Краевед помолчал, обдумывая, что сказать дальше. Объяснить это постороннему человеку казалось нелегким.

– Борис, я хочу, чтобы вы поняли меня… Не воспринимайте все так буквально. Даже Иоанн Кронштадский не видел ничего предосудительного в образе жизни, который вел Распутин. Старца и императрицу связывали куда более серьезные нити.

Они подъезжали к Тобольску.

– Хлыстовство когда-то было очень распространено на Руси, затем оно затаилось, но никуда не исчезло. Мистики-христоверы действительно обладали способностями, которые у непосвященных вызывали страх и ужас непонимания…

– Колдовали они, что ли?

– Другое, Борис. Вы слышали про волхвов? Они и были волхвы. Они имели прямую связь с самой природой, могли подчинять ее себе, знали законы ее, лечили травами и наговорами, вызывали духов…

Следователь сделал нетерпеливую гримасу. Старик, похоже, «съехал с катушек».

– Так. А что с камнем?

Краевед посмотрел на Бориса с грустью.

– Когда императорская семья оказалась в тобольской ссылке, Александра Федоровна сумела передать камень в верные руки одной монахини. Большевики пытали ее. И она предпочла смерть, но так и не рассказала, куда делся камень. Больше я ничего не знаю…

Резко зазвонил телефон Бориса, он от неожиданности даже вздрогнул.

– Слушаю, – отчеканил в трубку.

Звонили из отдела экспертизы.

– Знаешь, той крафтовой бумаге, в которую был завернут бриллиант, не больше десяти лет. И нитка того же времени. Чуешь, чем пахнет? – сказал эксперт.

– Чую, – ответил Борис, – час от часу не легче…

– Сейчас тебе станет еще интереснее. На бумаге выцарапаны какие-то знаки. Я тебе сделал фотографии. Когда приедешь, забери пакет в дежурке. Это любопытно…

– Спасибо, – буркнул следователь и отключил связь.

– Кто вы такой?! Кто?! Я же видела… Что вы с ними сделали? – закричала Нина, когда он нагнал ее и, схватив, крепко прижал к себе.

– Нин, Нина, не ори ты так, тише, все будет хорошо… – зашептал он ей в самое ухо.

– Не надо воздействовать на мою психику! Я все видела!

Они стояли недалеко от того места, где только что произошло не поддающееся объяснению событие: люди с автоматами не перестреляли их, не повязали и не увезли, а вдруг изменили свои намерения и убрались восвояси.

– То, что ты видела, никогда не обернется против тебя, обещаю. Если ты успокоишься, я все расскажу. Да у тебя кровь…

Падая в канаву, она сильно поранила ногу о колючки и сухие ветки, глубокая рана сочилась кровью.

– Где моя сумка? Куда я кинул, не помнишь?

Он разжал руки, огляделся. Нина села на землю. Да, с такой раной далеко не уйдешь. К тому же у нее всегда была проблема с остановкой кровотечения. А под рукой ничего – ни платка, ни воды, чтобы промыть рану. Черт, ну что за невезенье!..

Алексей нашел сумку, присел рядом с ней на корточки и стал копаться внутри. Нина рассматривала его, как будто только что увидела.

Его внешность, безусловно, располагала к себе и безо всякого гипноза, Нина вполне отдавала себе отчет в том, что он ей очень симпатичен. Но откуда в нем все это?! Откуда такая мощная подчиняющая сила? Это пугало.

– Ты гипнотизер?

Он кивнул, не поднимая головы. Нашел наконец то, что искал. Вытащил полиэтиленовый пакет с маленькими бумажными свертками. На каждом кулечке был нарисован какой-то знак, похожий на иероглифы или виньетки.

– Что это?

– Лекарство. Не бойся.

Алексей вынул из пакета один кулек и развернул его.

– Что это? – повторила Нина, пытаясь угадать состав порошка буро-желтого цвета.

– Подарок эмчи-ламы, больно не будет.

Он взял щепотку порошка и присыпал ею ранку. Нина с опаской наблюдала за своими ощущениями. Ничего страшного, действительно, не произошло, кровь тут же свернулась.

– Вы – человек-загадка. Откуда у вас все это? Порошки, гипноз…

– Если бы я был еще и ясновидцем, мы бы избежали многих проблем, – улыбнулся Алексей. – Ну как? Пошли?

– Пошли. – Нина встала и с изумлением отметила, что порошок, видимо, действует не только как антисептик, но и как обезболивающее: рана перестала о себе напоминать.

– Вы не волнуйтесь, я не отравитель. Просто попробуйте мне доверять. Я учился в буддийском университете в Улан-Баторе на факультете тибетской медицины. Мы вообще-то коллеги. В смысле – имеем общие задачи и принципы. Сохранить чужое здоровье и жизнь. вам лучше?

Нина слышала об университете, но никогда не сталкивалась с тибетскими лекарями и была изумлена.

– Лучше, – женщина разглядывала его, как диковинку, – и что теперь? Куда?

– Назад, к трассе. Нужно выбираться отсюда. Кажется, мы зря побеспокоили вашего знакомого. Нам для полного счастья только спецназа не хватало. Что-то он чересчур разволновался.

– Вы думаете, они по приказу Кирилла Петровича? – перепугалась Нина. Она не могла поверить.

– А то. Ладно. Сам виноват. Когда налетают пчелы, не нужно отмахиваться руками, нужно вести себя тихо и незаметно…

Они шли по дорожке. У Нины вертелась сотня вопросов на языке.

– А если я вам скажу, где моя косметичка, я могу рассчитывать на обмен опытом? Мне, конечно, не кажется, что нетрадиционная медицина способна на чудо, но, признаю, любопытного там много, – заговорила она и поймала себя на том, что голос звучал несколько заискивающе.

Женщина улыбнулась своим мыслям. Спутник нравился ей все больше и больше…

– Так ты помнишь, где она?! – Алексей резко остановился и невольно схватил ее за руку.

– Я что, по-вашему, сумасшедшая? Конечно помню.

Чемпион облегченно вздохнул.

– Значит, бриллиант в моем футляре с косметикой? – произнесла Нина.

– Да. А футляр вы спрятали, я так понял?..

– Та-ак… И это вы его туда подложили? Вы – тот человек, из-за которого за мной носятся бандиты и спецслужбы?

– Да, Нина, я. Можете поколотить меня. Но только быстро. Мало времени. Да, а ты молодчина, сообразила спрятать косметичку…

– Я не специально!

– Главное – вовремя. Вот что… Здесь есть заброшенные здания – бывшая военная база… Давай твой телефон, мы оставим его вон там. – Он показал на полуразобранную кирпичную будку в конце асфальтированной дорожки. – Поиграем с дядюшкой Кириллом Петровичем в прятки…

– И ты хотела скрыть это от меня? – Феодора смотрела не мигая, и такой взгляд не предвещал ничего хорошего.