– Есть с кого брать пример, – без сарказма сказал я, встал и направился к двери, вытаскивая на ходу пачку сигарет.

– И не кури эту дрянь!

– Есть сэр, – кинул я, не оборачиваясь, зажёг новую сигарету и скрылся за поворотом.

* * *

Я практически дошёл до здания лазарета, как меня сзади схватили за плечо. Я резко обернулся, хватаясь за нож на поясе, встречаясь взглядом с русым, ниже меня на пол головы парнем, с улыбкой от уха до уха.

– Тебе что, жизнь не мила? – растерянно сказал я.

Маркус прыснул со смеху, и крепко обнял меня, сминая кости, и надавливая на больное плечо.

Я оттолкнул его.

– Черт бы тебя побрал, придурок, – прошипел я и поморщился от боли. – Меня только подлатали, – но затем, на моё лицо наползла улыбка. – Давно ты вернулся?

– Вчера. Почему ты уехал в Нур-Калет без меня? Хотел остаться наедине с маленькой кошечкой?

– Если я захочу остаться наедине с кем либо, мне не нужно ехать для этого в другой полис.

– Как миссия? – посерьёзнел мой друг. – Ты закончил? Я слышал, Лукаса убили.

– Да, к сожалению. Твоя как? Избавился от машины? Сестра твоя как? С ней все в порядке? Смогла выбраться незамеченной?

– Урсула сбежала в тот же день, она ещё пару дней будет прятаться в пограничной зоне, потом приедет. На неё сразу объявили охоту.

– Есть ещё новости из столицы?

– Да.а… Рош ищет свою наследницу, СМИ так и пестрит её фото, объявил баснословную награду, я конечно удивился, узнав, что он отказал вашим требованиям.

– Ну пусть ищет. Полезно для его здоровья.

– Как она? Урсула очень переживает за Мел.

– Нечего было привязываться к ней, – нахмурился я.

– Я серьёзно спрашиваю, она действительно места себе не находит.

– Она в порядке… ну почти. Сейчас в лазарете. Нас немного помяли. Патрик приставил меня к ней. Как раз иду проведать.

Маркус искоса глянул на меня.

– Не обижай её.

– И ты туда же? Вы че сговорились? Какое вам до неё дело? Да и за кого ты меня принимаешь? Я всегда крайне любезен с женщинами.

Маркус громко заржал.

– Кстати об этом… выйдешь из лазарета, сходим развеемся. Может сгоняем на поверхность, рванём в какой-нибудь платиновый город…

– Посмотрим, – я понизил голос. – Но никакого расточительства бюджета… у меня затратная миссия на кону, максимум что нам светит в ближайшее время – женский гарнизон.

– Боже упаси, ты знаешь, женщины по типу Макты Кападии не в моем вкусе… вот маленькая тихоня кошечка – совсем другое дело, – обдал меня широченной улыбкой Маркус.

– От кошечки руки прочь, – съязвил я.

– Что, уже занята?

– Под присмотром. Давай, увидимся позже. Или ты хочешь навестить нашу «тихоню»? Ей не хило так досталось…

– Ой, не не, спасибо. Я пока не готов морально, Урсула вернётся, может тогда я созрею на это.

– Трус, всегда прятался за юбку сестры … – растянулся в ехидной улыбке я.

Он не сильно ударил меня в больное плечо.

– Сукин сын! – гаркнул я, хватаясь за рану.

– Увидимся, жду твоей выписки из лазарета! – сказал Маркус, захохотав и махнув рукой и ушёл в сторону жилой части гарнизона.

Я смотрел ему в след. От сердца немного отлегло, они с сестрой смогли благополучно выбраться, угроза миновала. Урсула конечно умница… отлично сработала. Простояв ещё некоторое время, я зашёл в лазарет.

За мной моментально увязалась медсестричка, которая назойливо пыталась осмотреть мои раны. Не выдержав я рявкнул на неё и, она моментально ретировалась за капельницей, оставляя меня одного.

Я направился в палату. Внутри было темно, когда я зашёл, свет был выключен, горел лишь одинокий ночник, освещая бесчисленное число спальных коек, выставленных в ряды параллельно друг другу. На все огромное помещение, была занята лишь одна, на которой лежала спрятанная под одеяло фигурка. Я медленно пошёл в её сторону, и присел на соседнюю кушетку. Девчонка, услышав скрип кровати повернулась и потерев сонные глаза, посмотрела на меня.

– Клауд, это ты?

У меня резало слух, когда она называла меня по имени. Ко мне мало кто мог обращаться таким образом, но мне не хотелось её одёргивать. Пусть говорит.

– А ты ждала кого-то другого?

Она выдохнула.

– Ты разбудил меня, чтоб поиздеваться? – голос её был сонным, хрипловатым и тихим.

– Я не будил. Ты сама проснулась. Мне должны капельницу поставить.

Она полностью разлепила глаза, обняла подушку и насупившись посмотрела на меня.

– Я могу завтра идти домой?

– Да. Я проведу тебя. Сможешь снова выходить на работу.

– Не знаю рада я этому, или нет, – она вяло улыбнулась и захихикала, невольно взывая улыбку и у меня.

Я впарил в неё взгляд, заставляя сосредоточить на мне внимание.

– Я принял кое какое решение по поводу тебя.

– Что за решение? – удивилась она.

– Дам тебе пару уроков самообороны… может лично я, может подыщу тебе хорошего тренера.

Она вылупилась на меня, теряя полностью сон.

– Ты хочешь завербовать меня в свои ряды?

– Нет девочка. Ты слишком хилая для солдата. Конечно из тебя не получится хорошего бойца, но постоять за себя сможешь.

– И когда первый урок?

– Когда будешь лучше чувствовать себя.

– Ну, может это и неплохая идея.

Она помолчала некоторое время, глаза её смотрели куда-то в пустоту, затем она, стараясь избегать моего взгляда, сказала:

– Клауд.

– М?

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что спас меня.

– Благодаришь своего похитителя за спасение? – иронично ответил я.

– Ну, походу похитить дочь Николаса Роша хотели не только вы, вы меня хотя бы не избивали, так что мне даже повезло. Что же за человек такой – мой отец, что за его наследницей стояла целая очередь недоброжелателей? – на последних словах её голос дрогнул, она пыталась сдержать плачь, но не смогла. Девчонка поспешно отвернулась ко мне спиной, пряча непрошенные слезы.

Я сидел, сложив пальцы в замок, облокотившись на колени и наблюдая за тонкими плечами, содрогающимися в бесшумном плаче. Я чертыхнулся. Не знаю, чем я руководствовался в этот момент, но встал и положил руку девчонке на плечо. Она моментально замерла, насторожившись.

– Не плачь девочка. Я тебя в обиду не дам.