– Это была моя ошибка. Оставить тебя одну, без присмотра было изначально плохой идеей. Просто мне показалось… – он запнулся на мгновение. – Что ты начала понимать… меня… нас, нашу позицию. Я ошибся. И поплатился за это.

– Я не… Это сложно. Когда ты всю жизнь живёшь привычным образом, а потом резко узнаешь, что вокруг тебя был сплошной обман… это трудно.

– Это только начало. Тебе ещё многое предстоит узнать.

– Что ты имеешь ввиду? Есть ещё что то, чего я не знаю?

– Всему своё время.

Больше мы не разговаривали с янтарным… Клаудом. Его имя очень ему подходило. Он задремал в какой-то момент. Я была благодарна ему за разговор, мне немного полегчало. Через часа четыре, на горизонте показалось два аэрокара. Один легковой, другой грузовой. Нас пересадили в фургон, оказали квалифицированную первую помощь и повезли в Муравейник.

Сектор 3. Гарнизон.

– И сколько дней мы должны пробыть тут?

Я сидела на кушетке в лазарете, и понуро свесив плечи, смотрела на Клауда. Он полулежал, разминая свои пальцы. Доктора должны были сделать ему операцию, нужно было изъять пули. Сейчас они все были в другой палате, подготавливаясь. Ему разрезали майку, сняли швы, которые наложили для первой помощи, оставили примочку. Он неудачно повернулся, и поморщился от боли.

– Один день. Подлатают и отпустят домой, – выпрямившись, он посмотрел на меня. – Как ты себя чувствуешь?

– Меня пару раз ударили, а чувствую себя, будто поезд проехался. Поражаюсь, как ты с дырой в животе можешь так преспокойно двигаться.

Он впарил в меня взгляд.

– Я быстро восстанавливаюсь, – уголки его губ слегка поползи вверх, и он снова сморщился, ухватываясь за бок. На повязке опять проступила кровь.

Я вскочила и подошла к нему.

– У тебя опять кровь, – я взяла со стола новую примочку, смоченную в каком-то растворе. Доктора сказали, менять марлю, если будет кровить.

Я села рядом с Клаудом, осторожно забрала из его рук окровавленную примочку, и приложила новую. Он хотел придержать её сам, но я не пустила.

– Не шевелись, ты постоянно крутишься. Дай лекарству сработать.

– Я в порядке, девочка.

– Ну как в порядке? С тебя кровь хлещет.

– Мне не в первой.

Он был так близко, я могла свободно рассмотреть его шрамы. На торсе штук восемь. Ну конечно, ему не будет впервой.

– Ты за собой лучше смотри, – он сел ровнее, и неожиданно для меня, аккуратно взял мой подбородок в руки. Повернул на свет. Я уже видела себя в зеркале, большой тёмный синяк красовался на моей щеке, а нижняя губа была глубоко рассечена и припухла. Он поцокал языком. – Такую красоту испортили.

Мои щеки вспыхнули, я подняла на него глаза, и сразу отвела взгляд.

– Останется шрам?

– Если будешь слушаться врачей, может и не останется.

Я убрала локон за ухо. Он проследил за моим движением и убрал свою руку.

Дверь распахнулась и в палату впопыхах залетела Камилла. Она была в униформе – длинный чёрный китель, юбка до середины колена и высокие шпильке.

– Клауд? Когда мне сказали, что ты ранен, я думала, с ума сойду, – у неё было крайне встревоженное лицо. Она подбежала к своему командиру, и взяла его лицо обеими руками.

Он строго посмотрел на неё, вывернулся из тисков и снова поморщился от боли.

Когда она посмотрела на меня, сидящую рядом, в лице моментально изменилась. Она задержала взгляд на моей руке, держащей примочку на его животе.

– Ты почему вообще здесь?! Это все из-за тебя. А вдруг его бы убили?!

Клауд встал, забирая из моих рук примочку, сам прикладывая её к боку, затем пошёл к окну.

– Камилла отставить, – сказал он, закуривая сигарету. Она кинула на него расстроенный взгляд. Я видела, что она действительно переживает за него, и не винила её за нападки. – Нужно собрать совет, – обратился он к ней.

– Что? Прямо сейчас? – опешила она. – Но ты только приехал, ещё в таком состоянии, тем более уже ночь…

Он молча докурил, выкинул бычок, затем, встав в солдафонскую позу, на сколько это было возможно с одной лишь свободной рукой и расправив плечи сказал.

– Я не буду повторять. Иди, скажи Великому марлу, что я приказал собрать совет немедленно. Как только меня приведут в порядок, я сразу приду.

– Как прикажете, сер, – насупившись, сказала она.

Она вновь кинула на меня рассерженный взгляд и вышла из кабинета, цокая каблуками. За ней сразу зашла ассистентка:

– Мой генерал, все готово, проходите.

Клауд кротко кивнул и вышел, закрывая за собой дверь.

КЛАУД ДЮБОН

Операцию провели наскоро, под местной анестезией. Это был мой приказ, времени было мало, так что пришлось терпеть.

Через час я уже был в холле зала совещаний, одетый в свою должностную униформу, на эполетах и груди которой была изображена красная семи конечная звезда, шесть лучей которых были длинными, а один короткий – знак второго ранга. У Патрика все лучи были длинными, он занимал первый – высший ранг. Военные должности были самыми высокими в Муравейнике, потому что фактически, основная деятельность нашего бункера – повстанческая, все свои финансы и основные расходы, мы тратим на военную деятельность. Остальные сферы – вопрос второстепенный.

Я подошёл к распашным дверям конференц-зала, постовые кивнули мне, отдавая честь.

– Здравия сэр вице-марл Клауд Дюбон, генерал армии красной звезды! Великий Марл с советом уже ожидают вас, сэр!

Я терпеть не мог эту официальную трату времени. Но дисциплину нарушать нельзя.

Я ударил себя кулаком по плечу и указал пальцем вниз:

– «Из недр воспрянем под красным солнцем! Не забыто, не прощено!»

– «Не забудем! Не простим!» – проскандировали хором солдаты и сделали такой же жест в ответ, как и я.

Я кивнул и прошёл внутрь зала.

Все члены совета встали в приветствии, кроме Патрика, как и было положено в иерархии рангов.

– Здравия генерал, пусть все пройдёт, – Кассия, председатель аграрной зоны, взрослая женщина с коротко стриженными белыми волосами поприветствовала меня, пожелав скорейшего выздоровления. На её эполетах красовался знак красной звезды с двумя короткими лучами и пятью длинными. третий ранг.

– Спасибо Кассия. Воспрянем, – я окинул всех членов совета взглядом, указывая головой, что можно сесть, и сам тоже проследовал к своему креслу. – Я объясню причину срочного собрания, в такой поздний час. Как вы все знаете, я командировался в Нур-Калет, по всем вам известной причине. Как и было решено, я успешно заложил последний кислотный детонатор в цилиндре выхлопа домольтера. Скоро кислота синтегрирует с содержимым контейнера, и начнёт действовать. При выполнении миссии, произошло чрезвычайное происшествие. Мелания Рош, находящаяся под моим надзором, так же отправилась в Нур-Калет. В ходе событий, по моей оплошности она добралась до коммуникатора и вышла на связь со своим отцом.