Я взяла ответственность на себя.

Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула.

– Она задала тебе вопрос, – произнес Дэймон, отчего лицо Кейна вытянулось.

Я удивленно моргнула. Что он делает?

Только профессор не ответил, а отвернулся и двинулся обратно к своему столу.

– Давайте обсудим это в следующий раз, – объявил он и нацепил фальшивую улыбку, уклонившись от спора. – Не забудьте, материалы для чтения опубликованы на моем сайте. Подготовьтесь к среде.

Студенты начали подниматься со своих мест, и я тоже не стала медлить. В спешке подхватив свой айпад, хотела уже сбежать, но Дэймон остановил меня, преградив путь.

– Кроме нас тебя никто не тронет, – предупредил он со зловещей улыбкой.

Я стиснула челюсти, сложила свои вещи в сумку и подскочила со стула.

Они столько всего потеряли и, освободившись после нескольких лет заключения, в качестве утешения выбрали меня?

Сердито глядя на него, я закинула сумку на плечо и яростно прошипела:

– Немного рановато для выходок в честь Ночи Дьявола. Если ты еще когда-нибудь будешь угрожать моей матери, даже в шутку, я обращусь в полицию.

Я развернулась, собираясь уйти, однако Дэймон схватил меня за шею, и я врезалась в его грудь. Задохнувшись, я ошарашенно всхлипнула, а студенты продолжали тянуться к выходу, похоже, совершенно не обращая внимания на происходящее.

– Кто сказал, что я шучу? – прошептал парень мне на ухо.

Почувствовав, как сзади к моей спине прижалось еще одно тело, я поняла, что это Уилл. Они заблокировали меня.

Я посмотрела на Дэймона, сузив глаза, и с вызовом спросила:

– Что вам надо? А?

Он облизал губы; я ощутила, как дыхание Уилла обдало мою шею.

– Чего бы я ни хотел, – издевательски усмехнулся Дэймон, – думаю, я это уже получаю.

Сделав вид, будто мне скучно, я покачала головой.

– Дети любят отрывать лапки паукам. – Я презрительно ухмыльнулась. – На что еще ты способен?

Уставившись на меня, парень тоже прищурился.

– С тобой будет очень весело, Рика.

Дэймон отпустил меня. Я сразу же оттолкнула его, развернулась, протиснулась мимо Уилла и быстро взбежала по лестнице, лавируя между другими студентами, чтобы оторваться от этих двоих, затем вылетела за дверь в коридор.

Черт, что происходит?

* * *

Уилл, Кай и Дэймон вышли из тюрьмы. Они все приехали в Меридиан-Сити. Уилл и Дэймон определенно разыскивали меня. Зачем?

Мало они натворили три года назад? И неужели не усвоили урок? Парни получили по заслугам. Не скажу, что сожалела об этом. Они наделали глупостей и разозлили меня, так что за прошедшие годы я не особо прониклась к ним сочувствием.

Я всего лишь хотела, чтобы они вовремя остановились. Парни сочли меня легкой мишенью и ошибочно приняли мое молчание за слабость, но я больше не была их игрушкой.

Им тоже пора было включить голову.

Сегодня других пар у меня не было, поэтому я покинула территорию кампуса и отправилась в «Делькур», находившийся всего в нескольких кварталах.

Войдя в холл, я увидела Алекс, девушку, с которой познакомилась на лекции. Она ждала лифт.

– Привет, – кивнула Алекс, повернувшись ко мне, и подняла свои солнцезащитные очки на макушку. – Ты в порядке?

Скорее всего, она имела в виду Дэймона и Уилла.

Я слабо улыбнулась, пожимая плечами.

– Думаю, да. Я училась с ними в одной школе, и мне всегда было так любопытно узнать, какие они. Сейчас же я просто желаю вновь стать невидимкой для них.

Отведя взгляд в сторону, я заметила голубые огоньки, сигнализировавшие о том, что лифт уже опустился.

– Ну, я не очень хорошо знаю ни одного, ни второго, – заявила она, – но могу поручиться: ты никогда не была для них невидимкой.

Я бросила на нее быстрый взгляд, заметив, что Алекс оценивающе оглядела меня с головы до ног.

Она знала этих парней?

Что ж, полагаю, это вполне логично. Если Алекс встречалась с Майклом, она наверняка знакома и с его друзьями.

Что напомнило мне…

– Разве в его пентхаус не на отдельном лифте нужно подниматься? – спросила я, указав большим пальцем себе за плечо, в сторону приватного лифта Майкла.

– Чей пентхаус? – уточнила она.

– Майкла.

Лифт звякнул, створки раскрылись. Алекс вошла в кабину, и я машинально последовала за ней.

– Да, но я иду не к нему. Я живу на шестнадцатом этаже.

Я проследила за тем, как Алекс нажала кнопку с цифрой 16, после чего створки медленно закрылись.

Она жила в этом доме.

– Ох, – ответила я. – Ну, полагаю, так даже удобней видеться с ним.

– Я вижусь со многими мужчинами.

Я приподняла брови. Ладно. Что бы это ни значило.

Придерживая ручку сумки возле плеча, я протянула руку и нажала на двадцать первый этаж. Лифт уже тормозил перед первой остановкой.

– Женщинами тоже, – с вызовом добавила она.

Почувствовав ее обжигающий взгляд на своей шее, я замерла.

– Тебе нравятся женщины? – как ни в чем не бывало поинтересовалась Алекс.

Мои глаза округлились, смех застрял в горле.

– Ах, – выдавила я. – Никогда об этом не задумывалась.

Проклятье. Следует отдать ей должное. Она знала, как отвлечь меня от мыслей о парнях.

Отвернувшись, Алекс посмотрела на двери лифта и ухмыльнулась.

– Дай мне знать, если задумаешься.

Лифт остановился. Девушка вышла и оглянулась.

– Надеюсь, еще встретимся, Рика, – поддразнила она меня.

Алекс зашагала по коридору, и створки кабины закрылись.

Я покачала головой, пытаясь прийти в себя. Что это было, черт побери?

Когда лифт вновь остановился, я вышла и направилась к своей квартире. Войдя внутрь, заперла за собой дверь и перед тем, как бросить сумку на диван, выудила из нее сотовый.

Ни одного пропущенного вызова.

Мы с мамой разговаривали каждый день. Если на яхте сотовые не ловили сеть, у Кристов на этот случай имелся спутниковый телефон. Почему она не перезвонила мне? Меня начала беспокоить угроза Дэймона; я хотела убедиться, что мама в безопасности.

«Пифом», моторная яхта Кристов, обычно стоял в доке в Тандер-Бэй. Они часто устраивали там вечеринки, но судно вполне было способно выдержать длительное путешествие по океану. На осень и зиму мистер и миссис Крист часто перебирались в южную Европу. Длительным перелетам они предпочитали ежегодные круизы на собственной яхте. Наверное, в этом году миссис Крист немного опередила своего мужа, отправившись в путешествие раньше, и взяла мою маму с собой.