Линейный крейсер “Индефатигейбл”. 1916 г. (Наружный вид)

В 1918 г. к концу войны на башнях "Р" и "Q" "Австралии" и "Нью Зиланда" установили платформы для взлета колесных самолетов – разведчика "Сопвич Кэмел" и двухместного корректировщика "Струттер". 4 апреля 1918 г. с башни "Q" "Австралии" впервые успешно взлетел "Струттер".

Согласно предварительной смете, стоимость постройки каждого корабля составляла 1 343000 фунтов стерлингов или 13 430000 рублей золотом. Из них стоимость башен с механизмами приводов составила 120255 фунтов стерлингов, энергетической установки 366690 фунтов стерлингов. Это было несколько меньше, чем стоимость постройки кораблей типа "Инвинсибл" (1 640000 фунтов стерлингов). Экономию удалось осуществить, вероятно, вследствие опыта, накопленного при постройке первого поколения крейсеров. При этом фактическая стоимость постройки каждого корабля была разной.

Линейный крейсер “Нью Зиланд". 1916 г. (Наружный вид)

Линейный крейсер “Австралия". 1918 г. (Наружный вид)

В составе флота находился с 24 февраля 1911 г. по 31 мая 1916 г.

Линейный крейсер "Индефатигейбл" заложили 23 февраля 1909 г. на казенной судостроительной верфи в Девонпорте. Энергетическую установку изготовила частная судостроительная верфь "Джон Браун и К°" в Клайдебэнке.

Крейсер спустили на воду 28 октября 1909 г. и закончили постройкой в феврале 1911 г. Стапельный период постройки корабля длился 8 месяцев, достройка на плаву заняла 16 месяцев. Всего постройка продолжалась 24 месяца. Испытания начались в октябре 1910 г.

Согласно Conway [1] и Campbell [2], действительное нормальное водоизмещение "Индефатигейбла" составляло 18470 т при осадке носом 7,65 м и кормой 8,15 м, водоизмещение с учетом полного запаса нефти 20078 т.

Согласно окончательной смете, стоимость постройки "Индефатигейбла" составляла 1 430091 фунтов стерлингов (14 300000 рублей золотом). Кроме того, изготовление орудий обошлось 98500 фунтов стерлингов (9 850000 рублей золотом). Общая стоимость составляла 1 528591 фунтов стерлингов (15 286 000 рублей золотом) или 82,8 фунтов стерлингов за тонну нормального водоизмещения.

Согласно Burt [3], штатное расписание экипажа "Индефатигейбла" в 1913 г. насчитывало 790 человек, согласно Вгауег [4], 800, в Ютландском бою 1021.

17 мая 1911 г. для определения метацентрической высоты "Индефатигейбла" провели кренование при двух режимах загрузки. Сначала провели измерение в полном грузу (1000 т угля, но без нефтяного топлива). При средней осадке 8,0 м метацентрическая высота составляла 1,07 м. Остойчивость была максимальной при 43° крена и нулевой при 74° (у "Фон- дер-Танна" соответственно 30° и 70°). Затем провели измерения при полном водоизмещении (1000 т угля плюс 840 т нефти). При средней осадке 9,14 м метацентрическая высота составляла 1,46 м.

24 февраля 1911 г. "Индефатигейбл" вошел в состав военно-морского флота и был зачислен в 1-ю эскадру крейсеров флота Метрополии, в которую также входили "Лайон" (флагман), "Принсесс Роял", "Индефатигейбл", "Индомитейбл" и "Инвинсибл", и находился в ее составе до декабря 1913 г.

24 июня 1911 г. линейный крейсер принял участие в параде на Спитхедском рейде по случаю коронации короля Георга V. В ноябре 1912 г.. в результате активных выступлений общественности, Адмиралтейство приняло решение о свертывании присутствия в Средиземном море эскадры британских линейных кораблей и для замены линкоров решило сформировать там эскадру из четырех линейных крейсеров ("Индефатигейбл", "Индомитейбл", "Инвинсибл" и "Инфлексибл"). С января 1913 г. эта эскадра получила наименование 2-й эскадры линейных крейсеров.

Линейный крейсер “Индефатигейбл".

"Инфлексибл" (как флагманский корабль) перевели в Средиземное море в ноябре 1912 г., “Индомитейбл”, “Инвинсибл” присоединились к ней в августе 1913 г. В декабре 1913 г. перевели в Средиземное море и "Индефатигейбл", где он наконец-то вошел во 2-ю эскадру линейных крейсеров. В начале августа 1914 г. "Индефатигейбл" принял участие в преследовании "Гебена" и "Бреслау".

2 августа 1914 г. "Индефатигейбл" совместно с "Индомитейблом" послали на подходы к Адриатическому морю в помощь 1-й эскадре броненосных крейсеров ("Дефенс" (флагман), "Уорриор", "Блэк Принс" и "Дьюк-оф-Эдинбург") для поиска "Гебена" и "Бреслау", замеченных у островов Галатеи.

4 августа 1914 г. "Индефатигейбл" совместно с "Индомитейблом" следовали за "Гебеном" и "Бреслау", и, хотя раньше на испытаниях он показал скорость большую, чем у кораблей противника, немецкие крейсера все же смогли уйти от них. Во время погони гребные винты "Индефатигейбла" делали 272-278 об/мин., и за полтора часа до потери контакта с немецкими крейсерами у него на борту еще имелось 2560 т угля. Очень сомнительно, чтобы он смог достичь скорости 23 узла. Контакт с немецкими кораблями англичане потеряли 4 августа, незадолго до вступления Великобритании в первую мировую войну.

Линейный крейсер "Индефатигейбл”. (Система бронирования).

С 6 августа 1914 г. все Средиземное море стало зоной ответственности французского военно-морского командования. С 11 августа британское военно-морское присутствие в Средиземном море уменьшилось до уровня командования вице-адмирала. 14 августа 1914 г. британский вице-адмирал Карден спустил свой флаг на броненосном крейсере "Дефенс" и принял на себя командование англо-французской эскадрой в районе Дарданелл. 20 сентября он поднял свой флаг на "Индефатигейбле". 2-ю эскадру линейных крейсеров в Средиземном море расформировали и во время реорганизации Гранд- Флита вновь образовали в водах Метрополии.

Однако французы настаивали на том, чтобы один из британских линейных крейсеров находился в Средиземном море в непрерывной готовности для перехвата "Гебена", если он попытается выйти из Дарданелл. С этой целью "Индефатигейбл" и "Индомитейбл" включили в союзную эскадру в этом районе, имеющую в своем составе два французских додредноута "Верите" и "Сюфрен". Однако в декабре 1914 г., когда стало ясно, что прорыва немецкого линейного крейсера не будет, "Индомитейбл" смог вернуться в Метрополию.