Поэтому, если ты будешь презирать меня за это… - С чего мне тебя презирать? - хмыкнул парень. - Потому что это улица… - Особняков, где богатые аристократы селят своих любовниц? - понимающе протянул он. - И что с того? - С того, что порядочным девушкам не стоит со мной общатся. - Кто тебе сказал подобную чушь? А дай, угадаю - твоя соседка по комнате, верно? - В том числе… - Уж чья бы корова мычала… - Что? - Не буду сплетничать. Ну и,как ты могла заметить, я не девушка, - глубокомысленно заметил Пьер. - Вряд ли общение с тобой может погубить мою репутацию! - Да, но твой отец может счесть меня неподобающей компанией и лишить тебя содержания. - Лиха беда! Главное, чтобы дед не лишил, а старикан будет недоволен только если я вылечу из академии, - беспечно отмахнулся Пьер. - Но ты ведь не позволишь этому свершиться, верно? Амадин слабо улыбнулась. Поддержка друга была для нее важна, как никогда. - Я сделаю все возможное, чтобы ты получил диплом! - клятвенно уверила она. - Буду будить тебя по утрам, следить, чтобы ты вовремя выполнял и сдавал задания! - Все, все, я все понял! - в притворном ужасе отшатнулся друг. - Знаешь, пожалуй, все правы, и мне стоит ограничить общение с тобой… хотя бы по утрам! Хотя, ты же переехала на рю де Флери, а, значит, не сможешь будить меня! Тебя проводить? Амадин ошеломленно моргнула. Пьер был мастер перескакивать с шутливой темы на серьезные вещи и обратно. - Пожалуй, да, - кивнула девушка. Он ухмыльнулся: - Вот и славно! пойдем, Гросс! Правда, шли они очень недолго. Галантно выхватив библиотечные книги из рук девушки, Пьер очень быстро сдулся, а потом и вовсе кликнул проезжавшего мимо извозчика. Тот покосился на парочку адептов неодобрительно, но промолчал. Амадин устало откинулась на сиденье. В экипаже у нее всегда накатывала неловкость от лишних ушей извозчика. - Поведаешь, кто оказался столь убедителен? - спросил Пьер. - Убедителен в чем? - Тот, кто заставить тебя покинуть монастырскую келью, должен обладать весомыми аргументами! - ухмыльнулся приятель. - Отчисление подойдет? - Что? - Я не сдала на высший балл, и магистр Сайлус… Она снова нервно оглянулась на извозчика. Тот сделал вид, что сосредоточен на дороге, но было видно, что бородач внимательно прислушивается к разговору. - Старый слизняк, - Пьер скрежетнул зубами. - неужели ты… - Он пригласил меня к Шуаз, - она заметила, как побелели Пальцы Пьера, сжимавшие поручень коляски. - И я даже пошла, но… сбежала. - Не пугай меня, Гросс! - выдохнул парень, демонстративно утирая пот со лба.- И что теперь? - Как видишь, еду на рю де Флери, - она развела руками. - И как же зовут твоего покровителя? - Покрови-ителя, - задумчиво протянула она, словно пробуя слово на вкус, а потом спохватилось, - Пьер, неужели тебя не смущает что я, ну… - Ну? - Я ведь продала себя… - Детка, да вся суть отношений высшего света - как продать себя подороже. Продается всё, продают дочерей за титус, титул за состояние, честь за должность при дворе, страну за карточный долг, мечту за ежемесячное содержание, - веселость из голоса Пьера исчезла совсем. - Неужели всё настолько плохо? - она изумленно глядела на него. - Нет конечно! Честные, принципиальные и гордые люди есть в любом сословии. Так же как и трусы, лжецы и негодяи, - закончил он в патетику. - Какие крамольные речи ты ведешь! - Амадин ткнула его локтем в бок. - Куда смотрят родители? - Не забывай, что мой дед по матери - простой ткач! - Хозяин завода. - Но ведь был таким не всегда. Он сам начинал с работы на ткацкой фабрике, так что по происхождению я имею право быть опасным вольнодумцем. - Шутник! - Отнюдь. Кстати, Гросс, почему ты не обратилась ко мне? За деньгами. - Ну если помнишь, то ты на тот момент всё сдал и уехал. - Могла бы и написать. - И ты, словно птичка в конверте принес бы мне триста золотых? Брось, я знаю что с тебя спрашивают за каждую медную монету. У твоего деда бухгалтерия будет покруче нашей академической. Приятель фыркнул,но ответить не успел. - Приехали, - зычно рявкнул кучер, так что с облетающих лип сорвалась стайка мокрых ворон. - Спасибо! - Амадин поднялась. Кучер вдруг оглянулся. - Я могу сказать, мадемуазель? - осторожно начал он. - Смотря что, - судя по голосу, Пьер все-таки вспомнил и о предках-аристократах. - Вы это… кучер смутился, но продолжил. - Сдерите с этого аристократишки побольше! Пусть знает! Друзья переглянулись и рассмеялись.

- Вот видишь! Народ на твоей стороне! Воспользуйся советом и обдери своего аристократа, как липку! - воскликнуль Пьер, помогая девушке выйти из экипажа. Амадин попыталась заплатить, но была остановлена укоряющим взглядом. - Не настолько я считаю каждую монету! Тебе пора привыкнуть, что мужчина может заплатить, - назидающе произнес друг. - Куда. - Вот ворота. Увидев особняк, юноша присвистул: - Ну ничего себе! Ты где его нашла? - Особняк? - Хозяина. Знаешь, сколько стоит такой дом? - Понятия не имею. Пьер назвал сумму. - И это только приблизительно, - предупредил он. - Еще же и обстановка… - Извини, но внутрь позвать не могу. Здесь магическая защита, - Амадин кивнула на чугунные завитки рун. - Да ничего страшного, - отмахнулся Пьер. - Береги себя, Гросс! Он крепко обнял девушкуи снова сел в коляску. - Скажи хозяину дома, будет тебя обижать, будет иметь дело со мной! Это прозвучало воинственно и Амадин невольно рассмеялась, представив Пьера рядом с герцогом л’Армори. - Непременно! - Она помахала вслед и, все еще смеясь, зашла в дом. Разложила книги на столе и приступила к работе.

25.01

Впервые за долгое время Рейнард действительно наслаждался ужином, вернее было бы сказать, что он наслаждался компанией. Они с Дезире всегда хорошо понимали друг друга. Вот и сейчас она, заметив отсутствующий взгляд инквизитора не стала спрашивать, просто откинулась на спинку стула, лениво рассматривая собравшуюся публику. В основном аристократы, хотя за столиком в углу сидела пара торговцев. Судя потоживленному жестикулированию, они