Я на это лишь покачал головой. Для меня по ощущениям прошло не больше часа, настолько я погрузился в работу и написание приказов.

Выгрузились из поезда мы довольно быстро и, оккупировав зону отдыха, все слуги переоделись в броню, чтобы под руководством сопровождающего от Академии направиться к поселку, рядом с которым были обнаружены монстры. Повезло, что пусть их появление было массовым, но не во всех местах они нападали на людей сразу. Да и были мы в лесной местности, а значит, живности на которую могли отвлечься эти существа, в них было довольно много. Вот только это все не означало, что людей они после такого не тронут.

Нам в этой миссии отводилась роль ударного отряда, а вот тем, чтобы выяснить подробности о появлении этих опасных существ и нахождении их следов, занимаются уже другие люди. Благо охотники на монстров, пусть и не были самой развитой деятельностью, но вот в подобных местах хоть один да должен был находиться, чтобы успеть предупредить соответствующие органы об обнаружении угрозы. Да и слишком хорошая награда была даже за простое оповещение, чтобы не было желающих заняться помимо своей основной работы еще и такой подработкой, которая в принципе от человека не требовала рисковать жизнью, если, конечно, он не хотел заработать больше, чем просто на передаче сообщения.

Думается мне, что после подобного «прорыва» направление охотников на монстров станет намного популярнее, да и нельзя отрицать, что с каждым годом магических существ становится все больше, а значит и появляется возможность на них заработать.

— Стаю из тринадцати серебристых волков видели в той стороне, — наконец-то подошел к нам сотрудник Академии, который должен был сопровождать нашу группу.

До этого момента он был занят тем, что опрашивал очевидцев, ну а мы еще раз проверяли, хорошо ли закреплена броня и все ли все взяли с собой. По идее сама миссия не должна занять много времени, но лучше иметь запасы на непредвиденный случай, чем потом жалеть об этом. Да и не можем покинуть мы эту территорию, пока не убедимся, что угроза полностью устранена.

В связи с тем, что мы сами собрались в отдельную группу, да еще и я отправился вместе со своими учениками, усилив наш отряд за счет слуг рода, еще до нашего выезда было решено не разделять нас и отправить в место, где наших сил будет вполне достаточно, чтобы справиться с угрозой.

— Волки значит, — хмыкнул я на это. — И почему я не удивлен.

— Хищники первыми претерпевают изменения под воздействием магии, да и чувствуют они каким-то образом магические потоки и часто отдыхают в местах скопления магической энергии, — пояснил мужчина больше для четверки студентов, чем для меня.

Сам сопровождающий по тому, как двигался и действовал, скорее всего, имел за плечами довольно богатый опыт в охоте за различными существами (в списке которых нельзя исключать людей — не все из нас могут называться таковыми, после совершения определенных преступлений). Мужчина был одет в легкий комплект доспехов, представляющих собой облегченную кожаную броню, но было видно, что это не стандартная модель, а доработанная самим владельцем под свои нужды. Да и была она весьма потертой, что говорило о том, что этот человек точно не отсиживается в стенах Академии, а сам активно участвует в подобных миссиях. О подобном в том числе говорили несколько характерных шрамов на лице от когтей, а сколько еще подобных «украшений» не видно под одеждой…

— Они уже успели подрать нескольких охотников и спугнуть животных, так что всем быть наготове. И обращаюсь отдельно к вам, — посмотрел он на Лену. — Будь осторожнее с огненными техниками. Если не сможете сразу же затушить созданное вами пламя, то мы можем оказаться еще в большей опасности, чем при нападении монстров. Пусть сейчас и не лето, но все равно лес может вспыхнуть довольно быстро.

— Я поняла, — приняла его просьбу моя жена.

И действительно, погода явно говорила о том, что лето уже прошло. Листья на деревьях уже начали желтеть, а мелкий дождик, которые время от времени моросил, пока мы передвигались по лесу, не добавлял градуса настроению. Впрочем, мы сюда приехали не любоваться видами, так что и вздыхать, наступив ногой в вязкую грязь, было бесполезно.

Правда, подобное не мешало Алисе каждый раз комментировать подобное, да и светлый доспех девушки быстро оказался перемазан, когда она поскользнулась и, не сумев удержать равновесия, упала прямо в грязевую лужу. Благо ей хватило ума ругаться тихо и, вообще, стараться сильно не шуметь.

В целом эта вылазка наглядно показала, что студенты совсем не готовы к прохождению лесной местности. Среди воинов рода не все-то были способны себя вести тихо в лесу, что уж говорить о тех, кто всю жизнь прожил в городе и на природу выбирался исключительно ради отдыха.

А вот за собой я с удивлением отметил легкость прохождения всех встречаемых препятствий. Здесь очень пригодился опыт спаррингов под руководством Миямото и Роксаны, которые показывали, как следует не только атаковать и защищаться от ответных действий противника, но и как двигаться. Удивительным образом подобные советы помогли и здесь быстро обходить подозрительные места и, вообще, вести себя довольно тихо, не наступая на хрупкие веточки и не поскальзываясь на грязи.

Роксана, как всегда, двигалась рядом со мной, и вот она показывала настоящий мастер-класс, не оставляя за собой вообще никаких следов. Впрочем, для демона, использующего иллюзии, и в том числе материальные, сделать для себя путь, невидимый для других, не должно создавать больших проблем. Хотя не факт, что рядом со мной шла оригинальная Роксана, а не ее иллюзия.

Наш отряд пусть и не был большим, но выделить разведчиков из числа слуг, которым раньше доводилось в том числе работать в схожих условиях, удалось довольно легко. Их и было решено отправить вперед, чтобы найти следы искомой нами цели. Роксана (или ее иллюзия) тоже была среди этих разведчиков, просто демонесса пользовалась своими нечеловеческими возможностями и часто пересекала местность не по земле, а прямо по веткам деревьев. Вот только никто подобный трюк повторить не рискнул, да и сомневаюсь я, что кто-то мог бы угнаться за легкой и стремительной воительницей.

Наш сопровождающий от Академии по идее сам должен был выступать в качестве разведчика, но мужчина довольно быстро убедился, что мои люди все делают верно, и поэтому он быстро вернулся и шел недалеко от нас, чтобы в случае чего иметь возможность защитить студентов. Скорее всего, у него были какие-то инструкции на этот счет, так как если отправленные Академией студенты погибнут в полном составе, то по голове за подобное точно не погладят. Пусть здесь и присутствует реальная опасность погибнуть, но все же приоритет был в том, чтобы дать студентам необходимый опыт, а не просто положить их всех на этом задании.

В какой-то мере из-за подобного я понимаю, почему Разумовский вдруг захотел сделать из меня учителя для новых потоков обучающихся. Куда проще получить опыт на Арене с монстрами, где сами битвы проводятся в полностью контролируемой обстановке, чем потом объясняться с родственниками студентов, которые погибли на первой же боевой практике, так и не сумев применить в должной мере все, чему их обучали. Да и выгодно было ректору Академии, чтобы его учебное заведение посещало как можно большее количество одаренных, ведь именно в этом состояла цель создания этого учебного заведения. А то ведь все могут снова вернуться к домашнему обучению и рано или поздно мы можем вернуться к той же закрытости родов друг от друга, что была раньше.