил её к людям.

Следующая мысль была ещё хуже предыдущей. Ведь я заразилась, иначе не сидела бы сейчас в целительском крыле. Но почему здесь Рейн и император? Они тоже подхватили эту жуть? Точно. Рейн постоянно со мной контактировал, и видимо, этот «мор» передаётся при прикосновении. А император? Он не выглядит больным, как и де Шантайс. В голове всё перепуталось.

— Кейт, с тобой всё нормально, — вновь встрял Рейн, заметив моё состояние, — целители уже подтвердили, что ты абсолютно здорова. Просто нам необходимо было узнать, не осталось ли каких-либо последствий.

От абсурдности данной фразы я успокоилась. Посмотрела на парня и ощутила, как внутри всё словно подёрнулось тонкой коркой льда.

— Как я могу быть здорова, если явно заразилась? — мой голос прозвучал настолько ровно, что даже я удивилась собственному спокойствию. — Неужели «магический мор» излечивается тем же способом, которым снимается заклинание «живой смерти»?

Император с Рейнодом переглянулись, и я заметила на их лицах страх, отчего вновь застыла в ужасе. Ладно, де Шантайс — он пусть и один из сильнейших магов в империи, но всего лишь адепт. Да, не спорю, сейчас все шепчутся, что по окончании академии он станет главным магом в императорском дворце. Только это не отменяет второго пункта — Рейнод, обычный адепт. А вот чего так мог испугаться великий император Эринор, о котором слагают легенды третье столетие?!

— Г оспода, оставьте нас, — произнёс император, обращаясь к офицерам, и те покинули палату. — Вы, Катрин, смогли побороть эту болезнь при помощи своей магии холода. У остальных заражённых не было даже шанса — «магический мор» неизлечим.

— Как же.. .какие остальные заражённые? — едва слышно прошептала я. — Но это ведь Рейн меня спас. И почему он тогда не заразился?

— Нет, Кейт, — покачал головой де Шантайс, — я лишь подстегнул твою магию к действию, остальное она сделала сама. И это не я тебя спас, а ты меня.

Мне стало дурно, так Рейн тоже из-за меня чуть не умер? Наверное, моё лицо было очень перепуганным, поскольку парень вдруг подошёл и погладил меня по голове. Признаюсь, я немного успокоилась от этого жеста. Всё нормально, мы все живы. Поняв, что я вновь адекватно реагирую, император продолжил: