— А ты страшный человек, Егор, — когда слуги расставили на столе свежее печенье и булочки и удалились из комнаты, произнес Илья.

— Ну, я никогда и не притворялся всепрощающим, — улыбнувшись, ответил я, делая глоток ароматного чая. — Уже пожаловались?

— Несложно соотнести те проблемы, что возникли у наших недоброжелателей, с тобой, — хмыкнул парень, тоже отдавая должное мастерству моих поваров. Алкоголь то что — тут можно удивить только какой-нибудь редкой бутылочкой, а вот подобные кулинарные произведения искусства попробуй еще повтори. — Я даже толком не успел ничего предпринять, как мне предоставили информацию о том, что с активными нашими противниками на рынке что-то происходит, что выбивается из ряда обычных проблем.

— Они просто подобного не ждали. Все привыкли, что их конкуренты отвечают им на поле бизнеса, ну или действуют более нагло и организую вооруженное нападение с целью устранения. А сталкиваясь с чем-то необъяснимым, они начинают задумываться.

— Теперь понятно, как ты приобрел славу человека, чьи договоры требуют от обеих сторон их исполнения, — покачал головой Илья.

— Ты же не только за этим приехал сюда? — отложив чашку с чаем в сторону и скрестив руки на груди, спросил я.

— Так уж получилось, что они обратились ко мне, чтобы исправить возникшую ситуацию. А так как я сам ничего им толком пообещать не могу, то в итоге без тебя это сделать невозможно, — честно признался наследник купеческого рода.

— Тут все полностью на твое усмотрение, то, что я с ними сделал, пропадет где-то через два дня, — прикинул я, сколько могут продержаться еще призванные мной демоны в этом мире. Энергии-то я им для существования дал не так много, и все зависело от степени прикладываемых воздействий. — Так что проси с этих людей, сколько посчитаешь нужным. Ну а если они заартачатся, то можешь мне прислать список, — улыбнулся я.

— Тогда все полученные средства я, с твоего позволения, пущу на увеличение оборотов нашей фирмы, — кивнул Илья. — Еще бы я хотел бы познакомиться с тем человеком, который изготавливает части наших доспехов.

— Познакомиться, говоришь? — улыбнулся я еще шире, предчувствуя, что будет дальше. — Ну давай, проведем знакомство с этим мастером.

Мой партнер по бизнесу, похоже, не ожидал такой поспешности, поэтому обрадовался тому, что я так скоро проведу эту встречу. Ведь до этого мне присылали дизайны будущих моделей, а уже дальше я поставлял на предприятия части доспехов, которые совмещали с тканевой подложкой, изготавливаемой на моем же заводе. Дальше уже дело оставалось за зачарованием Элизабет Грей и рунами Мстиславского. Ну и последним этапом было наведение лоска с помощью дизайнеров, которые наносили на доспехи чисто декоративные элементы и красили их. В общем, наводили лоск, чтобы создаваемый нами товар становился еще привлекательней с внешней стороны, а не только из-за своих свойств.

Как я и думал, внешность таинственного кузнеца впечатлила Илью, да так, что он на несколько секунд впал в ступор. И тут надо понимать, что сам парень не был маленьким, обладая поистине фигурой великана, доставшейся ему от отца (с учетом такой внешности задумаешься, а как именно их род заработал первые капиталы на свое дальнейшее развитие), то вот сам Ульрих ему нисколько не уступал. А так как этот демон проводил много времени за своей непосредственной работой, то и мускулатуру он имел соответствующую. Впрочем, ему для работы даже вставать с места по идее не требовалось, но если уж кузнецу охота работать своими руками, то пусть делает, как считает нужным — ведь в этом деле главное — результат.

Кузницу, из-за наплыва заказов, пришлось сильно расширить, но вот основная ее часть так и представляла собой не очень большое помещение, где были все необходимые технические новинки для того, чтобы обрабатывать весь этот объем производства всего лишь одному мастеру.

В данный момент Ульрих, как обычно, покуривал свою трубку, но вот неожиданным было увидеть в его руке книжку, и как я понял по обложке, это были стихи классиков литературы.

— Милорд, решили почтить скромного кузнеца своим вниманием? — даже не подумав откладывать книгу в сторону, спросил демон.

— Да вот решили посмотреть на мастера, который, несмотря на возросшее количество заказов, со всем справляется в одиночку.

— Да что там справляться? — пожал плечами Ульрих. — Это же не изготовление индивидуальных вещей, а просто повторение одного и того же несколько десятков раз. Тут и особых усилий не требуется.

— Прошу прощения, — наконец-то отмер Илья. — Вы все это действительно делаете в одиночку.

— Чтобы еще я кого-то брал себе в помощники? — фыркнул кузнец. — Не бывать такому. Только всю работу запорют, а мне потом исправлять. В оружие и доспехи должна быть вложена душа мастера, а какая душа будет у подмастерья, который еще и ошибки сделает, — поморщился он.

— Ну вот как-то так, — развел я руками, смотря на ошарашенное лицо Ильи.

— Я ведь действительно думал, что ты преуменьшаешь, — как-то даже обиженно произнес он.

— А тебя не смущает, что это демон и относится к нему, как к человеку, будет неправильно? — удивленно посмотрел я на него.

— Одно дело — это призываемые тобой монстры, а другое — вот это, — указал он на Ульриха, который уже не обращал на нас внимания и продолжал дальше читать свою книгу.

— Не все демоны имеют облики, подходящие для проведения боевых действий, но это не значит, что они неопасны, — покачал я головой.

— Я согласен с милордом, — вдруг высказался кузнец. — Демонов не стоит недооценивать, наша братия может, конечно, похвастаться и боевой внешностью, но, как правило, опаснее всего те, кто похож на вас. Вы чаще всего ожидаете от подобных себе меньшей угрозы, чем от монстров, ужасающих своим видом.

— А как вам тогда удается все делать одному? — обратился к нему Илья.

Ульрих поднял на меня вопросительный взгляд, и я согласно кивнул — небольшая демонстрация не помешает.

Демон-кузнец на это лишь хмыкнул и вновь приложился к своей трубке, и одновременно с выпускаемым дымом все в комнате пришло в движение. Тут же заработали все установки, а металлические слитки сами стали распределяться по различным маршрутам к своим конечным точкам.

— Ваше современное оборудование позволяет автоматизировать многие рутинные процессы, а милорд был так любезен, что предоставил мне все необходимое для того, чтобы во всем этом разобраться. Даже мне без знания вашего языка было не так сложно разобраться, как делать простейшие операции.

Ну а то, что я для этого приводил отдельного специалиста, который создавал программы под требования придирчивого демона он, конечно, упустил, как мало значащую деталь.

В это время мы могли наблюдать, как металл обрабатывается на конвейере, все сильнее по своему внешнему виду приближаясь к заготовкам, из которых потом можно сделать части доспехов.

Вот стоило одной из таких заготовок приблизиться к наковальне, как тут же в воздух поднялось несколько молотков разных размеров и, как я понимаю, имеющих разное предназначение.