Ты же знаешь, что за свои услуги я предпочитаю звонкую монету! - Вексель подойдет? - Твой? Разуемеется. - Королевский. - И благодарственное письмо, - поспешила добавить Дезире. Рей улыбнулся краем рта и слегка наклонил голову. - Договорились. Он открыл калитку и отступил, позволяя гостье выйти первой и сразу же махнул рукой подзывая извозчика: - Отвезите даму, куда она пожелает. Серебрушка, подкрепившая приказ, заставила извозчика расплыться в улыбке. - Будет исполнено, ваша милость, - пробасил он. Дезире повернулась к инквизитору и еле ощутимо коснулась губами его щеки. - Я не прощаюсь, Рей. - Конечно, - весело согласился он. - Ты обязательно пришлешь мне счет… и то, что я просил? Актриса рассмеялась: - Ты хорошо меня знаешь. Герцог устало улыбнулся: - Наверное. Он убрал руку с ботрика коляски и сделал знак извозчику трогать. - Да, Рей, - Дезире обернулась. - если хочешь досадить Сесиль, покажи ей свою магичку! Она именно то, что тебе надо! Экипаж скрылся за поворотом, а герцог все еще стоял под моросящим дождем, смотря на аллею невидящим взглядом. его губы шевелились, находя все новые и новые аргумента как за, так и против предложения Дезире. наконец, тряхнув головой, Рейнард направился обратно в дом.

27.01

Амадин все еще сидела в гостинной. На этот раз за столом, а бумаги лежали перед ней аккуратной стопочкой. Рейнард подошел и бесцеремонно взял лист, лежащий сверху. Прочитал и перевел изумленный взгляд на Амадин. - "История магии. Анимизм как раннее проявление магического антропоморфизма в темные века?" Курсовая работа адепта Жерома Серро? - Вас это изумляет? - Признаться, да. часом не сын ли это виконта Серро? - Именно он. Рейнар хмыкнул: - Кто бы мог подумать! Знаете, вы привели меня в смятение, поскольку таким извращениям в этом доме еще не предавались! - Все бывает впервые, - теперь, когда незнакомка ушла, а они остались вдвоем, Амадин чувствовала себя увереннее. - Кто бы говорил, - хмыкнул Рейнард, разливая напитки. - Вот, держите! - Что это? - Вода, как и просили. Рейнард присел на край стола, внимательно смотря на девушку. - Спасибо, - кивнула она, задумчиво изучая прозрачную субстанцию. - Не стоит оскорблять меня еще больше, моя дорогая, - голос инквизитора звучал очень вкрадчиво. - Простите? - Мне не надо опаивать женщину, чтобы добиться ее благосклонности. - Разумеется, увидев спальни, любая падет к вашим ногам сама, - издевательски протянула Амадин. Она не любила выглядеть дурочкой, а рядом с этим мужчиной она чувствовала себя полной идиоткой. Рейнард приподнял бровь: - Вам настолько не понравилась кровать? - Нет, - выпалила Амадин, но заметив смешинки в золотистых глазах хозяина дома сразу же поправила себя. - То есть понравилась. Я отлично выспалась. - Рад за вас. Это по крайней мере объясняет, зачем вы взломали защиту дома. Кстати, как вам это удалось? - Я не взламывала! - запротестовала Амадин, но смутилась под пристальным взглядом. - Ну… может быть.. чуть-чуть… - Продолжайте и заодно поясните, как вам удалось блокировать это? - Рейнард указал на стену, где еще мокрыми пятнами виднелись остатки его заклинания. - Я не блокировала. Просто вызвала ветер, который и направил заклинание в другую сторону, - девушка опустила голову. - Простите. Я, наверное, испортила стену. Хотите, попытаюсь ее высушить. - Не стоит! Несколько пассов, и заклинание растяло, а пятно моментально высохло без следа. - Как… - настала очередь Амадин удивляться. - Вы… научите меня этому? - Нет. - Понятно, - девушка насупилась. - Потому что я - женщина и не ровня вам? - Потому что вы - недоучка, а я не учитель! -отрезал инквизитор. - Я не знаю вашей программы! - Она ужасна: куча теории и вечно не хватает практики. - Считаете, теория не нужна? - Вы сами сказали, что Анимизм в истории магии - это изврщение! - напомнила Амадин. - Я имел в виду научную работу в целом. Видите ли, этот дом я приобретал для другого, - Рей поймал себя на том, что пытается оправдаться перед девушкой. - Да, знаю. Меня уже просветили, что на этой улице живут только падшие женщины. - И тем не менее, вы все еще здесь. Это была констатация факта. Амадин пожала плечами: - Мне некуда было идти. из общежития меня выгнали. И я решила… ну раз уж мы заключили договор… - Интересно, что бы вы решили, если бы вас не выгнали из общежития, - заметил Рейнард.- Ну…- девушка опустила голову, смущенно водя пальцем по полированной поверхности стола. - Впрочем, можете не отвечать, это и так понятно. Ему доставило удовольствие видеть, как Амадин медленно выпрямилась: - Хотите поймать меня на неисполнении договора, ваша светлость? Поразительно, но в устах этой девчонки стандартное обращение к герцогу прозвучала как издевка. - Нет, - Рейнард покачал головой. - Не хочу. Просто не понимаю, зачем это вам. Вы же не из тех, кто живет за счет богатого покровителя. - С чего вы решили? Герцог устало посмотрел на Амадин: - Поверьте моему опыту. - Конечно, - послушно кивнула Амадин. - Опыт - самое ценное, что у нас есть. - Именно, - Рей понимал, что для нее фраза прозвучала слишком недвусмысленно. - И он подсказывает мне, что вы каким-то образом хотели разорвать договор. Возникает вопрос: каким именно. Он не церемонился, безошибочно зная, что девушка предпочтет прямой разговор уловкам. Она не обманула ожиданий: - Думала заработать денег и вернуть все вам. - А если бы я отказался брать с вас деньги? - усмехнулся герцог. - Ну… - судя по заминке, было видно, что об этой стороне вопроса она не подумала. - Не все измеряется в деньгах, Амадин, - он вдруг подумал, что впервые обратился к девушке по имени. - Есть еще потребности, чувства… Грех гордыни… - Хотите сказать, что вы не отпустите меня? - огромные глаза распахнулись еще шире. Рейнард расхохотался. - Скажем так, я предлагаю внести некоторые коррективы в наш договор. - Какие? - насторожилась девушка. - Учтите, учебу я не брошу! - Это и не потребуется. Более того, вы даже можете продолжать гм… зарабатывать деньги, только не забывайте упомянуть, зачем они вам! - И зачем же? - Расплатиться со