И она запустила компьютер. К счастью, склероз Вернера заставил его быть очень аккуратным, все его невесты находились в папке на рабочем столе под названием «Marriage».

– Ура! Победа! – закричали подруги и кинулись друг другу в объятия. Потом Мариша распечатала все имена, номера телефонов и адреса.

Всего их набралось не меньше полусотни. Но среди них жирно было выделено около дюжины. Анино имя тоже было в их числе. Из этого девушки заключили, что выделены те, которые должны были приехать или на самом деле приехали к Вернеру.

В прихожей раздался звонок, и Мариша с торжеством кинула взгляд на подругу.

– Вот где он у нас будет сидеть! – провозгласила она, показывая внушительных размеров кулак. – Никуда голубчик Франц теперь не денется. Открывай, покажем ему издалека наш список, но в руки не дадим. Никому тут доверять нельзя, а полиции в первую очередь.

Но в дверях стоял вовсе не Франц. Это был высокий мужчина с пронзительными голубыми глазами, при виде которого Мариша ощутила неприятное покалывание в области сердца и какой-то противный холод в животе. Что-то ей подсказывало, что этот мужчина должен причинить им массу хлопот и справиться с ним будет не так просто, как с недотепой Францем. А о том, что мужчина каким-то образом связан с Францем, Марише подсказало ее феноменальное воображение. Но что странно, и Аня сразу же учуяла, что мужчина явно из полиции. Но в то же время девушки сделали еще одно заключение: мужчина – их соотечественник.

– Вы кто? – прямо спросила его Мариша. – И не теряйте времени, говорите правду, все равно мы почти все про вас знаем. Только не могу понять, каким ветром советского мента занесло в такую даль?

– Я не мент, – заметил мужчина. – Я работаю совсем в другой организации.

– Очень мило, нам повезло, нами заинтересовались бывшие работники КГБ, – сообщила окаменевшей подруге Мариша. – Неужели наследство Вернера так велико, что ради него ваша организация отрядила сюда своего представителя?

– Наследство? – удивился голубоглазый. – Нет, мой отдел не занимается финансовыми и брачными аферами. Мы занимаемся убийствами.

– Мы никого не убивали, – на всякий случай предупредила его Аня, выходя из-за Маришиной спины. – Это кто-то другой.

– В том-то и дело, – устало вздохнул голубоглазый, не сводя с Ани внимательных глаз, и вдруг воскликнул: – Аня! Это ты! А я все ломал голову, откуда мне знакома твоя фамилия. Ты меня не узнаешь? Я Сергей Прокофьев, помнишь, мы с тобой учились в одной школе.

– А-а, – протянула Аня без особого восторга. – Как же, помню. Ты теперь работаешь в…

– В ФСБ, – подтвердил Сергей. – Ты здорово изменилась, а помнишь нашу компанию, как мы зимой на спор скатывались с горки, прямо перед носом электрички?

– А здесь ты зачем? – перебила его Анна, всем видом показывая, что ничего хорошего в ответ она не услышит.

– Мне поручили это дело, – пояснил ей Сережа, проходя в дом.

– Это дело уже ведет местная полиция и один частный детектив, – предупредила его Аня. – Так что тебе придется отвоевывать каждый кусок информации с боем.

– Ничего, – беззаботно улыбнулся Сергей. – Чем больше народа, а особенно симпатичных девушек, тем веселей.

При этом он смотрел на Маришу.

– И как же тебя угораздило так влипнуть? – наконец снова обратился он к Ане. – Хотя чего я спрашиваю, ты же вечно влипала в разные истории. Но хочу тебя спросить, как получилось, что ты до сих пор жива?

– То есть? – помертвела Аня. – Почему я должна была умереть?

– Ну, все остальные девушки, которые были тут до тебя, погибли, – пояснил Сережа. Он удобно расположился в кресле и принялся внимательно изучать ногти на руках. Один чем-то ему не понравился, и он тут же достал небольшие щипчики, которыми стал его подравнивать, совершенно не обращая внимание на то, что Аня была близка к обмороку.

– Откуда ты знаешь? – хрипло спросила Аня.

– Очень просто, если девушка должна вернуться домой в течение трех месяцев, но какие-то свои личные планы этому препятствуют, она не возвращается. Но это дело обычное. В таких случаях она звонит родным и говорит, что с ней все в порядке, но здесь ей нравится больше, поэтому раньше Нового года, мол, не ждите. И все довольны. Но если девушка обещает позвонить в выходные, но не звонит в течение года и за это время нигде не объявляется, то дело начинает подозрительно дурно пахнуть. А если такое происходит не с одной девушкой, а с тремя или больше, то тут впору забить тревогу. И вот я здесь, чтобы защитить мою прекрасную одноклассницу от рук Синей Бороды. Хотя сдается мне, что она уже сама о себе позаботилась. Здорово старичок мучился? Так ему, мерзавцу, и надо. Я тебя не осуждаю, ведь если бы не ты его, то он тебя.

– Ты намекаешь на то, что мой Вернер был маньяком-убийцей? – недоверчиво спросила Аня. – Это просто бред!

– Бред, а как быть с пропавшими девушками? Не могли же они раствориться в воздухе. И вообще, моему начальству видней, – сердито заключил Сергей. – Если мне сказано, что тут совершено преступление, значит, так оно и есть. Я человек здравомыслящий, а потому точно знаю, что переспорить начальство невозможно. Поэтому будем, девушки, расследовать преступление.

– Что это вы так заволновались? – ехидно спросила Аня. – Небось кого-то из ваших лично задело?

– Точно, – грустно признался Сергей. – Моего напарника сестричка пропала. Славная девушка, только немного не от мира сего. То есть в девятнадцатом веке она была бы в самый раз. Представляете, читала Вольтера в оригинале, занималась бальными танцами, вела дневник.

– Вела дневник?! – хором воскликнули подруги. – И тоже пропала?

– С конца февраля от нее нет ни единой весточки, – грустно подтвердил Прокофьев. – Очень была милая девушка, стихи писала. Мне ее брат как-то раз показывал, вполне приличные и оформлены красиво. Почерк у нее был какой-то несовременный, так писали гусиными перьями. Знаете, со всякими там росчерками и наклонами.

Аня посмотрела на Маришу и пошла за найденным на дне пруда письмом неизвестной девушки.

– Держи, – сказала она, возвратившись и протягивая рукопись Сергею.

Он удивленно посмотрел на листки, схватил и погрузился в их изучение. Читал он долго. Так что девушки уже начали думать: заучивает наизусть особо полюбившиеся места, а то и все послание целиком. По мере прочтения Сергей все больше мрачнел.

– Да, – сказал он, оторвавшись от послания. – Это она. В смысле, что почерк ее и писала она всегда в таком духе. Да и вообще это вполне в ее стиле – написать письмо и утопить его. Сочинять письма она просто обожала.

– Понятно, такая девушка имела все шансы заполучить Вернера, – заключила Мариша. – Она его в конце концов и добилась, забросав множеством подобных посланий, но что с ней случилось потом? Анна вот живет в этом доме уже больше трех недель, а ни разу не видела ничего страшнее мышки.